第52章 王都佣兵工会总部（2 / 2）
“嗯，文件无误，徽章有效，防伪印记清晰。”老者的声音平稳而毫无波澜，如同在宣读一份报告，“‘晨风之誓’小队，E级，原隶属王国东部行省，巨石城分部。调任原因……寻求更高发展平台与挑战。信息已确认，正在录入总部核心档案库。”他一边说着，一边在一个闪烁着微光、刻画着复杂符文的水晶平板上快速而准确地点击、划动着，显然是在进行操作。
“根据《王都总部外来佣兵及团队临时管理条例》第7条第3款，”老者继续用他那没有感情起伏的语调说道，“你们需要在王都总部重新进行详细的基本信息备案，包括但不限于当前实力评估、擅长领域、魔法亲和性（如有）、特殊技能等。同时，必须阅读并签署知晓《总部行为规范》、《任务接取与完成标准》、《安全条例》及《保密协议》等文件。这是你们的临时通行凭证，”他从窗口下方取出四枚样式与E级徽章类似、但颜色略浅、呈现出灰白色、背面刻有“临时”字样和有效期限的小型金属牌，“凭此牌可以在接下来一个月内，自由进入总部对外开放的外围区域，如图书馆一层阅览区、基础物理与魔法训练场、E级及部分D级任务公告区、公共休息区等。有效期三十天，自即日起算。”
老者将临时凭证推过窗口，目光严肃地看着雷恩：“请注意，临时凭证权限有限，无法接取某些限定任务，无法进入高阶区域，也无法享受正式成员的部分福利折扣。三十天内，你们需要完成至少一次由总部任务系统发布、并在王都区域内执行的、经过认证的E级或更高级别任务，且任务评价需达到‘合格’或以上，才能将临时权限转为正式，并更新你们的团队档案。逾期未完成，临时凭证将失效，你们需要重新申请并解释原因，期间可能产生额外费用和信誉评估影响。”
雷恩接过那四枚略带冰凉的临时凭证，心中明了。这不仅仅是简单的登记，这是总部对新来者能力、信誉和适应性的观察期与考验。他郑重地点点头：“我们明白，会尽快完成任务要求。”
“另外，”老者的语气稍微郑重了一些，声音也压低了些许，“根据内部通讯记录，来自巨石城分部的哈里斯执事，于七日前提早发来过一份加密等级为‘限阅’的通讯，提及你们小队以及相关事件。他留有嘱咐，如果你们抵达总部并完成基础登记，可以在方便时，去位于总部西翼三楼的‘情报分析与战略规划部’找他报到。这是该部门的方位图。”老者又递过来一张小小的、绘制着总部内部主要通道和重要部门位置的简图，上面用红圈标注了目的地。
哈里斯执事！雷恩心中一凛，果然，巨石城的事情，尤其是关于灰衣人和那个代号“碎骨”的恐怖存在的线索，并没有随着他们的离开而结束，反而像一条无形的线，将他们与王都总部的更深层次联系了起来。他郑重地接过纸条，小心收好：“非常感谢您的提醒。我们稍后便会去拜访哈里斯执事。”
完成登记流程后，四人拿着灰白色的临时凭证，感觉似乎与这个宏大的空间有了一丝微弱的联系。他们没有立刻离开，而是决定先花些时间熟悉一下这座庞大的工会总部。
他们首先走向了人流量最大的任务公告区。这里的公告板并非简单的木质板，而是由某种深色金属框架和可更换的魔法羊皮卷轴构成，任务信息通过魔法投影清晰地显示在上面，并且可以按照任务等级、类型、区域、报酬等进行筛选和排序。公告板的数量远超巨石城，分成数个区域，从最简单的E级任务区开始，一直到远处被隔开、需要更高权限才能进入的C级、B级甚至更高级别的任务区。
E级任务大多是一些城内工作：帮助某个炼金工坊收集特定的低级材料（报酬几个银币到一金币不等）、护送非重要物资穿过特定城区、协助市政清理某段堵塞的下水道、寻找走失的宠物（附有魔法影像）等等。D级任务开始涉及城郊和低风险区域：清剿骚扰村庄的少量地精或狗头人、护送小型商队前往邻近城镇、调查某处传闻有幽魂出没的废弃宅邸（通常只是野生动物或自然现象）等，报酬在十到数十金币。
而更高级别的任务区域，即使隔着一段距离，也能看到那些光幕上滚动的令人心惊肉跳的文字和数字：“清剿盘踞在‘哭泣洞穴’的石化蜥蜴群（建议C级团队接取，报酬300金币，附带石化蜥蜴眼珠材料归属权）”、“协助王国魔导兵团测试新型魔导武器野外适应性（要求B级或以上物理防御特长佣兵，报酬500金币起，另有功勋点）”、“探索‘沉没神庙’外围区域，绘制地图并收集特定祭坛碎片（限A级或知名B级团队，报酬面议，可能涉及古代魔法物品分配）”，甚至还有“调查西部边境‘黯影森林’异常扩张事件（王国军方联合发布，危险度极高，要求A级团队，需签订生死状，报酬极其丰厚，包含领地授予可能）”。
