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就此身亡的刺棘大帝十二世成为了沙地帝国至今为止唯一一位在沙地帝国过境以外被刺的大帝，如同过往每一位沙地帝国大帝去世之后一样，沙地帝国各部落的酋长聚集在当时的国都、并且开始选举新任的沙地帝国大帝；恰逢其时地、一场预备已久的全沙地帝国参与的格斗比赛也在进行之中，而最终获得胜利的是一个十八岁的年轻男子看着这位新鲜出炉的沙地帝国第一勇士的面孔，不少人开始议论纷纷：看上去，这个新的沙地帝国第一勇士简直就跟差不多二十年前的那一次，获得沙地帝国第一勇士称号、并且就此成为沙地帝国大帝丈夫的男人一模一样。

而这个新的沙地帝国第一勇士的身份也随之公之于众：他正是胡杨大帝四世唯一的儿子，两年前就任维兰部落的酋长；挟着勇夺沙地帝国第一勇士称号的声威，胡杨大帝四世唯一的儿子获得了沙地帝国大多数部落酋长的支持其中或许运用了一些什么手段，否则当时既没有足够兵力、也不见庞大财力，甚至已经有十多年没有传出什么重大消息的维兰部落，未必能够做到所行诸事都如此顺顺利利的地步。关于沙地帝国大帝的选举很快揭晓，而不少人在这之前已经猜到了结果：胡杨大帝四世唯一的儿子，在十八年之后接过了曾经握在他母亲手中的、象征着沙地帝国帝位的黑金弯刀，胡杨大帝五世就此登基；而胡杨大帝五世登记之后所发布的第一条命令，就是从此终止一切针对外界国度的掠夺行动。

深沙兄弟会的初次任务四

“胡杨大帝五世”伸手轻轻按住急切地试图要随风起舞的书页，恶魔安姆蒂尔斯低声地叨念着这个名字；所谓胡杨大帝五世，是沙地帝国大帝的帝号，有如大多数种族的姓氏一样、沙地帝国部落的帝号也绝少更改，换言之只要是维兰部落里出的大帝、就会被命名为胡杨大帝。

恶魔又再次快速地重复阅读前面看过的章节，不知道出于什么缘故、他总是感觉到自己错过了什么重要的信息也许是看到了，却看不出来而已；前任托尔火山地下城城主手中的这本沙地帝国历代大帝录里，记载着两位胡杨大帝五世，而恶魔自己这才想起来、不少以世代为传承的家族，在命名的时候都会忽略世代的百位数字，简单讲，现在在位的胡杨大帝六世、实际上应该是胡杨大帝一百零六世。

“如此说来，深沙兄弟会为这次的刺杀任务所提供的那份地图只怕没有多少参考价值了，”恶魔心想，他之前所读到的、那位十八岁登基的胡杨大帝五世的故事，已经是上千年前的事情了，那位地图绘成的年代、经历千年风沙之后会有多大的变化，这个谁都说不准。“算了。”恶魔想了想，这个问题他倒不是十分在乎，如果戴着那只耳环出门上街逛逛的黯精灵妮丝他们真的接触到所谓的内应人员的话，要想搞一份现在的地图也许并不是难事。

于是恶魔站起身来、慢慢踱到房间里的书架旁边，轻轻将手中的沙地帝国历代大帝录重新放回到书架上；他现在身处的，是当前沙地帝国国都、维兰城的王家图书馆，在图书馆管理人的奇异的眼光下，恶魔可是花了五十个金币、外加向太阳神苏梅尔重复发了三遍绝对不会将任何书籍夹带离开的誓言，这才得以偷偷溜进来。

将沙地帝国历代大帝录放回书架以后，恶魔想了想、然后从书架上轻轻抽出一本名为沙漠民俗的书。才看了几页，恶魔就知道为什么不止在图书馆管理人眼里、甚至从踏入沙地帝国国境的那一刻开始，他和前头等圣火骑士德尔克雄鹰就不得不经常面对一些奇怪的眼光了。

沙地帝国有一个很独特的民俗，这个国度里的所有男性臣民都必须佩戴面纱、而女性不用；听说在远方的佣兵国塔莎背面靠海的地方还有一片相对小一点的沙漠地带，生活在那里的居民与沙地帝国的居民刚好相反：面纱为女性的必备之物、而男性就没有这个限制了。

而沙地帝国还有一个在不少种族看起来都很不可思议的风俗，那就是他们的婚配制度。维斯塔大陆上，无论是精灵还是矮人，还有不少的其他种族以及野兽在婚配方面都保持同一观点：一夫一妻制；哪怕是平均寿命长达七百年的精灵种族，他们身边同时都绝对只会有一位伴侣，而矮人们则更加死板俗称矮人的脑袋里面装的全都是花岗岩石，这话在这里看起来一点都没错每一个矮人一生之中都只会有一个伴侣，无论是维斯塔大陆地面上的高山矮人、丘陵爱人，或者地底世界里的灰矮人或者黑铁矮人，只要是矮人种族的成员、就一定是如此。矮人们只要超过五十岁即可以算作成年，如果这个矮人的伴侣在他五十岁这一年里死去的话、等待着这个矮人的，将会使超过三百五十年的孤单岁月普通的矮人种族平均寿命超过四百年。然而沙地帝国的婚配习俗可是让恶魔安姆蒂尔斯大开眼界，沙地帝国的居民实行的是多夫多妻制：一个普通的男性平民同时最多可以拥有四个妻子，而女性平民也一样、可以同时拥有最多四个丈夫；如果是贵族阶层的话，他们身边的妻子或者丈夫的数字可以达到五位，假如是一个部落的酋长、则更加可以迎来最多七位的妻子或者丈夫。

“这是什么见鬼的习俗”就连来自深渊魔域的恶魔安姆蒂尔斯也禁不住为此而瞠目结舌，这样的习俗这个维斯塔大陆上恐怕也就只有沙地帝国一家了；除了数目以外几乎再也没有任何的限制，例如任何一个沙地帝国的男性平民，他既可以娶来四个妻子的同时、他的每一个妻子还可以另外再嫁给三个丈夫。事实上沙地帝国里人们之间的关系，也正如恶魔安姆蒂尔斯所想像的那样混乱无比例如沙地帝国臣民甲在大街上遇到的沙地帝国臣民乙，沙地帝国臣民乙有可能就是沙地帝国臣民甲的父亲的第三个妻子的第二个丈夫的第四个妻子的女儿，而沙地帝国臣民本書轉載拾陸k文學網甲的某一位妻子也许正好与沙地帝国臣民乙在祖父辈有着密切的关系，也许是沙地帝国臣民乙的祖父的某一位妻子所生、当然其父亲很可能并不是沙地帝国臣民乙的祖父。

换言之沙地帝国的臣民与臣民之间，搞不好通通都有着密切的血缘关系至于怎样理清这种错综复杂的血缘关系，前任托尔火山地下城城主发现自己完全无从着手，只是突然间一个名词从恶魔安姆蒂尔斯心头闪过根据将这个名词告诉他的大法师阿其曼所说，这是维斯塔大陆上的学城正在研究的新学科的专有名词，正好用来形容沙地帝国的这种婚配制度；然而随即恶魔发现自己对此只有那么一点点淡薄的印象、那个名词的影子却无论如何都无法捉到手里。

“近亲繁殖，沙地帝国的婚配制度、是典型的近亲繁殖。”一把微微沙哑的声