第25章（2 / 2）
她眉底浮上一层愁云，冷哼道：“口舌上我辩不过你，但待会儿的学考，我看你如何是好！元大小姐！”
“学考？”元栀懵了。
陈姝蹙眉：“你不知晓？今日是两月一次的学考，每一次考的内容都不相同。”
元栀听见这二字就觉得头皮发麻，刚想临时抱佛脚赶紧看几眼，
却发现自己放在书案上的书竟被人撕了个干净！
她‘唰地’站起身，冷眼盯着所有人，举起手中残破的书册，高声质问：“是谁干的？”
众人面面相觑，无人回应。
她昨日逃学回府，自然忘记将新发的书册带回去，不过一夜，竟被人糟蹋至此！肯定是有人有意为之。
元栀心知此时找不到罪魁祸首，也只得借了陈姝的书籍先瞄两眼。不多时，众人皆齐，龙夫子清点了人数之后就开始分发卷子。元栀定睛一看，清一色端正小楷，字字清晰，字字识得，只是当所有文字组合在一起时候，她却觉得两眼发晕，文意竟是一丁点都品不出来。
她擡头正对上坐在夫子右侧的顾惜花，正襟危坐，一丝不茍地监考。他并不用参加学考，陈姝说顾惜花与他们不同，只是将近年关，顾惜花来书院帮衬龙夫子而已，以他的学识哪里还需要同她们一起读书？
想来也是。
元栀觉得心口闷闷的，耳侧都是动笔翻页的沙沙声，元栀还是非常认真地写上自己的名字，而后搁笔撑首发呆。
她自小就不爱读书，更遑论什么孔孟老庄，可旁人多少懂一些，这一刹，她忽然觉得自己和传闻中果然差不多，胸无点墨，诗书不通。
元栀忽然瞧见与她一样发呆的谢晦，心中郁闷顿时一扫而空，这一刻，她觉得谢晦简直是她同生共死的好友。她百无聊赖地打量四下，心下十分好奇。
两个时辰一动不动的，顾惜花当真不觉得疲惫么？
她的视线不由自主地落在顾惜花身上，实在乏味得紧，随意在卷上涂涂画画。
学考当日只需上半天即可，元栀趴在书案上昏昏沉沉，险些睡了过去，只听顾惜花沉稳一声：“收卷。”这才堪堪醒转。
硬着头皮交卷，匆匆扫了一眼，旁人无一不是洋洋洒洒一大片，唯有自己的卷子干净得很，她刚想趁在谢晦交之前放在桌上，人多手杂，自然没人瞧见自己的卷子，也不至于在当庭广众之下丢人现眼。
卷子刚趁乱塞入其中，左边猛地出现一只手，极为精准地捏住元栀的卷子随即高高扬起手来。
周瑶挥舞着手中的卷子，幸灾乐祸道：“我当你多厉害，还不是和从前一般？还在卷子上涂些劳什子？”
元栀气急连忙去抢，周瑶将卷子翻来覆去的看，眼底尽是嘲讽：“除了些不堪入目的涂鸦，旁的竟是一字未写！”
“你！”元栀长眉冷竖：“还给我！”
“元栀，你就算来了院又能如何？还不是来浑水摸鱼，又或是存了什么旁的心思？是为了谁？李卿回，还是顾……”
周瑶这番话说的已经很明白，元栀身份尴尬，李卿回也在云麓书院读书，她又曾险些与李卿回成姻亲之好。再者又有顾惜花谢晦在。上次灵山秋宴，二人也帮元栀说过话。
但二人也只是说出事实而已，只是在周瑶口中，又有了一番别的味道。
顾惜花的眉头急不可查地拧了一下。
谢晦翻了个白眼，阴阳怪气道：“我记起你来了，上次被我母亲赶出去的就是你吧，上次没有打你你还是不长记性？还来挑衅？”
陈姝慢条斯理地整理着自己的书袋，冷笑道：“我记得上次学考，你不过中下之流？听你的口气，不知道的还以为你考了甲一呢！”
