第410章 南行诡驿（2 / 2）
守墓人几乎在黑鸦发声的同时睁开了眼睛，目光精准地投向云璃：“时辰到了。上面应是寅时末刻，天色将明未明，正是城中更夫交班、早起贩夫开始活动、城门将开未开、人流开始混杂的时候。此时动身，最不易引人注目。你该走了。”
云璃深吸一口气，仿佛要将石室中这混合了腐朽与新生、绝望与希望的气息深深吸入肺腑。她强忍着左腿传来的、如同无数细针攒刺般的剧痛，用双臂支撑着冰冷潮湿的地面，咬紧牙关，一点点地、艰难地站了起来。站立的那一刻，左腿虚软无力，几乎无法承重，身体猛地晃了晃，眼前金星乱冒，但她死死扶住身旁粗糙的石壁，指甲几乎要抠进石缝里，终究是稳住了身形。汗水瞬间湿透了额发与后背。
“顺着你来时的甬道回去，到了井底，从你进来的那块松动青砖洞口钻出。井壁湿滑，小心攀爬，莫要再添新伤。上去之后，不必理会那口枯井，更不要回头看，径直离开那片乱葬岗，按我所说的方向，去找那家‘悦来’车马店。”守墓人做着最后的、也是最重要的叮嘱，声音平缓却带着不容置疑的力量，“记住，一直向东，莫回头，莫停留，莫要与路上任何人对视、交谈。直到看见车马店的招牌。”
“晚辈明白。”云璃的声音因疼痛而有些发颤，却异常清晰，“前辈今日救命、赠图、指点之恩，云璃没齿难忘。待取得黑玉匣子，无论结果如何，晚辈必定再赴此地，拜谢前辈。”她对着阴影中的轮廓，再次深深地、郑重地弯下了腰，行了一个几乎是最隆重的拜谢礼。
守墓人枯瘦的面容在阴影中似乎几不可察地动了一下，终究只是微微颔首，不再言语。
那只黑鸦已然振翅飞起，轻盈地落在了云璃前方那条狭窄潮湿甬道的入口处，站在一块凸起的石棱上，回过头，用那双幽金色的眸子静静地看了她一眼，眼神中似乎没有了之前的催促，反而多了几分……难以言喻的平静？然后它转过头，率先向甬道深处飞去，身影很快被黑暗吞噬，只有极其微弱的、仿佛磷火余烬般的幽光，在绝对的黑暗中，为云璃指引着方向。
云璃最后看了一眼石室中那孤独得仿佛与时光一同凝固的老者，以及那簇幽幽燃烧、散发着奇异气息的磷火，将这一幕深深印入心底。然后，她咬了咬牙，转过身，忍着左腿每一步迈出都带来的、撕心裂肺般的痛楚，一瘸一拐地，跟着前方那点微弱的幽光，再次毅然决然地，没入了那条狭窄、潮湿、充满了未知与回忆的甬道深处。
回程的路，在身体重伤与精神极度疲惫的双重折磨下，显得比来时更加漫长、更加艰辛、更加令人绝望。左腿如同灌了铅，又仿佛有无数细小的刀片在切割着筋肉，每向前挪动一步，都需要耗费巨大的意志力。汗水如同溪流般从额头、鬓角、脊背滚落，混合着井道中的湿气与污垢，很快浸透了她单薄的粗布衣衫，紧贴在身上，带来阵阵黏腻与冰凉。黑暗中，视觉几乎无用，只能依靠触觉、听觉，以及前方黑鸦那点微弱的、仿佛灵魂灯塔般的幽光指引。手摸到的是湿滑冰冷的石壁、黏腻的苔藓、偶尔突出的尖锐石块；脚下是深浅不一、布满碎石的泥泞；耳边是自身粗重的喘息、血液奔流的声音、以及远处地下水脉隐约而空洞的回响。有那么几个瞬间，极致的痛苦与虚弱几乎要将她的意识吞噬，让她想要就此放弃，瘫倒在这无边的黑暗与泥泞中，或许也是一种解脱。
