第559章 青山依旧在（尾声三）（2 / 2）

「可是，昭儿你想过没有，我们把地方打下来了，然后呢？我要让你思量的，不仅仅是打天下易，坐天下难」这句老话。关键在于，你如何让这片新土地上的人，像中原与草原上的百姓一样，认同你，接受你的教化，心甘情愿的认我们大唐为正统，甚至觉得成为大唐的子民，比过去更好。若大军过后，只余凋敝与怨愤，那么纵使占据所有港口要冲，也不过是埋下了无数叛乱的种子，背上了一个沉重且不断流血的包袱。」

萧砚看向若有所思的儿子，略略停顿，容他消化一二后，方才用马鞭轻轻指了指前方那些仍在奋力追逐猎物的草原少年们，继续道：「治世的根本，不在于疆域图上的颜色铺得有多广，而在于这颜色覆盖下的每一个百姓，是否能够安居乐业，是否心向大唐。此刻强行鲸吞，犹如囫囵吞枣，非但无益，反而成害。时机需要等待，需要营造，要让那里的人心，也如同这草原上的儿郎一般，渐渐向我大唐。」

李明昭顺著父亲的目光望去，看著那些为了得到天子一句夸赞而争先恐后的少年郎，眼中闪过几分明悟：「儿臣似乎明白了————父皇并非不欲取，而是不欲强取。是要他们明知是为我大唐驱使的鹰犬，也是心甘情愿、甚至争先恐后的鹰犬。如此，方能用最小的代价，得最长久的安宁。」

「不错，你能作此想，甚好。」

萧砚伸手，轻轻揉了揉儿子的头顶。

「你需记住，这世上最锋利的刀，不是握在自己手里的，而是别人心甘情愿递到你手中的。东瀛蕞尔小国，闻听三韩一战而灭，高句丽顷刻覆亡，竟是直接被吓得将徐知诰的首级送来，畏我如虎。

这般情形，反倒失了慢慢收拾的趣味。所以，日夜担忧王师跨海东征的，是他们。该著急的也是他们，而不是我们。」

李明昭眼睛一亮，被父亲的从容感染心中豁然开朗。

他随即又想起一事，便略有些期待的问道：「那么，父皇。如今高句丽已平，西域王彦章大将军那里也是捷报频传，诸国遣使来朝，可谓四海宾服，功业盖世。这次，总该应了百官再三所请，去泰山举行封禅大典，告慰天地了吧？」

萧砚闻言，只是淡然一笑，未置可否。

恰在此时，几骑快马从远处奔回，却是方才追逐猎物的几名旗主子弟。

为首一人利落的翻身下马，单膝跪地，大声禀报导：「陛下，太子殿下，前方发现一个形迹古怪之人，骑著一头瘦驴，还赶著一头白鹿，径直朝著御驾方向来了。我等已将其拦下，请示陛下，该如何处置？」