“你……！”周瑶哼了一声：“我才不会再与你们生气，元栀，你敢不敢赌，下次你若考得过我，我便应你一个要求，反之，你若考不过我，你便应我一个要求。”
如今已是深秋，下次学考便是年关，年节前最后一次考试，大抵还有两个月，元栀本是不受委屈的性子，但这是比做题……她心底里到底是有些心虚的。
“好。”她还未开口，只见身侧忽然传来一道清润的嗓音。
顾惜花站在元栀身侧，替她应下了这桩事。元栀圆眸微怔，只觉得心跳有些急促，顾惜花就这样帮她应了？他是不是没看见她刚才交上去的试卷？
她虽不喜周瑶已久，觉得她虽貌美却毫无脑子可言，但在学习上，元栀也不敢说自己多有脑子。
唐宛秋秀眉紧蹙，视线在二人之间流转，总觉得顾惜花似乎对元栀比旁人更偏……爱一些。
若上次灵山秋宴，顾惜花只是就事论事，那倒也罢了，只是此时他为何又要站出来替元栀应下这件事？
此事不好办了。
唐宛秋思忖片刻，周瑶虽不思进取，到底比元栀好些，“只是同窗间的切磋，顾公子就不要插手这二人之间了吧？过多干预，只怕让人觉得公子是否存了些别样的心思。”
话说到这个份上，元栀有些赶鸭子上架的感觉，此事无法转圜，她长吁一口气，正色道：“我不需要你答应我一个要求，若我赢了你，你只需对我行跪拜大礼即可。”
“你……”周瑶本以为女子间最多就是要些珠宝首饰罢了，没想到元栀竟提出如此要求。
她咬牙应下：“行，我若赢了你，你亦如此。”
总归元栀是赢不了她的，旁的她倒不敢确定，但读书又岂是一朝一夕之事。
“可以。”元栀微笑颔首。
元蔷凝眉盯着元栀，心里有些拿不定注意，这元栀竟敢下如此赌注，莫不是真的有些把握？唐宛秋也觉得有些不妥，与元蔷交换了个眼神。
反正此事是周瑶挑起，要丢人也是丢周瑶的人，与她们何干？
下学后，众人渐散。元栀一把拉住顾惜花的袖口，泪眼汪汪，鼓起脸可怜兮兮道：“还请顾公子救我！”
顾惜花睨了她一眼，手指转动着墨竹扇，唇角抿了丝笑意：“我本以为你是有些底气才敢应下。”
元栀瞪大了眼，指着他，不可置信道：“你你你……”
“若不是你替我应下！我又何必如此，若我在学考中落她一筹，我岂不是颜面尽失，惜花，你一定会帮我，对吧？”
元栀的声音清甜婉转，一双杏眼圆溜溜，小嘴微抿，一副可怜巴巴的模样。
她的手捏着顾惜花绣着墨竹的袖口轻轻摇晃，顾惜花眼底微暗，温声道：“那时我见你一直不做声，担忧此事一直纠缠，夫子还唤我下学后早早去雪庐寻他，这才替你应下。不过既然是我自作主张，惜花自是会助元姑娘一臂之力。”
旋即，顾惜花从书案中挑出两本书册递到她手上，“这些是近日夫子所讲中的一些精髓，我全部抄录下来供你学习，另一册是今年初到今日每一次学考的试题，你也可做个参谋。若有不懂之处，大可到顾府来寻，若是觉得不便，也可唤人一起。”
听到顾惜花这番话，元栀这才觉得有些心安，连连道谢后转身离开。
顾惜花凝着她的背影不过一瞬，便整理起书案上的东西。谢晦抱臂靠在雕花木柱前，懒懒盯着他，忽然道：“惜花，你可是对元姑娘有些兴趣？”
整理试卷的手急不可查地一顿旋即又恢复正常，“没有。”