但心口那点微光，那平稳而执拗的搏动，如同最坚韧的丝线，牢牢牵引着她即将涣散的神志。凌殊最后望向她的眼神，那无声的“活下去”，守墓人关于“逆命之痕”与幽冥道觊觎的警告，怀中舆图所代表的生路与责任……所有这些，都化作了支撑她继续向前爬行的最后力量。她不能倒下，至少不能倒在这里，倒在这肮脏黑暗的地下。她必须出去，必须走到阳光下，必须踏上那条南行之路。
不知在黑暗中挣扎行进了多久，时间感已然彻底模糊。终于，前方再次传来了隐约的、哗哗的水流声，以及一丝极其微弱的、灰蒙蒙的天光——是那口井！终于到了！
云璃几乎是靠着最后的本能，攀住湿滑得如同涂了油的井壁，一点一点，用尽全身残存的力气，向上挪动。左腿完全使不上力，甚至成了拖累，只能依靠双臂和右腿蹬踏。湿滑的苔藓和冰冷的井水让她双手不断打滑，尖锐的石子划破了掌心早已磨破的血泡，带来钻心的疼痛。有好几次，她力气用尽，整个人向下滑落数尺，背部和手臂在粗糙的井壁上擦出新的伤痕，火辣辣地疼。但她咬着牙，一声不吭，只是喘息片刻，便再次向上攀爬。指甲断裂，指尖血肉模糊，与冰冷的井水混合，带来刺骨的寒意与痛楚。
当她终于颤抖着、几乎虚脱地爬上井沿，用尽最后一丝力气翻过井口，滚倒在荒草丛生、露水冰凉、散发着腐朽气息的乱坟之间时，东方天际，已然泛起了鱼肚白，朦胧的晨光如同稀释了的牛乳，艰难地穿透薄薄的晨雾，洒落在这片死寂之地。
冰冷的、带着泥土与衰草气息的晨风，毫不留情地吹拂着她汗湿透、沾满泥污的单薄身体，让她控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。但她顾不上这些，甚至顾不上查看身上新增的擦伤，只是迅速而警惕地环顾四周。
这里果然是乱葬岗的边缘地带。一座座荒坟杂乱无章地堆叠着，墓碑大多倾倒、碎裂、或被荒草掩埋，只有少数几块还倔强地立着，刻着早已模糊难辨的名字。枯黄的蒿草长得有半人高，在晨风中瑟瑟发抖。远处，广渠门那低矮而灰暗的城墙轮廓在薄雾中若隐若现，如同巨兽蛰伏的脊背。更远处，开始传来零星的、代表着人间烟火的声音——鸡鸣犬吠，车轱辘碾过石板路的辘辘声，早起小贩隐约的吆喝……那座刚刚经历剧变、依旧沉浸在不安与猜测中的庞大城市，正在从睡梦中缓缓苏醒，即将迎来新一天的喧嚣与暗流。
云璃强撑着站起身，忍着左腿几乎要断裂般的剧痛和全身的酸软，按照守墓人的描述，迅速找到了那座有“陈氏”残碑的荒坟。她甚至没有多看一眼那块残碑，也没有丝毫犹豫，辨明了东方，便低下头，拖着那条几乎不听使唤的左腿，一瘸一拐地、却又异常坚决地，向着那片逐渐亮起的天光与逐渐清晰的人间声响走去。没有回头，没有停留，仿佛身后那口枯井、那片乱葬岗、以及地下石室中神秘的老者与黑鸦，都只是昨夜一场惊心动魄的噩梦。
晨光渐亮，驱散着薄雾。二里路，在平时或许只是闲庭信步的距离，对于此刻伤痕累累、步履维艰的云璃而言，却无异于一场残酷的跋涉与煎熬。每一步，左腿都传来钻心刺骨的痛，肌肉因过度使用和伤势而不断痉挛。她不敢走得太快引人注目，只能保持着一种看似正常、实则每一步都在忍受巨大痛苦的、略微拖沓的步伐，额头上因强忍痛楚而不断渗出细密的冷汗，与清晨的露水混合，顺着苍白的脸颊滑落。
当天色大亮，朝阳终于突破云层，将金红色的光芒洒向大地时，她终于看到了前方路边，那间挂着破旧不堪、字迹模糊的“悦来”招牌、门前空地杂乱地拴着几匹瘦骨嶙峋的驽马、环境看起来就令人蹙眉的车马店。