李明昭少年心性，闻言顿时好奇心起，白鹿乃是罕见祥瑞，竟在此地出现？

是真的白鹿还是假的白鹿？

萧砚眉头微蹙，微微眯起眼睛，望向远处被骑士们围住的那片草坡，略一沉吟，随即舒展开来，对身旁的李明昭道：「走，随为父过去，一会故人。」

父子二人策马前行，侍卫们立即不远不近的紧随，呈扇形散开，隐隐将那片区域封锁，既护圣驾周全，又不至于过度惊扰。

待到近前，只见一个穿著普通蓝衫布衣，戴著一个斗笠的中年，被一众神情戒备的草原儿郎围在中央，却正安静抚著毛驴，静静等候。

而他身旁除了那头小毛驴外，竟真跟著一头毛色纯白如雪，温顺异常的鹿。

那白鹿姿态优雅，毫不畏人，一时惹得众人皆是惊异不已，纷纷侧目。

萧砚看著此人，也是难得失笑，复而抬手止住了周遭骑士们紧绷的态势，挥了挥手。骑士们依令散开，但仍在外围警惕的注视著。

「昭儿，去让他们准备些刚打的野味，再温一壶好酒送来。」

「是，父皇。」李明昭虽满心好奇与疑惑，但还是乖巧应下，转身亲自去安排。

萧砚独自骑在马上，居高临下的看著那牵驴赶鹿，甚而还套了一张面皮的斗笠中年，却是从容直言道：「袁天罡，你的胆子，真是不小。

袁天罡便整理了一下衣袍，面向马上的天子，一揖而下。

「山野草民，谢陛下宽仁，容草民苟延残喘，得以亲眼目睹这六载太平盛世，百姓安居乐业，海内承平无事。毕生夙愿，今日得偿，心中已是再无遗憾。

」

萧砚摇了摇头，似是觉得有些好笑：「朕倒是从未想过要去寻你。即便猜到你可能尚在人间，也觉无此必要。这天下之大，多你一个，少你一个，于朕而言，并无不同。」

袁天罡闻言，似乎也并不意外，只是一笑而已。

萧砚翻身下马，信步走向那头白鹿，伸手轻抚其颈侧柔顺的毛发，那白鹿竟毫不畏怯，反而温驯的蹭了蹭他掌心。

「这是何意？」他侧首问袁天罡。

袁天罡跟在他身侧半步之后，从容应道：「白鹿现世，自古乃祥瑞之兆，通灵之兽，自寻真主。草民此行，不过是恰逢其会，随它同来，见证此象而已。非是草民驱鹿，实是鹿引草民来见陛下。」

萧砚笑了笑，未再多言，转身便朝不远处一处草色丰茂的缓坡行去。令人再次称奇的是，那白鹿竟无需任何人引导，仿佛真能通晓人意一般，真的径直随行在他身侧了，亦步亦趋，温顺无比。

这一幕引得不远处的几个官员一时叹为观止，激动异常，奋笔疾书。

萧砚顺势在那处缓坡席地而坐，姿态闲适自然。白鹿便也依偎著他，温顺的卧在其身侧。

不多时，李明昭带著几名内侍奉上酒食。布置妥当后，萧砚便挥退内侍，只让太子在几步外静立随侍。

于是，他与袁天罡便就此在这草坡上席地而坐，秋风拂过，带来远处牛羊的低哞与草叶的沙沙声响。

而袁天罡也主动执起酒壶，为萧砚斟满一杯。

酒液澄澈，映著天光云影。

「这六年，」袁天罡在萧砚对面盘膝坐下，道，「草民自江南鱼米之乡，至河西大漠孤烟，见过漕运千帆竞发，亦闻市井百姓笑语。天下熙攘，皆为利往，庙堂雄赳，俱系民生。此等景象，实乃三代以降，前所未见。」

言及此处，他略作停顿，复而将目光投向远处无垠的草原天际线，仿佛在回顾这六年所见所闻，又徐徐道：「陛下，草民行至泰山脚下时，但见百姓安居乐业，商旅往来不绝，一派升平。然泰山巍巍，雄峙东方，至今尚缺一位真正功徳足以匹配其重的主人。」

萧砚端起酒杯，却是没有饮用，只是看著杯中荡漾的酒液，笑了笑：「大帅此言，莫非是认为朕如今之功业，已然高至足以封禅泰山了？」

「陛下扫平割据，一统海内，革除积弊，再造大唐，功业自然极高，远超历代。」

「哦？」萧砚挑眉，似笑非笑的看著他，继续问道，「那依大帅之见，朕如今之德行，已然厚足以配享天地？」

袁天罡亦是再度毫不犹豫，肃然道：「陛下善待降虏，抚恤百姓，约束骄兵，澄清吏治，德行自然深厚。」

「如此说来，」萧砚接连发问，语气颇有几分玩味。「在大帅眼中，如今天下可谓真正安宁？四夷可谓真心宾服？百姓可谓五谷丰登，家给人足？」

而袁天罡每一次都以同样笃定的语气回应：「在草民眼中，四海升平，天下当然安宁；万邦来朝，四夷当然宾服；仓廪充实，五谷当然丰登。」

萧砚听罢，不由朗声一笑，将杯中酒一饮而尽，复而随手将空杯放下，道：「既然如此，四海升平，人心安定，朕又何必非要千里迢迢，跑去泰山，做那等锦上添花，告慰苍天之事？苍天若有眼，自在人心之中，又何须朕去特意禀明？」

