第59章 艾吉奥的潜行试炼（2 / 2）

“怎么？这就怕了？”老者似乎瞬间就捕捉到了他眼神中一闪而过的犹豫，发出一声更加冰冷的嗤笑，那笑声在狭窄的空间里回荡，显得格外刺耳，“连这点小事都不敢做，碰都不敢碰王都阴影最边缘的那点污垢，就想妄图在这片吃人不吐骨头的黑暗里行走？小子，我告诉你，王都的阴影，可比你家乡那些小打小闹的阴暗角落要冰冷、残酷、危险一万倍！这里没有同情，只有利益和实力。要么，现在就夹着尾巴滚蛋，回去继续当你的三流佣兵，在阳光底下混吃等死；要么……”

他停顿了一下，目光如刀般刮过艾吉奥的脸，“就用你的行动，证明你有一颗敢于踏入这片阴影、并且有潜力在这里活下去的心脏！”

艾吉奥的脑海中，如同走马灯般闪过雷恩沉稳而信任的目光、莉娜在魔法光辉中专注而坚定的侧脸、塔隆沉默却如山岳般可靠的背影，以及德·拉·维尔家门口那些贵族子弟毫不掩饰的轻蔑与嘲弄……一股强烈的不甘、一股想要变强、想要证明自己、想要在团队中拥有不可或缺地位的决心，如同火山般喷涌而出，瞬间压倒了最初的犹豫和恐惧。

他知道，这或许是他唯一的机会，一个能够真正触摸到王都地下世界脉搏、学习到高级技巧、从而脱胎换骨的机会。错过了，他可能永远都只是一个徘徊在真正力量门外的、无足轻重的小角色。

“我干！”艾吉奥猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被决绝所取代，声音虽然因为紧张而有些干涩，却带着不容置疑的坚定。

“很好。”老者脸上那冰冷的线条似乎柔和了一丝，但那绝非善意，更像是一种看到猎物踏入陷阱的玩味，“记住规则，我只说一遍：第一，绝对不能被发现。一旦你的行踪暴露，任务立刻失败，后果自负。第二，不能留下任何可能指向‘暗影之眼’的痕迹，包括特殊的手法、标记，或者……尸体。第三，除非为了自卫，并且有绝对把握不留后患，否则不能伤及性命，我们不是杀手工会，惹上人命官司会很麻烦。明天日出之前，带着东西回到这里。我会在这里等你……或者，等着听你被巡逻队抓走、或者被‘肥肠’赫克托剁碎了喂鱼的消息。”

艾吉奥没有再多说一个字。他站起身，深深地看了这个神秘而危险的老者一眼，仿佛要将这张脸和这个地方刻在心里。然后，他转身，再次义无反顾地没入了来时的黑暗通道，脚步比来时更加坚定。

重新回到地面，夜晚的凉风拂面，让艾吉奥因为地下空间的压抑而有些昏沉的头脑清醒了不少。他没有立刻冲向“黑鲷鱼”酒馆，而是像最优秀的猎手扑向猎物前那样，开始了漫长而细致的前期准备工作。他首先绕着码头区外围，从多个角度远远地观察了“黑鲷鱼”酒馆及其周边环境：酒馆是一栋两层高的、木质结构为主、看起来有些年头的建筑，招牌上画着一条丑陋的黑色怪鱼；它位于一条相对热闹的街道拐角，前后都有出入口；酒馆门口有两个看起来懒散、但眼神不时扫视周围的壮汉倚着门框；旁边的建筑有高低错落的屋顶，以及一些可供攀爬的排水管和晾衣绳。

接着，他伪装成一个刚从船上下来、兜里有几个小钱想找乐子的年轻水手，摇摇晃晃地走进了“黑鲷鱼”酒馆。里面烟雾缭绕，人声鼎沸，充斥着劣质麦酒的味道和水手们粗鲁的叫骂声。他花了几个铜板买了一小杯最便宜的啤酒，找了个角落的位置，一边小口啜饮，一边用眼角的余光仔细观察。他看到了那个被称为“肥肠”赫克托的老板——一个身材肥胖、挺着硕大肚腩、穿着油腻围裙、脖子上戴着一条粗大金链子的秃顶男人，正站在柜台后面，一边用脏兮兮的抹布擦着杯子，一边用精明而凶狠的眼神打量着店里的客人。他大致确认了通往二楼的楼梯位置，以及二楼走廊尽头那扇看起来最结实、应该是老板卧室的房门。

