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火焰很快蔓延到整个飞艇，一些艇员带着满身烈火从数百米的高空跳下，摔成了一堆肉泥。

整个点燃的飞艇迅速坠落到地上，仍然继续燃烧，那炽热的火焰甚至将飞艇的钢制骨架完全融化，彻底瘫软在了地上。

看到这壮观的一幕，双方的士兵都停止了射击，大家全都屏住呼吸看着眼前的这一场人间惨剧。

经过这一战，各国终于知道中华帝国为什么放着更轻更便宜的氢气不用，而用浮力小又昂贵的氦气了。

现在各国都没有制取氦气的手段，这是中华帝国的独门绝招，如果要想使用氦气填充飞艇，那高昂的价格足以让各国政府为之咋舌。

光是一艘飞艇所要充的氦气就足够建造一艘大型远洋鱼雷艇了，何况气囊经常需要补充气体，一旦被部分击毁，回来以后还要重新装填，如此高昂的价格不是各国所能够承受的。

因此在雅曼帝国使用了高射机枪之后，各国都开始研制自己的大口径高射机枪以反制对方的飞艇，这也是对昂贵的飞艇数量不足的一种补救措施。

在各国都大力发展防空武器的情况下，飞艇的处境越来越危险，不过飞艇最大的危险还是来自空中。

当撒尔帝国第一次使用自己飞艇上的机枪攻击来犯的雅曼帝国飞艇之后，真正的空战开始了。

各方的飞艇都在空中卖力的厮杀，让飞艇的损耗量大大增加，可是如果从中华领购买飞艇别说运输不及，各国财政也担负不起。

即使是各国自己仿制的飞艇，气囊所用的尼龙材料还是从中华帝国进口的，因此各国只好牺牲人员，继续使用氢气飞艇了。

其直接结果就是飞艇操作人员奇缺，刚刚训练完成的人员也许飞上一两次就会阵亡，到最后飞艇艇员集体罢飞，除非国家使用氦气气球，否则宁可被军法从事也绝不升空。

第三百零六章组建空军

到了这个时候各国犯难了，如果使用氦气飞艇成本太高，可是如果不用飞艇又很不甘心，特别是三个月前，雅曼帝国推进到南特帝国境内的马里河一线之后，双方都陷入了战壕战的胶着之中，虽然偶尔也有小规模的战车战，不过战线已经基本稳定下来。

这个时候飞艇就显示出了其优越性，飞艇可以越过对方阵地，到对方后方侦查，可以为炮兵校射，当然也可以轰炸和空战，不过现在各国都有些打不起空战了。

就在各国为飞艇的高成本高死亡率而犯愁的时候，方啸宇却在做着一件很有意义的事情。

在方啸宇的主持下，中华帝国第一个空军师成立了，在选择飞行员的时候方啸宇又发现了精灵一个优点，方向感非常强，这是飞行员所必须的条件，因此空军又开始大量招收精灵入伍，空一师里的精灵数量很快就超过了三分之一，因此艾尔被从特战军调到了空一师担任师长。

乍一看好像艾尔被降职了一般，不过方啸宇规定空军比陆军要高上一级，比海军高半级，其实艾尔算是从副军级变成了正军级，升了半个格。

对于空军的编制，方啸宇是打算采取类似西方国家的联队制度的。之所以建立这么一个东方国家式的空一师是为了与今后的空军部队有所区别。

空一师将作为教导队式的军队为将来的空军培养人才，此外方啸宇在直隶郡建立了全世界第一所航校，专门用于培养飞行员，而这个直隶航校的校长则由飞机实验时的首席飞行员陈青峰担任。

在方啸宇的计划中，新来的飞行员培养流程是这样的，他们将在航校中进行三年的学习，学习基本的飞行技能和战术，毕业后将进入空一师深造，学习实战经验，然后再编入现役部队，如果以后给其他国家代培飞行员，方啸宇就省略空一师的学习，这样可以让本国飞行员和其他国家飞行员拉开档次。

当然这一切只是一个初步的设想，现在的航校和空一师与其说是训练飞行员，倒不如说是在摸索中互相学习，不过好在方啸宇将比较成熟的飞行条例和操作规程直接创立了起来，省去了很多摸索的时间。

对于海军人才的缺乏一直是方啸宇心中的痛，即使现役海军人员，加上征兵制那些退役的士兵，也不超过三十万。现在正是空军的起步阶段，他要提前准备人才，免得临时抓瞎。

现在的飞机由于性能不高，即使是现役飞机也完全可以当做初级教练机使用，因此方啸宇在航校和空一师使用了同一种飞机，中华帝国的金雕1型战斗机，当然这种飞机的双座型也在研制之中。

金雕1型战斗机是一种单发单座三翼战斗机，装有一台本茨水冷直列式发动机，最大功率一百一十马力，飞机宽七点八米，长五点八米，高三米，机翼面积十八点六六平米，自重四百零五公斤，最大速度可以达到每小时一百八十五公里，实用升限六千一百米。

当然即使是方啸宇这个不太懂飞机的人都知道，早期飞机是使用凸轮轴原理的射击断续器，来解决机枪从螺旋桨中间射击的问题的，因此金雕1型也同样装备了射击断续器，它也因此在机头安装上了两挺采用弹链供弹的七毫米机枪。有了这种飞机，中华帝国成了世界上第一个拥有真正意义上现代空军的国家。

就在西大陆各国再为飞艇的生存能力犯愁的时候，方啸宇知道赚钱的时机到了，他立刻向各国派出商务代表，表示中华财团愿意出售一种安全的飞行器。

中华财团的商务代表宣称，这种飞行器虽然只能用于炮兵校射和侦查，无法进行空战，航程又短，不过它非常安全，速度也快，价格比氦气飞艇要便宜的多。得到这个消息后，各国政府都如获至宝，纷纷向中华帝国订购这种叫做飞机的新武器。

就这样中华帝国的第一款外贸型飞机雏鹰1型正式开始了批量生产，方啸宇自然不会将先进武器卖给西大陆各国。

这种雏鹰1型飞机是一种双翼双发飞机，它是木质结构加上帆布蒙皮的，飞机上只装有两台早期的二十马力风冷发动机，飞行速度很慢，升限也不高，不过就是这样的飞机已经让西大陆各国惊奇不已了。

雏鹰1型飞机方啸宇卖了个天价，十万华元一架，不过对于高达二百万华元的飞艇来说已经非常便宜了，方啸宇为了让各国更多的购买飞机，他还给予配套服务，派出人员帮助各国培训飞行员和地勤人员，同时在各国开办飞机修理厂，给各国政府提供有偿的维