第一千三百九十三章 元宵佳节（2 / 2）

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杨开忠死后，曹州变了许多。

那座牌坊还在，但再没人提它。

过往的商旅经过，指指点点，说这是“那个贪官的牌坊”。

后来有人提议拆了它，没拆成。就那么立着，成了个笑话。

洙水河的堤坝，重新修了。

这次修得很结实，用的都是好料。

朝廷拨了银子，派了专人监工，谁也不敢再偷工减料。

那些被淹的村子，朝廷给了抚恤。

活着的人，每人得了些银子，算是补偿。

可人没了，银子有什么用？

周顺后来考中了举人，但没有去做官。

他在曹州开了一间私塾，教孩子们读书。

有人问他为什么不考进士，他说：“我不想当官。”

别人问为什么，他不答。

只有他自己知道，他见过当官的嘴脸，不想变成那样的人。

他只想教孩子们读书识字，教他们做人的道理。

他常对学生说的一句话是——

“人这一辈子，最重要的，是对得起自己的良心。”

学生们似懂非懂。

他也不强求。等他们长大了，自然就懂了。

沈炼后来升了官，成了锦衣卫千户。

他办过很多案子，见过很多贪官。可杨开忠这个案子，他始终忘不了。

不是因为那个案子有多难办，是因为那些人。

那些被拆掉房子的人，那些被淹死的人，那些失去亲人的幸存者。

他每次想起他们，就会想起周家村那个老人说的话——

“老天爷开眼了！老天爷终于开眼了！”

老人说这话时，眼里流着泪，脸上却带着笑。

那个笑，沈炼记了一辈子。

这一年，洙水河边立起了一座碑。

碑不大，青石的，普普通通。

碑上刻着密密麻麻的名字，是那年淹死的两百三十六个人。

立碑的人，是周顺。

他带着他的学生们，一块钱一块钱凑的，终于立起了这座碑。

立碑那天，他站在碑前，对着那些名字，深深鞠了一躬。

他的学生们也跟着鞠躬。

风吹过，吹得碑前的野草沙沙作响。

周顺抬起头，望着远方。

远处，洙水河静静地流着，水波不兴。

他忽然想起杨开忠临死前说的那句话——

“替那些淹死的人说声对不起。”

他对着那些名字，轻轻说了一句——

“我替你们说了。”

风吹过，像一声叹息。

那些名字，在阳光下，泛着淡淡的光。

正月十五。

元宵节。

这一年的元宵，注定与往年不同。

半个月前，湖广巡抚进京述职，带来一个消息。

浏阳今年新研制了一批烟花，花样之奇，前所未有。

地方官不敢自专，特贡入京，请万岁爷观赏。

朱兴明听了，来了兴致。

“哦？什么花样？”

湖广巡抚跪禀：“回万岁，臣也说不清。只知道那烟花放上天，能炸出字来。”

“炸出字来？”朱兴明笑了，“好，朕倒要看看，能炸出什么字来。”

于是就有了今晚。

从午后开始，京城就热闹起来了。

天还没黑，各条街道上就已经挤满了人。

有推着车的，有挑着担的，有牵着孩子的，有扶着老人的。

南来的北往的，认识的陌生的，都挤在一起，等着看今晚的烟花。

沿街的商铺，早早就挂起了灯笼。

大大小小，各式各样，有圆的方的，有动物有人物，有画着牡丹的有写着福字的。

灯笼底下，是各种小吃摊子——糖葫芦、炸元宵、灌肠、豆汁、驴打滚……香味飘得满街都是。

孩子们最高兴。他们穿着新衣裳，手里提着灯笼，在人堆里钻来钻去，你追我赶，笑闹声此起彼伏。

大人们在后面追着喊“慢点跑别摔着”，可他们哪里肯听，跑得更欢了。

东城的一条小巷里，一个年轻妇人正站在门口，踮着脚往街口张望。

她身后，一个十来岁的男孩跑出来，拉着她的手：“娘，咱们什么时候去看烟花？”

妇人低头看着他，笑了：“急什么，天还没黑呢。”

男孩不依：“可是别人都去了！”

妇人正要说话，巷口传来一个声音：“安儿，别催你娘。”

一个穿着青衫的中年男子走过来，手里提着一盏兔子灯。

他把灯递给男孩，笑着说：“拿着，等会儿人多，别走散了。”

男孩接过灯，高兴得直蹦：“谢谢爹！”