离开酒馆后，他继续在外围潜伏，观察着酒馆打烊的过程，记录下守卫换班的时间、赫克托最后离开柜台、锁好门窗上楼休息的大致时间。

直到后半夜，街道上彻底安静下来，连最顽强的醉鬼都已经被拖走，只有远处灯塔的光芒和稀疏的星光提供着照明时，艾吉奥才如同真正的影子般开始了行动。他早已换上了一身紧身的、深灰色的、几乎不反光的夜行衣，用特制的、带着轻微土腥味的炭灰仔细涂抹了脸、脖子和所有可能暴露的手背等部位，连头发都用头巾包住。他将“影袭之刃”贴身绑在小臂内侧，检查了随身携带的几样小工具：一把用于撬锁和拨动机关的多功能探针，一小截特制的、燃烧无声且烟雾极少的照明蜡烛，以及一小包用来制造短暂声响吸引注意力的特制小石子。

他选择了酒馆后巷一条最为隐蔽、也最具挑战性的路线——依靠墙壁上粗糙的砖缝和一根锈迹斑斑但看起来还算结实的排水管，如同壁虎般向上攀爬。他的动作轻盈而协调，每一次落脚、每一次伸手都经过精确计算，尽量利用风声、远处海浪声作为掩护，几乎没有发出任何值得怀疑的声响。

在二楼一个堆放杂物的狭窄窗台稍作停留，他避开了楼下那个抱着长矛、靠在墙上打盹的守夜人。利用阴影和墙壁的凹凸完美隐藏身形，他如同液体般滑到了卧室窗户下方。窗户是从里面闩上的，但锁具看起来很普通。他屏住呼吸，取出探针，凭借着手感，在极短的时间内，无声无息地拨开了窗闩。

小心翼翼地推开一条缝隙，确认没有连接警报机关后，他如同泥鳅般滑入了室内。

卧室里弥漫着浓烈的酒气、汗臭和一种廉价的香水味，混合成一种令人作呕的气息。肥胖的赫克托穿着睡衣，四仰八叉地躺在凌乱的大床上，发出震耳欲聋、如同风箱拉扯般的鼾声，睡得如同死猪一般。

艾吉奥的心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶，让他感觉耳膜都在嗡嗡作响。但他强迫自己冷静下来，行动却异常稳定和精准。他如同踩在棉花上，每一步都轻如鸿毛，迅速而安静地移动到床铺旁边。他按照老者的描述，趴下身子，借着从窗户透进来的微弱星光，仔细摸索着床板下方。果然，在靠近床头的位置，他摸到了一块与其他木板触感略有不同、边缘似乎有细微缝隙的区域。轻轻按压，能感觉到微弱的弹性。

是一个简单的、依靠卡扣和弹簧的木质暗格。艾吉奥心中一定，这种机关对他来说并不陌生。他取出工具，凭借着指尖传来的细微反馈，如同进行一场精密的手术，小心地试探着卡扣的位置和力度。几分钟后，伴随着一声极其轻微、几乎被鼾声掩盖的“咔”声，暗格无声地向上弹开了一条缝隙。

他小心地掀开暗格盖板，里面放着的东西不多：一个看起来沉甸甸、用鞣制皮革制成的精致小钱袋，以及几份用丝带捆扎好的、卷起来的羊皮纸文件。

艾吉奥记着老者的要求——“拿”来暗格里的东西。他没有丝毫犹豫，也没有被钱袋的重量和可能更值钱的文件所诱惑，严格遵守着指令，只伸手拿走了那个小钱袋，迅速塞入怀中。然后，他小心翼翼地将文件原样放好，再轻轻地将暗格盖板还原，确保卡扣重新扣紧，不留下任何被翻动过的痕迹。