看着那些高报酬高风险的任务，艾吉奥眼睛发亮，下意识地舔了舔嘴唇，仿佛看到了无数金币在向他招手。但当他看到任务后面标注的“建议C级或以上团队接取”、“需通过实力审核”、“需具备对抗大型魔法生物经验”等苛刻要求时，又不得不讪讪地缩回头，用力拍了拍自己的脸颊，提醒自己现实。他们现在的实力，在这里确实只能从最基础、报酬也最低的E级任务做起，甚至有些D级任务对他们来说都充满未知的风险。
“别好高骛远，”雷恩低声对队员们说，“先站稳脚跟。E级任务也有它的价值，至少能让我们熟悉王都的环境和规则。”
接着，他们按照指示牌，来到了总部图书馆。即使只是对外开放的一层，其规模和藏书量也足以让任何求知者疯狂。这是一个圆形的、直径超过百米的巨大厅堂，高大的环形书架如同墙壁般层层上升，直达穹顶，需要借助移动的梯子或者简单的悬浮魔法平台才能取到高处的书籍。柔和的魔法灯光从上方洒下，照亮了密密麻麻的书脊。空气中弥漫着旧纸张、墨水以及某种用于防腐和驱虫的魔法香料混合的独特气味。
图书馆一层的分类极其细致，远不止常见的怪物图鉴、地理志、武器保养手册。光是历史区就分成了王国通史、贵族谱系学、地方志、古代文明考据、着名战役复盘等；地理区则涵盖了整个大陆已知区域的地图、物产、气候、危险区域标注；魔法区虽然不涉及高深咒语，但有着大量的基础魔法理论、魔法生物习性研究、常见魔法材料图鉴、基础炼金配方与原理、魔法阵学入门等；此外还有人文社科区，包括各地风俗习惯、语言研究、宗教演变、政治结构等等。莉娜一进入这里，眼睛就瞬间亮了起来，仿佛虔诚的信徒踏入了圣地，她快步走到索引台前，开始如饥似渴地查询她感兴趣的书籍目录，恨不得立刻扎进知识的海洋里畅游一番。
“好了，莉娜，以后有的是时间。”雷恩无奈地拍了拍她的肩膀，将她从痴迷状态中唤醒，“我们还有正事要办。”
莉娜这才恋恋不舍地放下索引册，一步三回头地跟着队伍离开图书馆。
最后，他们按照哈里斯执事给的方位图，穿过数条宽阔的、两侧悬挂着历代工会领袖肖像的走廊，绕过几个有卫兵站岗的内部路口，终于找到了位于总部建筑群较深处、守卫相对森严的“情报分析与战略规划部”。这里的门廊更加厚重，门口站着两名身穿黑色轻甲、气息内敛但眼神锐利的守卫，他们的佣兵徽章显示是C级。空气中弥漫着一种更加凝重的氛围，来往的人员也都行色匆匆，表情严肃。
雷恩上前，向守卫表明了身份和来意，并出示了临时凭证和哈里斯执事留下的便条。一名守卫接过便条查验了一下，又用一种探测魔法扫描了四人的临时凭证，确认无误后，才通过对讲魔法装置内部通报。片刻后，一名穿着简洁深灰色制服、表情干练的年轻男子走了出来，示意他们跟随他。
他们被引到了一间安静、陈设简单但舒适的会客室。墙壁是隔音的，房间中央摆放着一张椭圆形的木桌和几把椅子，角落里的魔法装置提供着柔和的光线和适宜的温度。工作人员为他们倒上清水后便安静地退了出去。
没过多久，熟悉的“银狐”哈里斯执事便推门走了进来。他依旧穿着那身略显陈旧的灰色学者长袍，戴着那副标志性的水晶眼镜，但眉宇间比在巨石城时多了几分凝重和疲惫，眼角的皱纹似乎也更深了一些。王都显然比边境城市耗费他更多的心神。
“你们来了，比我和老铁匠预估的要快一些。”哈里斯执事示意他们坐下，没有过多的寒暄，直接切入正题，声音带着一丝沙哑，“路上还顺利吗？没有遇到什么……特别的麻烦吧？”他特意在“特别”两个字上加重了语气，意有所指。
“一切顺利，执事大人。”雷恩恭敬地回答，“除了王都的规模和繁华让我们有些应接不暇外，并未遇到其他问题。”
“顺利就好。王都的水很深，表面繁华之下，暗流涌动。”哈里斯执事点了点头，目光逐一扫过四人，似乎在评估他们经过旅途后的状态，“你们在巨石城发现并带回的情报，尤其是关于那些灰衣人及其‘造物’（他提到这个词时，语气明显沉了一下）的信息，总部高度重视。经过初步分析和交叉比对，我们认为，这个名为‘暮影会’（这是总部根据后续情报给予的暂定名称）的组织，其图谋甚大，活动范围可能远超我们最初的想象，渗透程度也可能极深。王都……也并非一片净土，甚至可能正是风暴酝酿的中心之一。”