“以你往常的性子，虽然旁人来请教，你也知无不言，但从来不会自动请缨做吃力不讨好之事，你不对劲。”
顾惜花温声道：“夫子交代过，元姑娘的父亲乃大梁两朝功臣元公复，嘱咐我多加照应”
谢晦盯着他，只见他神色自若，似乎真的对元栀无感，这才松了口气，脚上加快了步子疾跑到他身侧，絮絮道：“上一回在灵山去就瞧着凤相似乎对元栀不甚一般，昨日来书院也不知为了何事，走前还同元栀说了好一会子的话，那时你不是也瞧见了么。”
顾惜花脚步微顿，眉眼状若从前：“不一般？”
“当然。”谢晦唏嘘道：“说来也是奇怪，我娘说凤相软硬不吃，不近女色，但是……”他的视线落在书案上的试卷，眼神一亮：“快快快，你看看，是我垫底还是元栀垫底。”
话虽这样说着，谢晦却手比嘴快，随意翻了几页，找到元栀的试卷，正想嘲笑一句，蓦然瞧见她空白卷上的几道墨痕，稀奇道：“这是……”
顾惜花瞄了一眼，当即抽回卷子，冷声道：“考试结果后日便会出来。”
“嘁，小气。”
二人行至御街，谢晦顺手掏出银两递给街边卖葱油饼的小贩，接过两个饼后下意识递给顾惜花一个，嘴里咬着饼，囫囵不清道：“我当时和元栀一起罚站，我虽不敢多看，但还是瞄见那元栀的耳尖都红透了，凤相还说要替元栀说清，不让她罚站呢。”
顾惜花盯着手中的葱油饼，忽然想到昨天尝过的柿饼。
他不比谢晦常年在外游历，他常驻长安，对凤玄歌的为人也是有些了解，此人极其懂得制衡之术，喜怒不形于色，对谁从未冷脸，纵然是杀人之时也神色自若。
谢晦不知他的心思，“若你对元栀无意，那也就罢了，若是有意，你可得注意了。”
他没说话。
二人有一搭没一搭的说话，直到顾惜花到了雪庐，同谢晦分别后，龙夫子还未回府，顾惜花坐在屋内，抽出元栀的试卷。
入目是她的名字，随后便是大片空白，再翻页，却看见大片墨竹，还画了个端坐竹下的小人儿。
——
刚进听雪楼，元栀先去瞧了眼元宝，红釉今日稍稍给它洗刷一番，身上的毛干净柔软，只是腿伤还需时日。元宝见到元栀，好奇地瞧着她，喵喵地唤个不停。
她蹲下身随手从地上瓷碟中捡起一小块鸡肉，鸡肉煮的软烂，还泛着丝丝热气，伸手递到元宝面前，元宝一瘸一拐地凑近闻了闻鸡肉，又嗅了元栀的手，似乎要将她的味道记下。随即小口小口地吃起鸡肉。
绿芜捏着请帖走进，道：“姑娘，这似乎是……长公主府来的请帖。”
“长公主府？”元栀一愣，直起身来接过请帖。
原是芳若长公主的幼子六周岁，在公主府大摆宴席。幼子周岁宴一般都在一岁时才会大办，这芳若公主的性子她也有所耳闻，不是喜欢热闹的性子，身娇体弱，上次灵山秋宴她也因病未曾去。此次大办，大抵也有成华公主回京的缘故。
这样的宴席她就无法单独与林薇前行。绿芜道：“将军说他明后两日有要是处理，二公子也不愿去，所以周岁宴让大公子带你和四小姐一起去。”
“元蔷也去？”元栀小脸微沉，若是元蔷也去，她就得提防着点。
“小姐，后日就要去了，咱们这贺礼会不会来不及……”
元栀往日赴宴时会习惯性地带上新置的朱钗首饰，女子对这些朱钗很少有抵抗力。
但若是六岁孩提……元栀忽然想起那日灵山秋宴叫做铭儿的幼子，心下顿时有了主意。