第509章 狐仙猜谜（2 / 2）

“夜点榆犹——野店榆犹？”

他立即派人查访，果然在城南二十里外发现一家名为“榆犹”的野店，是一家偏僻的茶铺。

周慕白亲自前往，茶铺老板是个粗壮汉子，见官差来查案，神色慌张。

“三日前，可有一个文士打扮的中年人来过？”周慕白问道。

“没、没有...”老板连连摆手。

周慕白环视店内，目光落在柜台上的一方砚台上——那砚台质地精良，与这简陋茶铺格格不入。

“这砚台从何而来？”

老板支支吾吾：“是、是小人买的...”

周慕白冷笑一声：“这乃是上好的端砚，价值不菲，你一个乡野茶铺，怎会用这等文房？”

老板汗如雨下，终于招供：赵明远那日确实来过，与一男子在此密谈，后来那男子独自离去，赵明远则神情恍惚，在河边徘徊许久，最终走入河中。

“与赵明远见面的是何人？”

“小人不知，只记得那人手持一柄折扇，扇坠是块红玉。”

周慕白心中一震，想起城中最大的绸缎商钱万贯就有这样一把扇子。此人以附庸风雅闻名，常与文人墨客往来。

回到县衙，周慕白正要派人传唤钱万贯，却接到知府手谕，称此案已查明，赵明远系自尽，不必再查。周慕白心中生疑，表面应承，暗中却继续调查。

当夜，周慕白在书房苦思，烛火忽明忽暗。朦胧间，见一白须老者推门而入，拱手道：“老朽乃本地狐仙，受胡家婆婆所托，特来助大人一臂之力。”

周慕白虽惊不慌，起身还礼：“仙长请讲。”

“那赵明远与林清岚本是至交，三年前，林清岚偶然得知钱万贯通匪的证据，写诗暗藏线索，告知赵明远。不料钱万贯察觉，派人毒杀林清岚。赵明远胆小，不敢声张，只将证据藏于诗中。”

狐仙续道：“近日赵明远良心不安，欲告发钱万贯，便去野店与证人会面。谁知钱万贯早已买通官府，得知此事，派人假扮证人，套出证据所在，又将赵明远推入河中，制造自尽假象。”

“证据现在何处？”

“就在那首诗的第三字中，连起来是‘夜点榆犹’，实为‘野店榆犹’，指野店相会。每句第五字连起来是‘泊火晚照’，谐音‘帛火晚照’，指钱家仓库中晚间灯火通明，正在转移赃物。”

周慕白恍然大悟，醒来却是南柯一梦。但他宁可信其有，立即派人暗中监视钱家仓库。

果不其然，当夜钱家仓库灯火通明，正在秘密搬运私盐。周慕白率人突袭，人赃俱获。在确凿证据面前，钱万贯只得认罪，承认杀害林清岚和赵明远的罪行。

案子了结后，周慕白又梦见那狐仙。狐仙笑道：“实不相瞒，那胡老妪便是老朽化身。林清岚生前常喂食院中野狐，有此善缘，故来报之。”

周慕白欲再问，狐仙已化作青烟散去。

次日，周慕白备了香烛纸钱，到林清岚墓前祭拜。忽见一只白狐从墓后窜出，口中衔着一卷诗稿，放在他面前，转身即逝。

周慕白展开诗稿，上面是林清岚的亲笔：

“世人皆道狐鬼恶，岂知人心更难测。

一点诗心通阴阳，三尺青天辨忠奸。”

自此，青河县流传开“狐仙断字谜”的奇谈，周慕白也因这番经历，对民间那些看似荒诞的志怪传说，多了几分敬畏。

而那胡老妪的宅子，再无人见过她出入，只在月圆之夜，偶尔能听到院中似有若无的吟诗声，随风飘散在青河县的夜空中。