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左吉显得有些惊讶，似乎没料到自己会受到如此的重视，不太肯定地说：“这种时候太后的确该听几句忠言。”
景耀退到一边，愤恨的目光射到地板上又弹向杨奉。
杨奉缓缓吸入一口气，如果说擅闯太后寝宫是死罪，他接下来要说的每一句话都足以招来灭族之祸，“皇帝尚有两个弟弟，三年前被送出皇宫，可有人前去迎他们进宫”
景耀插口道：“还以为是什么了不起的逆耳忠言，原来不过如此，我早已做好安排，明天一早就将两位皇子接来。”
“等到明天就来不及了”杨奉抬高声音，“朝中大臣会抢先一步，从两位皇子当中选立新帝，留给太后的只是一个虚名。至于咱们三位，都将成为人人痛恨的奸宦，不杀不足以谢天下。”
景耀哼了一声，“陛下宴驾还不到半个时辰，朝中大臣不可能这么快就有所动作。”
的确，皇帝得病不过三日，就算是医术最为精湛的御医也料不到病势会发展得如此迅猛。
杨奉压低声音对左吉说：“太后相信身边的每一个人吗”
左吉脸色微变，“杨公是什么意思”
“太监不可信。”杨奉自己就是太监，可他仍然要这么说，“咱们是藤蔓，天生就得依附在大树上，一棵大树倒了，就得寻找另一棵，我相信，已经有人将消息传给宫外的大臣了。”
景耀摇摇头，“不可能，没人有这个胆量，而且宫卫森严”
左吉没有那么镇定，他还从来没有经历过这么大的事情，“我、我去见太后。”
左吉匆匆离开，景耀一团和气的脸上怒意勃发，低声吼道：“你的大树倒掉了，这时才想换一棵大树，已经晚了。”
杨奉冷冷地迎视景耀，“你应该感谢我。”
“感谢你就因为你说了一句无用的废话朝中大臣一盘散沙，绝不敢擅立新君。你故意危言耸听，无非是想取得太后的信任。”
“朝中大臣并不总是一盘散沙，尤其是在对付咱们这种人的时候。景公，你多少也该读一点史书。”
景耀面团似的白脸顷刻间变得通红，隔了一会他说：“杨公想必读过不少书，你能预测自己是怎么死的吗”
两名太监互相怒视，像是准备决斗的剑客。
左吉很快返回，跟他一块来的还有皇太妃上官氏，她的出现立刻消融了客厅里的剑拔弩张。
上官皇太妃是皇太后的亲妹妹，完全可以代表皇太后本人，她一言不发地坐在椅榻上，身边没有侍女，接受三名太监的跪拜之后，她呆呆地想了一会，从袖中取出纸札，说：“太后已经拟定手谕，你们即刻前去迎两位皇子入宫。”
景耀想说什么，话到嘴边又咽了回去。
上官皇太妃又想了一会，继续分派任务，“景公，有劳你去迎接东海王，杨公”
杨奉马上站起身，“我愿意留在宫内为太后奔走，而且我还有一些话要面禀太后。”
上官皇太妃摇摇头，“其它事情先不急，有劳杨公前去迎接另一位皇子。”
杨奉一愣，他刚刚打赢一场战斗，转眼间又由胜转败。眼下形势微妙，留在太后身边是最好的选择，但这个位置只属于左吉，其次的选择是去迎接东海王，可分配给他的却是另一位皇子迄今为止连王号都没有的皇子。
杨奉没有选择余地，只能恭敬地领命。
两名太监开始了竞争，杨奉向寝宫大门跑去，景耀招呼庭院里的手下。两刻钟之后，杨奉聚集了自己的随从，与景耀一伙在皇宫东青门相遇，守门郎显然对宫内发生的事情有所察觉，正紧张地查看太后手谕。
景耀走到杨奉身边，低声道：“恭喜杨公，迎立孺子称帝，这份功劳可不小。”
说到“孺子”两个字时，景耀加重了语气，因为这就是另一位皇子的小名。
“你真该多读一点史书。”杨奉冷冷地说，只要没死，他就不肯承认败局已定，无论分派到自己手里的是个什么东西，他都要好好利用。
第一章进宫
韩孺子从睡梦中被一阵摇晃唤醒，嗅到了熟悉的气味，没有睁开双眼，懒懒地嗯了一声。
“起床，孺子，咱们要回去了。”
母亲的声音缥缈得如同仙乐，韩孺子强撑着抬起眼皮，在朦胧的灯光中，看到了母亲既兴奋又紧张的脸孔，“母亲”
“神佛保佑，咱们终于能回去了。”母亲重复道，声音激动得有些发颤。
“回哪”韩孺子慢慢坐起，还是没明白状况。
“回宫里，你要当皇帝了。”
韩孺子揉揉眼睛，终于清醒过来，“我不想回去，也不想当皇帝。”
母亲攥住儿子的一条胳膊，“不准你说这种泄气话，永远也不准，明白吗你还有很长的路要走，会有许多人挡在路上，你得”
母亲不知该怎么说下去了，儿子刚刚十三岁，正处于对人情世故似懂非懂的阶段，很容易误解大人的话。“皇位本来就应该是你的。”母亲温柔地说，“武帝是你的祖父，他喜欢你，亲自给你起的名字，若不是太早驾崩，武帝会立你当皇太孙。”
韩孺子点点头，母亲经常对他唠叨这些话，可老实说，他根本不记得祖父的模样。他迅速穿衣戴帽，与母亲一块走出房间。
外面很黑，也很冷，庭院里影影绰绰地站着许多人，没有人点灯，母亲将儿子推到身前，用高傲的语气说：“这就是武帝之孙、桓帝之子。”
庭院里忽喇喇跪下一片人影，韩孺子很紧张，但是没有退却，他不想让母亲失望。
离得最近的一个身影起身走过来，一股冷风随之而至，韩孺子对这股冷意印象莫名其妙地深刻，多年之后都无法忘怀。
“我是中常侍杨奉，迎请皇子进宫。”
母亲听出了中常侍话中的不敬，于是用更冷淡地语气说：“只是一名中常侍”
杨奉点下头，微微弯腰，对韩孺子说：“请皇子登车。”
韩孺子回头看向母亲，夜色中，母亲的脸像是笼罩着一层冰霜。
“我们娘俩儿是被撵出皇宫的，想让我们回去，绝不能这么随随便便。”她说。
杨奉的腰弯得更深一些，脸上露出不以为然的笑容，“王美人，老奴只是奉命行事，而且宫里的另一批人此刻正在迎接东海王的路上，不用我多说，王美人也该明白早一