第173章 密令渡海布暗棋，绣春刀探萨摩营（2 / 2）
他走到门口，回头：“这话你烂肚子里。若泄露半个字—”
“我明白。”陈掌柜挺直腰，“我陈老三虽是个商人，但祖籍泉州，大明的人，死也是大明的鬼。”
首里城，茶楼雅间。
沈炼隔竹帘看对面灰瓦建筑，在番奉行所，茶杯已凉。
午时三刻，守卫换岗。
他闭目，心中秒数如沙漏：一（换岗交接）、二（转身）、三（列队）……二十八（最后一人入岗亭）、二十九（岗亭门帘垂下）、三十（盲点生成）。
就是现在。
矮小身影抱账册出门，拐巷，是郑迵门生。
沈炼放杯起身。下楼与小二擦肩，铜钱落袖。
后院老榕下，第三块石板微松。
撬开，油布包裹的账册副本。
翻开，“年贡特供”项刺眼：
万历三十六年：银三千两，蔗糖五百石，硫磺二百担。
三十七年：银五千两，蔗糖八百石，硫磺三百担，另加“生口”二十名——皆为织匠、铜工与幼童，萨摩称“人形贡品”。
生口。活人。
沈炼合册，指甲掐进掌心。指腹蹭过“生口”二字，指节泛白。
三日后，羽地村，竹林深处草堂。
向象贤晒书，见采药人装扮的沈炼，抬眼：“采药？”
“采一味叫‘世鉴’的药。”沈炼放背篓，“听说老先生有。”
向象贤手顿。缓缓起身。
“《中山世鉴》……”苍声如风吹竹：“修到万历三十七年，修不下去了。”
暗号对上，沈炼近前一步，声压低：“郡主问：琉球的脊梁，弯了吗？”
老人沉默久。从怀掏手稿，递过。
“萨摩入侵后的实录。”他声颤，“我没敢写进正史……但总得有人记得。”
沈炼接，翻第一页：
“万历三十七年三月十一，萨摩兵屠泊村，取百人首级筑京观，逼王观之。王泣不能止。”
他合稿，深揖：“此物，必送归中华。”
那霸港外，御岳圣地。
沈炼藏礁石后，观祭祀。女祭司诺罗白袍铜铃，吟唱古语。百姓跪伏，神情虔，林墨事前记过音调。
祭毕，百姓散。诺罗独走海边，跪潮水边，放贝壳入海。
沈炼等她走远，现身。捡她站过的石板，炭笔画图案：一日，一月，中间裂痕。
求救信号？
他掏炭笔，下方补画：三颗星连三角。
琉球古星图，意“援兵自海上来”。
放回石板，沙半掩。
夜。马良弼府后墙。
沈炼倒挂窥视。
厅内，马良弼与萨摩使者对饮。使者醉拍桌：
“明年……年贡再加三成！桦山大人说了，不然砍尚宁王儿子！”
马良弼袖中手指绞紧，面上仍堆笑：“是，是……可今年飓风毁了三成蔗田，百姓实在……”话未说完，瞥见使者按刀的手，喉结滚动，咽下了后半句。
“无力？”
使者摔杯，“卖儿卖女！你们琉球女人能织布？多织！织到死！”
沈炼记：马良弼眼恐惧，无反抗。
另一处，毛凤仪宅。
书房亮灯。毛凤仪伏案写信。写罢封好，唤心腹：
“送福州，给薛藩特使。记住，若被抓，吞信，决不可落萨摩手。”
心腹离。毛凤仪望窗，向大明方向，良久低语：
“臣……尽力了。”
沈炼暗处，轻点头。
桦山久高宅邸，那霸港东高地。
沈炼潜伏三日。绘成布防：守卫七十二人，三班。卧室二楼东，外有露台。书房密道通后山。
平田增宗每日辰时出，巡港口。随身护卫八人，路线固。
最难是尚宁王软禁处，首里城西角楼，唯一入口二十萨摩兵守，箭楼俯瞰全城。
“强攻不能。”林墨低声，“只智取。”
“等信号。”沈炼收图，“郡主说，会有‘东风’。”
五日后，福州密信至。
竹筒内八字：
“舰船已备，只待潮满。”
薛藩另附一张小笺，日文写就，译后是：
“岛津家久已收照会，半月后必召桦山回鹿儿岛述职，此为空窗。”
沈炼烧信纸。望窗外海。
潮水正涨。
甘肃，平凉。
朱徵妲将混琉球泥土的陶盆摆窗台。
埋下的祁艾，已破土出两片嫩叶。
她伸手轻触。
“快长。”低声说，“海上的人等不及了。”
深夜，左光斗推门进医营时，朱徵妲还趴在案上。
“郡主，该歇了。”
朱徵妲抬头，小脸上沾了点墨：“左大人，你说……海离我们有多远？”
左光斗一怔：“八千里不止。”
“那海风呢？”她跳下椅子，走到窗边推开窗，“能吹过来吗？”
夜风带着西北的干冷灌进来。
左光斗上前关窗：“郡主，风大——”
“等等。”朱徵妲忽然伸手，掌心朝外，“你闻。”
左光斗茫然。
“有咸味。”她收回手，看着掌心，“虽然很淡……但真的有。”
左光斗愣住，旋即失笑：“郡主，这儿是甘肃，哪来的海咸味？”
朱徵妲不说话，只是走到陶盆边，轻轻碰了碰那两片嫩叶。
“树有根，水有源。”她轻声说，“风也该有来处。”
她转身，眼神清亮：“左大人，等沈炼回来，我要问他三个问题。”
“什么问题？”
“一、琉球的土，踩上去是软的还是硬的。”
“二、海哭的时候，声音大不大。”
“三……”她顿了顿，“被抢走家乡的人，眼睛是什么颜色的。”
左光斗沉默良久，深深一揖：“郡主所问，皆是臣等未曾想过之事。”他心中暗叹：郡主问的不是海，是百姓。
烛火爆了个灯花。
远处传来守夜士兵的梆子声。
梆，梆，梆。
一声递着一声，从甘肃传到陕西，从陆路传到海路，最后消失在黎明前的黑暗里。
而海的那一边，潮水正在上涨。