第82章 杀手的身影（2 / 2）
“索菲亚，把你所有的治疗药剂、解毒剂都准备好，放在最顺手的地方！艾吉奥可能受伤了！”
“塔隆，你守住旅店大门和主要通道，没有我的命令，任何人不得强行闯入！但也要留意后院和窗户，防止对方从非常规路径潜入！”
“我坐镇房间，统筹信息。我们会以旅店为据点，做好接应准备。同时，我会试着用最隐蔽的方式，向窗外释放一个微光信号，那是我们小队内部约定好的‘危险，待命，准备接应’的暗号。如果艾吉奥能看到，他会明白我们的位置和意图！”
雷恩的决策清晰而冷静。在信息极度匮乏的情况下，固守据点，加强防御，同时向外传递明确的接应信号，是最稳妥的做法。盲目出击只会增加不必要的风险。
“可是……万一艾吉奥他……”莉娜的声音带着哽咽，她不敢想象艾吉奥独自面对专业杀手的场景。
“相信他！”雷恩打断了她，目光坚定，“艾吉奥是我们中间最擅长在阴影中生存的人。他既然能发出信号，就说明他还在周旋，还没有放弃！我们要做的，就是在他需要的时候，成为一个他能找到的、安全的港湾！执行命令！”
“是！”莉娜、索菲亚和塔隆齐声应道，尽管心中充满了担忧，但雷恩的冷静和果断给了他们主心骨。四人立刻行动起来，各司其职，旅店这个小房间瞬间变成了一座临战的、高度戒备的堡垒。
……
旧城区，废弃神殿内。
夜莺带着艾吉奥，撬开了一块看似与地面融为一体的、沉重但带有隐蔽机关的石板，露出了一个黑黢黢的、散发着更难闻的霉烂和污水混合气味的洞口。冷飕飕的、带着湿气的风从下方吹上来。
“就是这里，跟紧我，别掉队。一句，率先沿着洞口边缘湿滑的生锈铁梯爬了下去。
艾吉奥看了一眼自己受伤的腿，咬了咬牙，将夜莺给的那瓶浑浊解毒剂仰头灌了下去。一股难以形容的、混合着泥土和草药苦涩的味道涌入喉咙，但很快，腿上传来的麻痒感似乎真的被压制住了一些，虽然远未解除，但至少不再那么快速地蔓延了。他不再犹豫，跟着夜莺，小心翼翼地爬下了铁梯。
下方是王都庞大地下世界的一角——废弃已久的下水道系统。这里远比地面更加黑暗，只有偶尔从头顶缝隙透下的微弱光斑，以及某些散发着惨绿色磷光的苔藓，提供着极其有限的照明。脚下是及踝的、粘稠而冰冷的污水，空气中弥漫着令人作呕的腐败气味。巨大的、布满黏滑苔藓的砖石拱廊向前后延伸，消失在无尽的黑暗中，仿佛巨兽的食道。
夜莺对这里似乎颇为熟悉，她辨认了一下方向，选择了左边的一条通道，快速而安静地向前移动。艾吉奥紧随其后，忍着腿上的不适和环境的恶劣，努力不发出太大的声响。他的感官提升到极致，不仅要留意脚下的路，更要警惕黑暗中可能存在的其他危险——无论是来自后方的追兵，还是下水道原生的“居民”。
两人在迷宫般的下水道中穿行了大约一刻钟，除了偶尔惊动一些以腐物为食的、奇形怪状的多足昆虫外，并没有遇到其他的危险。寂静，只有污水流动的潺潺声和他们压抑的脚步声在空旷的廊道中回荡，这种寂静反而更让人心悸。
突然，走在前面的夜莺猛地停下了脚步，同时举起一只手，示意艾吉奥噤声。她侧耳倾听着什么，斗篷下的身体微微紧绷。
艾吉奥也立刻停下，屏住呼吸。除了水流声，他似乎听到了一种极其细微的、像是某种东西轻轻刮擦砖石的声音，从前方一个拐角后传来。
夜莺缓缓从腰间拔出了一把短剑，剑刃在微光苔藓的映照下，反射出幽冷的光泽。她对着艾吉奥做了一个“戒备”的手势。
艾吉奥也悄无声息地抽出了匕首，强忍着腿上的麻痹感，调整到最适合发力的姿势。他心中升起一股寒意，难道杀手这么快就找到下水道里来了？还是遇到了别的什么东西？
刮擦声越来越近，还伴随着一种低沉的、仿佛压抑着什么的嘶吼声。不像是人类能发出的声音。
就在两人的心都提到嗓子眼的时候，一个庞大的黑影，猛地从拐角处蹿了出来！
那是一只体型巨大的、像是老鼠和蜥蜴混合体的变异生物！它浑身覆盖着肮脏打绺的皮毛和坚硬的鳞片，一双猩红色的眼睛在黑暗中闪烁着疯狂的光芒，张开的嘴巴里布满了参差不齐的、带着污秽的黄牙，滴落着粘稠的唾液。它的爪子异常锋利，刮擦在砖石上，发出令人牙酸的声音。