袁天罡再度一怔，他看著眼前这位年轻帝王，片刻后，终是释然一叹，复而再笑。

他为自己也斟满一杯酒，仰头一饮而尽，动作竟颇显豪气。

杯中酒饮罢，袁天罡遂再笑道：「草民此来，原本尚有一事。以陛下如今之修为境界，即便服下那不死药，药性冲突之后患也已微乎其微。但观陛下之意，是不会用了。」

萧砚闻言起身，走到袁天罡身旁，很随意的拍了拍后者的肩膀，复而负手眺望著南面。

「长生啊————听著不错，但想想，其实挺累的。看著身边人一个个离去，守著这江山万年不变，未免太过无趣。朕啊，还是觉得这一世精彩，便足够了。」

袁天罡仰头看著他，默然片刻，不再纠缠此事，只是看向一旁在几步外静立的太子，凝视一瞬，眼底似有微光流转，而后收回视线，对萧砚缓声道：「陛下既心意已决，草民便不再多言。只是前日偶起一卦，见紫气东来，聚于帝星之侧。太子殿下仁厚英睿，他日克承大统，必是一代明君，可再续大唐三百载基业。」

言及此处，他话音微顿，随即看著萧砚的背影，脸上泛起一道若有若无的笑意，举杯自饮一口，方才悠悠补充道：「当然，天意幽微难测，卦象变幻莫测————又如何能说得百分之百准确呢？

终究是事在人为，人定亦能胜天。未来如何，还需看太子自身造化，与陛下日后教导了。」

萧砚闻言，回身望了望恭立一旁，努力理解著这番对话的李明昭，又伸手指了指袁天罡，似是责怪其言语莫测，随即却又是豁达的哈哈大笑起来，笑声在辽阔的草原上随风传开，引得一众文武齐齐惊诧。

笑声渐歇，萧砚却是负手而立，直言相问：「此一去，山高水长，你可还有未了之愿？或是需朕相助之事？」

袁天罡闻言，却是再度整了整衣袍，复而向著萧砚行了一个五体投地的大礼，伏身于草地之上。

「臣袁天罡，此去，再无憾矣。唯恭祝我大唐天子，万岁，万岁，万万岁！

恭祝我大唐江山，千秋万代————」

萧砚察觉到他那伏于地上的动作，以及那声「臣」的自称，沉默了片刻，终究没有回头，只望著远方的天际，声音随风传来：「三百年等待，无论功过，你可曾后悔？今日所见之景，可值得？」

袁天罡直身而起，却不再回答这个问题，只是望著这秋日草原的壮阔景象，望著眼前这位他等待了三百余年才出现，与他想像中或许并不完全相同的帝王，不过长声满足一笑而已。

「壮哉——大唐！」

」

」

萧砚站在原地，望著天际舒卷流云，望著这片属于他的广阔疆域，默然伫立了许久许久。

直到李明昭小心翼翼的走近，望著袁天罡适才伏地而拜、如今已空无一人的地方，轻声问道：「父皇，那人————究竟是谁？」

「一个曾经执掌天下棋局的人。为父胜过了他，方才得了这天下的人。」

李明昭稚嫩的脸上掠过一丝错愕，似懂非懂。他又看向旁边那只依旧温顺的白鹿，茫然问道：「那————这头白鹿，突然出现，又如此亲近父皇————到底算不算是天降祥瑞呢？」

萧砚笑笑，轻轻抚了抚儿子的头顶。

「如何算不得祥瑞呢？」

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