他顿了顿，拿起桌上的水杯喝了一口，继续压低声音道：“叫你们来，主要有两件事。第一，总部‘异常事件调查科’需要你们这份‘新鲜’的、第一手的经历，尤其是你们与灰衣人及其造物‘碎骨’直接接触、战斗的每一个细节，进行更详细的、标准化的补充问询和魔法影像记录。这不仅仅是存档，更重要的是有助于我们完善对手的行为模式、战斗方式、弱点分析等档案，为后续可能的冲突做准备。稍后会有人带你们去专门的记录室，过程可能会有些繁琐和耗时，希望你们能耐心配合。”
“第二，”哈里斯执事的语气变得更加严肃，身体也微微前倾，“基于你们在巨石城的表现，以及你们所涉及事件的特殊性和敏感性，总部，具体来说是我们部门，可能会在近期，有一些特殊的、非公开的侦查或情报核实任务，需要像你们这样背景相对干净、有一定实战能力、并且与‘暮影会’及其造物有过直接接触经验的小队去执行。这些任务可能看似简单，但潜在的风险可能高于普通的E级甚至D级任务，因为它们直接触及那些隐藏在阴影中的势力。当然，如果接受并顺利完成，获得的报酬、工会贡献点以及……内部的关注度，也会相应远超普通任务。你们需要做好这方面的心理准备。”
雷恩心中一紧，果然来了。他们就像投入湖面的石子，激起的涟漪将他们带向了更广阔的湖心，也意味着他们被卷入了王国层面更高、也更危险的博弈之中。他看了一眼同伴们，从艾吉奥眼中看到了兴奋与跃跃欲试，从莉娜眼中看到了紧张但坚定的研究欲望，从塔隆眼中看到了如同磐石般无可动摇的斗志。他转回头，毫不犹豫地点头，代表整个小队表态：“我们明白，执事大人。‘晨风之誓’既然选择了这条路，就不会畏惧挑战。我们随时准备接受工会的安排，为厘清真相、消除威胁贡献一份力量。”
“很好。有勇气和担当是好事，但在王都，更需要的是谨慎和智慧。”哈里斯执事脸上露出一丝微不可查的赞许，但随即又被凝重所取代，“记住我接下来的话：在王都，谨言慎行，不要轻易相信任何人，包括一些看似友善的同行。不要被表面的繁华和任务报酬迷惑双眼。你们现在看到、接触到的一切，很可能都只是冰山一角。‘暮影会’的触角可能延伸到各个角落。先去完成基础登记和详细口供吧。有适合你们的任务时，我会通过安全的渠道派人联系你们，或者直接在你们的临时凭证上留下加密信息。保持警惕，保持状态。”
离开哈里斯执事的办公室，在一位表情冷漠的记录员带领下，他们前往所谓的“记录室”进行详细口供录制。这个过程确实如哈里斯所言，极其繁琐细致，包括分别叙述事件经过、回答各种细节问题、在魔法影像前模拟当时的战斗场景、甚至包括对灰衣人使用的武器、服饰、“碎骨”的外形、攻击方式、弱点等进行详细的描绘和确认。等一切结束，时间又过去了近两个小时。
走出情报部的区域，重新回到相对喧闹的主大厅，四人的心情都有些沉重和复杂，但胸腔中也有一股火焰在默默燃烧。他们知道，从踏入这个总部，尤其是从见到哈里斯执事那一刻起，那种相对平凡、按部就班的佣兵生活可能真的一去不复返了。王都工会总部，不仅是一个提供任务、资源和晋升机会的平台，更是一个巨大的、充斥着权力、阴谋、危险与机遇的漩涡中心，而他们已经身不由己地涉足其中，并且被推向了靠近漩涡边缘的位置。
然而，危机也意味着机遇。如果能成功完成总部交付的这些特殊任务，他们就能更快地获得高层的认可、积累宝贵的经验和贡献点、提升团队等级、获取更高级的资源和情报，从而拥有更强的力量去面对未来可能到来的、更加猛烈的风暴。这无疑是一条险峻的捷径。
站在“勇士之巅”那巨大的、如同巨兽之口的出口处，回望那栋在夕阳余晖下更显深沉与宏伟的堡垒式建筑，雷恩握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。王都的舞台已经搭好，灯光已经聚焦，更严峻的挑战、更复杂的局势、更广阔的天地，正等待着他们去闯荡，去征服，或者……被其吞噬。
“走吧，”他对脸上带着不同神色的同伴们说道，声音沉稳而有力，“先完成我们该做的事——找个地方填饱肚子，然后仔细研究一下那些E级任务，尽快完成转正要求。之后，耐心等待，并努力提升自己。真正的考验，或许很快就会到来。”
王都佣兵工会总部，这位深不可测的巨人，刚刚向他们展露了冰山一角，并以它独有的方式，向他们发出了挑战与邀请。而“晨风之誓”的命运之线，已经与这位巨人的脉络紧密地交织在了一起，未来的轨迹，将由此刻开始，走向更加未知而波澜壮阔的方向。
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