“是变异污水兽！小心，它爪子和牙齿都有毒！”夜莺低喝一声，身体已经如同灵猫般向侧面滑开，避开了污水兽扑击的正面。
艾吉奥也立刻向另一侧闪避，但腿上的伤影响了他的灵活性，动作慢了半拍，污水兽带着腥风的尾巴如同钢鞭般扫过，差点就抽中他的腰腹！
“吼！”一击不中，污水兽发出愤怒的嘶吼，猩红的眼睛立刻锁定了动作略显迟缓的艾吉奥，后腿猛地蹬地，再次扑了上来！
艾吉奥暗叫不好，受伤的腿让他无法进行大幅度的闪转腾挪。他只能一咬牙，准备硬抗这次扑击，用匕首刺向对方相对柔软的腹部，以期同归于尽。
就在这千钧一发之际！
“嗤啦——！”
一道炽热的射线，如同烧红的铁丝，从夜莺的手中射出，精准地命中了污水兽的侧面脖颈！射线的高温瞬间烧焦了皮毛和鳞片，发出焦糊的气味，也让污水兽发出了痛苦的哀嚎，扑击的动作顿时变形，擦着艾吉奥的身体摔进了旁边的污水中，溅起大片恶臭的水花。
是魔法！这个“夜莺”，果然不是普通的女孩！艾吉奥心中再次凛然。
“快走！它没死，而且动静会引来别的东西！”夜莺急促地喊道，收起短剑，示意艾吉奥继续前进。
艾吉奥不敢怠慢，强忍着恶心和腿上的麻痹，跟着夜莺快速绕过还在污水中挣扎咆哮的变异兽，继续向前奔去。经过这个小插曲，他对这个神秘女孩的戒心并未减少，但至少，在脱离险境之前，她似乎确实是站在自己这一边的。
两人又艰难地前行了十多分钟，期间又避开了一处聚集着发光真菌（通常伴随着剧毒孢子）的区域和几条深不见底的污水暗渠。终于，夜莺在一个相对干燥的、有着向上台阶的出口前停了下来。
“上面就是地面了。”夜莺喘着气，指了指头顶被铁栅栏封住的出口，“这个出口在一个废弃的小花园里，离你们的旅店大概隔了两条街。外面的情况我不清楚，需要小心。”
艾吉奥点了点头，心中稍微松了口气。终于快要到了。他尝试活动了一下受伤的腿，麻痹感依然存在，但似乎被那瓶药剂暂时控制住了。他必须尽快回到旅店，让索菲亚进行彻底的治疗和解毒。
夜莺仔细观察了一下铁栅栏，从斗篷下摸出几件小巧的工具，开始熟练地撬动锈蚀的锁扣。她的动作专业而迅速，显然精于此道。
就在锁扣即将被撬开的瞬间，艾吉奥全身的汗毛突然倒竖！一种极其强烈的、被窥视的感觉，如同冰水般从他的头顶浇下！不是来自上方地面，而是来自他们来时的、黑暗的下水道深处！
他猛地回头，目光如同利剑般射向身后的黑暗。
在微弱的光线下，一个身影，如同融入阴影的一部分，静静地站在几十米外的一个拱门下。他依旧穿着那身深灰色的衣物，脸上没有任何表情，只有一双眼睛，冰冷、空洞，如同捕猎中的毒蛇，牢牢地锁定了艾吉奥和正在撬锁的夜莺。
是那个第三个杀手！那个气息最强的拦截者！他竟然悄无声息地追到了这里！
他似乎并不急于进攻，只是站在那里，仿佛在欣赏猎物在最后关头发现绝望时的表情。那种猫捉老鼠般的从容，比直接的攻击更让人心底发寒。
夜莺也察觉到了异常，她猛地停下手中的动作，转过身，看到那个身影的瞬间，她的身体明显僵硬了一下，斗篷下传来一声压抑的惊呼：“……‘幽影’塞缪尔！”
她认识这个杀手！而且，从她的反应看，这个被称为“幽影”塞缪尔的杀手，显然比之前的“灰鼠”更加可怕！
“锁……快！”艾吉奥低吼道，匕首已然横在胸前，尽管他知道，在这种环境下，面对这样一个对手，胜算几乎为零。唯一的生路，就是尽快打开出口，冲到地面上去！
夜莺也反应过来，用更快的速度，近乎疯狂地撬动着最后的锁扣。铁器摩擦发出刺耳的声音，在寂静的下水道中回荡。
而那个名为塞缪尔的“幽影”，依旧静静地站在那里，冰冷的目光如同实质，带着死亡的宣告。他没有动，但一股无形的、令人窒息的杀气，已经如同潮水般蔓延开来，将出口处的两人牢牢笼罩。
杀手的身影，终于在这绝望之地，清晰地展现在猎物面前。最终的猎杀，似乎已经无可避免。