店门半掩着，门板上的油漆早已斑驳脱落，露出里面粗糙的木纹。一个穿着油腻得几乎看不出原本颜色短褂、头发花白稀疏、用一根木簪胡乱别着、脸上从左额角到右嘴角斜贯着一道狰狞刀疤、瞎了一只眼睛的干瘦老头，正佝偻着背，蹲在门口一个被磨得光滑的石墩上，“吧嗒吧嗒”地抽着一杆乌黑的旱烟袋。浑浊的独眼半眯着，似乎漫不经心地打量着路上渐渐多起来的稀疏行人，眼神麻木而警惕。
云璃深吸一口气，压下喉咙口的腥甜与左腿剧烈的颤抖，尽量让自己看起来不那么狼狈（尽管这几乎不可能）。她走上前，在距离老头几步远的地方停下，用尽量平稳却依旧掩饰不住沙哑虚弱的声音低声道：“孙掌柜？”
独眼老头闻声，眼皮懒洋洋地抬了抬，浑浊的独眼在她身上——尤其是那张沾满污迹却难掩清丽轮廓的脸、那身湿透破烂的粗布衣裙、以及那条明显行动不便、裤腿上还沾着泥污和暗褐色可疑痕迹的左腿上——缓缓扫过，如同打量一件待价而沽的旧货。他没有立刻回答，只是深深吸了一口旱烟，然后慢悠悠地吐出一团呛人的青灰色烟雾，将他的面孔笼罩得有些模糊。
云璃没有催促，只是默默地从怀中摸出那枚冰凉沉重、刻着漩涡图案的黑牌，递到他面前。
老头看到黑牌的瞬间，那半眯的独眼瞳孔几不可察地收缩了一下，闪过一丝锐利如刀锋的光芒，快得几乎让人以为是错觉。他放下旱烟杆，伸出枯瘦如同鹰爪、指甲缝里满是黑泥的手，接过了黑牌。他没有立刻递还，而是用大拇指的指腹，极其缓慢而仔细地，在那漩涡图案上反复摩挲了几遍，仿佛在感受其上的每一道刻痕。然后，他再次抬起眼皮，这次是真正地、带着一种审视与探究意味地，仔细打量了云璃一番，尤其是她的眼睛。
片刻之后，他脸上那种麻木懒散的神色收敛了些许，虽然依旧没什么表情，但语气中的疏离感减少了几分。他将黑牌递回给云璃，嘶哑着嗓子，如同破旧风箱般问道：“去哪？”声音干涩，带着常年吸烟的痰音。
“渡口镇。”云璃低声道，言简意赅。
老头点了点头，动作幅度很小。他站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰尘，动作有些迟缓，显然年纪确实不小了。他冲着店里昏暗的深处，扯开嗓子喊了一声，声音倒是中气十足：“栓子！死哪去了？日头晒屁股了还不滚出来！套车！老规矩，送这位姑娘去渡口镇！手脚麻利点！”
店里传来一阵含糊的应和声和窸窸窣窣的动静。不一会儿，一个看起来约莫二十出头、身材敦实、面相憨厚、同样穿着破旧短打的年轻伙计，揉着惺忪的睡眼，小跑了出来。他看了云璃一眼，似乎对师父的吩咐有些诧异，但什么也没问，只是憨厚地咧了咧嘴，露出不太整齐的牙齿，瓮声瓮气地应道：“哎，晓得了，师父！”然后便手脚麻利地跑到店旁简陋的马厩里，牵出一头看起来同样瘦骨嶙峋、却眼神温顺的老青骡，开始套一辆半旧的、车辕上还有修补痕迹的青布篷骡车。
老头又转向云璃，用那只独眼瞥了她一下，嘶哑道：“进门，右手边那间小屋，桌上有水，有昨儿剩下的干粮，自己取用，垫垫肚子。车钱，到了地头，栓子会跟你算。”说完，便不再理会她，又蹲回了那个石墩上，重新拿起了旱烟袋，仿佛刚才的一切从未发生。