整个潜入、搜寻、取物、还原的过程，如同行云流水，干净利落，没有惊动沉睡的赫克托分毫，也没有留下任何属于他个人的痕迹。

原路返回，从窗户滑出，轻轻关好窗扇，顺着排水管悄然落地，再次融入巷道的阴影之中，整个过程一气呵成。当他再次站在那个地下空间的入口，按照约定的方式敲击墙壁，等待砖块滑开，将那个沉甸甸的皮质钱袋放在老者面前的木桌上时，东方遥远的天际，才刚刚泛起一丝极其微弱的、如同鱼腹般的灰白色。

老者拿起钱袋，并没有立刻打开，而是先放在手里掂量了一下，感受着那沉甸甸的分量，然后又凑到油灯下，仔细检查了钱袋的材质、封口的绳结，以及上面可能存在的任何标记。最后，他才解开绳结，看了一眼里面黄澄澄的金币和几枚闪烁着魔法微光的宝石（显然是赃物），脸上第一次露出了稍微认真一点、不再是纯粹轻蔑的表情。

他抬起头，那双老猫般的眼睛重新审视着虽然满脸疲惫、黑眼圈浓重，但眼神中却燃烧着难以抑制的兴奋、自信和一丝完成挑战后骄傲的艾吉奥，缓缓说道：“动作还算干净利落，痕迹处理得也马马虎虎。胆子够大，心也够细，最重要的是……”他顿了顿，目光中闪过一丝难以察觉的赞许，“……懂得克制，守住了贪念。没有碰那些可能惹来更大麻烦的文件，知道什么该拿，什么不该拿，留下了最小的尾巴。这一点，很多新手都做不到。”

他收起钱袋，仿佛那只是件微不足道的东西，然后从怀里摸索着，掏出了一枚造型古朴、触手冰凉、材质似铁非铁、似木非木、通体呈暗哑黑色的令牌。令牌正面，刻着那个熟悉的、瞳孔为倒三角的抽象眼睛图案，背面则是一些更加复杂难懂的、如同迷宫般的细微纹路。

“拿着。”老者将令牌随手扔给艾吉奥，“这是‘暗影之眼’外围成员的凭证，我们称之为‘阴影信物’。凭它，你可以去旧城区‘猫爪巷’尽头，那家招牌都快掉光了的‘沉默猫头鹰’书店，找店主老墨林。他会给你一些基础的训练手册、王都部分区域的暗影地图，以及……有限的情报支持。”

他站起身，斗篷下摆拂过地面，带起细微的灰尘，语气变得严肃而冰冷：“记住，小子，你现在只是最外围的、随时可以被舍弃的成员。你需要完成更多、更困难的任务，不断证明你的价值、能力和对组织的忠诚，才有可能一步步向上爬，接触到真正核心的技艺和秘密。还有，管好你的嘴，关于组织的一切，包括这个地方、我、以及你接下来接触到的人和事，一个字都不准泄露出去。否则……”他没有说下去，但那冰冷的目光和空气中陡然增加的压迫感，已经说明了一切。

艾吉奥紧紧握住那枚冰冷的“阴影信物”，感觉它沉甸甸的，不仅仅是因为材质，更因为它所代表的意义和背后那深不可测的、隐藏在王都阴影中的庞大网络。这不仅仅是一块令牌，更是他通往一个全新世界、获得力量与身份的钥匙，也是一道束缚在他身上的无形枷锁。

“我明白。”艾吉奥迎着老者的目光，郑重地点了点头，将所有的激动和思绪深深埋藏在心底。

当他再次离开这个地下空间，重新呼吸到王都清晨那略带凉意和海腥味的空气时，天色已经蒙蒙亮。街道上开始出现早起忙碌的人们，一切都仿佛与昨夜没有任何不同。但艾吉奥知道，一切都已经不同了。他依然是他，艾吉奥，“晨风之誓”的斥候与盗贼。但内心深处，某种东西已经悄然破壳而出，发生了质的改变。他拥有了新的身份，新的渠道，新的……可能性。

他知道，属于他的、真正的潜行试炼，这才刚刚拉开序幕。而“晨风之誓”小队中，也将因此多出一双真正能够窥探王都最深层黑暗、在阴影中为团队攫取情报与机遇的眼睛。王都的阴影世界，对他而言，将不再是令人望而却步的禁区，而是他即将纵横驰骋、证明自身价值的新猎场。前路依旧危险重重，但他已经踏出了最关键的第一步。