涅槃（2 / 2）
“阁主言重了，我们只是剃了光头而已。”
自此，少年自此走上偏坡。
外人传言他失踪或已死，都无关紧要了，只要有人能活着回去就行。
凤兮无脸再去面对父老乡亲，内心挣扎之后，决定在天机阁留下，作杀手平乱江湖的同时，考取功名利禄，争进权力的中心。
在天机阁阁主的帮助下，他重新回到谢家，改头换面。
从此，谢兰机就是他的身份，到死也是。
凤兮坐在原本不属于他的房间，对着抽屉里的一张破旧人皮面具怔神。
这张面具曾经见过一个人，但她好像不喜欢这副面具，这个身份。
如今他不用再戴上人皮伪装，这个空壳身份已经彻底属于他了。
谢府离虞府很近，这间房能够看见虞府院落的大树，每次开窗，他都会忍不住侧头看去，失神回神，又失神。
后来，他锁上这间房，搬到了别处，一直到考取功名那年。
期间，先帝驾崩，太子殿下亓晟顺位登基，他大赦天下，该留的留，该杀的杀，做起事来和先帝完全相反，雷霆手段让内廷不自觉提高了行政效率，改善了多年的怠惰，有多勤快有多勤快，就怕成为杀鸡儆猴的其中一个。
王朝又鲜活了几分，但愿不是回光返照。
谢家二少爷是他少时的一个玩笑身份，出事前一直在做自己的小侯爷，出事后被逼无奈，只能依从这个谢氏身份。
也该庆幸有个义父，否则再难有机会入朝为官。
凤兮本来没那么快当宰相的，权因和杨尚书的一次机缘巧合，志趣相投，才能通过他，得到新帝赏识，被引荐到圣上面前，长坐长谈。
新帝和他谈完，留下一句深深地感慨。
“你眼界还没有在深宫中磨炼过，所想所念都太过理想，倘若你多活十年，坐上朕的位子，你就会明白，朕所做的一切都是为了什么。你还年轻。”
凤兮仍低眉顺眼，言行举止不变从容，“臣年纪尚轻，陛下说的是。”
“可年轻也有年轻的好，”新帝端详他道，“就是因为你年轻，所以朕需要你，北周也需要年轻人来延续下一代的盛气，光靠朕一人，可没用。”
凤兮颔首，没有看他。
“你知道，朕见你的第一眼是什么感觉吗？”
凤兮摇头，“臣愚昧。”
新帝：“朕还是太子的时候，和上一代侯府的少年将军关系还行，他有个不爱说话的弟弟，你……很像他。若人还活着，应当也和你差不多大了。”
一战成名后，他的身影再也没出现在众人视野里。
凤兮低眸垂首，拱手安慰道：“陛下节哀。”
新帝挥袖，靠坐龙椅，回味适才与他的谈话，缓缓点头，擡眼看少年。
“你所言深得朕心，不如……”新帝言语一顿，上下打量他道，“朕让你当宰相，你就留在北周王朝，辅政安邦如何？”
天子一句话，便能决定他命运。
那时凤兮才明白，这个男人能坐稳江山，扫除脚下有任何异议的人，不会表面看着那么简单，温柔如玉只是作为还是太子的保护色，要想父子平安，顺位登基，他从来不会心软。
意料之外的是，新帝居然把手伸回多年前，行军堂的学乱。
帝王以意欲谋反的罪名，诛灭整个宁王府，收复整个濂州。
这场杀鸡儆猴，比杀乱臣贼子更有用。
凤兮对人心的复杂，了解还不够透彻，亲眼见证了一个帝王放眼未来的严谨。
“他有胆子插手侯府执掌的行军堂，难保不会有胆进宫刺杀新帝，不是吗？”新帝道。
凤兮跪拜在他脚下，没有说话。
而男人的身后，站着他此生已逝爱妻的儿子，也就是现在的太子殿下。
小太子保留了父亲温良从德的品质，却没有继承父亲的杀伐果断，他的眉眼清澈干净，巴巴望着凤兮，什么也不懂。
新帝冷淡的声音有了明显的缓和，“过去吧，太子想认识你。”