云璃低声道了句“多谢”，依言走进店里。店面狭小昏暗，光线从半开的门和几处破损的窗纸透进来，勉强照亮室内。空气中弥漫着一股浓烈的、混合了牲口粪便、草料发酵、劣质烟草、汗臭以及食物馊味的复杂气息，令人作呕。右手边果然有一间用破木板隔出来的小房间，门帘就是一块脏兮兮的粗布。她掀开布帘走进去，里面更暗，只有一张摇摇晃晃的破木桌和两条长凳。桌上摆着几个豁了口的粗瓷碗，一个敞口陶罐里装着半罐浑浊的凉水，还有一个柳条编的破篮子里，放着几块黑乎乎、硬邦邦、看起来能砸死狗的杂面饼子。
云璃此刻又渴又饿，体力几乎耗尽，也顾不上干净与否，拿起一个粗瓷碗，从罐里舀了半碗水，咕咚咕咚灌了下去。凉水带着一股土腥味滑过干得冒烟的喉咙，带来一阵刺激性的咳嗽，但也稍稍缓解了饥渴。她又拿起一块杂面饼子，这饼子坚硬如石，她用力掰下一小块，放进嘴里，用唾液慢慢浸软，然后艰难地吞咽下去。粗糙的麸皮刮擦着食道，味道苦涩，但这实实在在的食物进入空荡荡的胃里，还是带来了一丝微弱的热量与踏实感。她强迫自己吃了小半块，又喝了些水，感觉稍微好了点。
这时，门外传来栓子憨厚的声音：“姑娘，车套好了，可以走了。”
云璃放下碗和剩下的饼子，整理了一下根本无法整理的衣服和头发，深吸一口店里污浊的空气，走了出去。
骡车已经停在路边，那头老青骡打了个响鼻，喷出一团白气。车厢狭小而陈旧，青布车篷洗得发白，上面打着几块颜色不一的补丁。车厢里铺着半旧的、沾染了各种污渍的草席，散发着一股霉味和牲口气味。
“姑娘，上车吧。路不太好走，坑坑洼洼的，您坐稳扶好。”栓子憨厚地笑了笑，露出朴实的笑容，示意云璃上车。
云璃点点头，忍着左腿的剧痛和全身的酸痛，用手撑住车辕，艰难地爬上了车厢。车厢内空间逼仄，她只能蜷缩着坐下，草席粗糙的质感透过单薄的衣衫传来。
栓子见云璃坐好，也不多话，利落地跳上车辕，一抖缰绳，轻喝一声：“驾！”
老青骡打了个响鼻，迈开步子，车轮开始缓缓转动，发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声，碾过路上凹凸不平的土石，向着东方，渐行渐远，将那间破旧的“悦来”车马店，连同店门口蹲着抽烟的独眼孙老头，一同抛在了渐渐升高的朝阳与扬起的尘土之后。
云璃掀开车厢侧面一小块用来透气的、脏得几乎不透光的青布帘子一角，透过缝隙，最后一次回望了一眼那座在朝阳下轮廓逐渐清晰、却又仿佛笼罩在一层无形阴霾中的巍峨京城。晨光为它的城墙与楼宇镀上了一层金边，却驱不散那自昨日便弥漫开来的、深入骨髓的沉重与不安。这座她曾生活过、挣扎过、爱过也恨过的皇城，如今已成是非之地，伤心之所。此一去，山高水长，前路莫测，不知何时是归期，亦不知是否还有归期。
她放下布帘，隔绝了外界的景象与光线，将自己重新投入车厢的昏暗与颠簸之中。身体随着骡车不平稳的行进而摇晃，伤口被牵扯得阵阵作痛。她靠在冰冷坚硬的车厢壁上，一只手无意识地、紧紧地按着心口的位置。隔着衣物，她能清晰地感觉到那枚青鳞剑穗的轮廓，以及……那一点微弱却始终未曾停歇的搏动。
向南。
向临渊城。
向着守墓人所说的黑玉匣子。
也向着那存在于绝望最深处、被无数迷雾与险阻重重包裹的、近乎虚幻的……一线熹微曙光。
骡车辘辘，碾过尘土，驶向未知的黎明。