凤兮起身过去，走到小太子身边，新帝跟着转过身来。
“他叫亓洹。”男人道。
“臣谨记。”
凤兮早有耳闻，可从新帝嘴里说出来，他便感知到，以后的这些年，自己都得待在这深宫中，哪儿也去不了。
新帝留他，不仅是为了北周，更多的是为了小太子。
他要找一个合适的人，做成小太子的刀，对外不对内。
凤兮便是第一个。
丞相之位对于二十出头的青年而言，还较为吃力，所以刚为政的日子并不顺利，有异党排挤，百姓质疑，所幸有陛下撑腰，没人敢动他。
凤兮在宫里待了半年，知道了什么叫做圆滑奸诈，可惜他性子天生难改，顶多能会的，就是阴阳人家，暗话挑着明刺，别人还拿他没办法。
随之做事越来越得心应手，先前不服凤兮的人，也慢慢服气，虽然还有异议者，不过无伤大雅。
何须在意旁人的眼光？又不能因此多些俸禄，或是少几两肉，倒不如当作耳旁风，自己也自在一些。
凤兮能做的事都做了，想做的也做了大半，思来想去，干脆推出一条有史以来从没有过的变法——让女子同男子一样，有入朝为官的资格。
这怎么行？！
监察百官一听，在朝堂前破口大骂。
“我看这谢丞相简直是变法变风了！女子怎么可能入朝为官？历来有哪个王朝是这样的？简直不合王法！”
“鲁莽行事！我要参他一本！不，两本！”
于是，新帝办公的案桌上，堆满了小山般的弹劾本。
得知变法详细内容的新帝，也不知是该欣赏凤兮特别的胆量，还是接受百官的弹劾。
没有明确的回应。
但那日，乾清宫里传开了一句话，圣上说“谢丞相是个怪人，得罪不了。”
变法没有推行，像风一样嚣张地吹来，又悄无声息地离开。
凤兮不在乎，他知道此举是痴心妄想，真要说为何推为变法，兴许是相位坐腻了，想试试被贬的滋味。
被迫认命的是，他无心想坐稳的相位，越坐越稳。
在朝堂忙碌了两年，抽身回到天机阁接几个案子，去江湖游荡一圈，然后又回到朝堂，来来回回地切换身份，随着日子一长，他渐渐在江湖杀出了威名。
所幸没人认出他多重的身份，朝堂之上，依然是人人敬畏的年轻丞相。
又一年光阴，朝廷开放了三年一度的文武双试。
受谢丞相的影响，这次表面没有男女之分，实际还是有严重的偏心，加之千年的封建根深蒂固，王朝有心公平，未受开明思想的百姓根本无法理解，大多世家贵族也是如此。
新帝带凤兮走到皇宫的最高处，俯瞰
“千年古城，千年旧制，你一个人拿什么抗？就凭一腔热血吗？”
凤兮退了半步，规矩躬身拱手道：“陛下，恕臣直言。变法本就是要变，自然得违逆自古以来的旧制，才有意义，不然谈何变法？”
“若威胁到自己性命了呢？即使这样，你也要继续下去吗？”
“如果能以死换得百年良变，那臣愿意，若不能，臣还是怕死的。”
新帝轻笑一声：“也算听到你一回人话，不过朕还是提醒你，在官场中，谁最胆大廉洁，谁最特立独行，往往就死得越惨。你猜，是死在帝王手里，还是死于千夫所指？”
凤兮：“臣不敢赌，死难定数。”
新帝转头看他，扯出一个并不在意的微笑：“在王侯将相并存的王朝，哪怕是君王，稍有不慎，也会死在龙椅上。”
凤兮眼睫微颤，缓慢擡起，却始终不看他的正脸。
“人人都怕被千年旧制压得粉身碎骨，百姓是，文人墨客也是，”新帝轻轻吐道，“朕也是。”
人人都是，那些不愿被旧制束缚、死于非命之人，便已应验了旧制杀人的不变法则。
“陛下切勿担忧，总有平安出路的。”
“那朕就借你吉言。”新帝畅所欲言一番，拂袖而去，“你做的丞相没有让朕失望，希望以后也是如此。”