第一千六百一十六章 初见成效（2 / 2）

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村里的其他人家也开始在田间放养鸡鸭。几只母鸡在田埂上啄食，低头在土垄间找食，把那些刚露头的细小虫卵一粒一粒地从土层里挑出来。

几户人家合养了一批鸭苗，在田边的水沟里放了水，每天傍晚有人把鸭子赶回圈里，在门槛边清点数目。

有人蹲在圈门口用树枝拨开鸭群数量，那些鸭苗顺着树枝的方向慢慢挪动，翅膀在空气中带起细小的风声。

赵老栓在自家院子角落也搭了一个鸡圈，养了六只母鸡，每天傍晚把鸡放出去，让它们在田埂上觅食，天黑前再赶回圈里。

那些母鸡在傍晚的光线下低头啄着那些细小的卵壳，像是在用那道持续的低垂，替整片田埂清理着去年留下的底稿。

京城的工部衙门里，各地关于虫卵密度的春季报告正陆续汇集而来。

文书被拆封、分类、登记，记入各府县的治蝗档案，再由专人汇总后送入周远清的案头。

报告表明，去冬今春各地翻耕、洒药、养禽等举措落实后，主要蝗灾区的虫卵密度较往年大幅下降。

周远清看完汇总报告后，在最后一页的空白处加了一行批注：“治蝗初见成效，然不可松懈。去岁蝗灾虽已平息，但虫卵潜伏期长，一旦疏于防治，仍可能复发。建议将翻耕晒卵、养禽啄食等做法纳入常态管理，以避免前功尽弃。”

他署上自己的名字和日期，把批注附在卷宗内页，又原样封好转呈乾清宫。

朱兴明看到那道批注后，没有额外批示，也没有退回让周远清补充，只是把那份汇总报告翻到最后一页，在周远清手写的那几行批注旁边添了一个字——“可”。

窗外有鸟飞过，在那些尚未长全的枝叶间停了一下又飞远了。

年夏，归德府迎来了一个少见的安稳年景。

没有蝗群遮天蔽日地压过来，连那些零星的飞蝗也比往年少了。

地里的玉米已经齐腰高了，叶片舒展宽厚，颜色深绿，在风里发出均匀的沙沙声，像是有谁在田埂的另一头缓缓翻动书页。

赵老栓蹲在自家地头，用手摸了一下玉米秆的节间，确认它在按季节应有的速度长高，关节处微微鼓起，像一段刚刚被接上的细骨。

他站起来，望了望远处那片连绵的绿色田野，又蹲下来，目光落在一片玉米叶的背面，细细检查了一遍，确认没有任何虫卵粘连在上面，才直起腰来。

村里的田埂上，几群母鸡正在低头觅食，在稻丛间留下细小的爪痕。

鸭群从水沟里爬上来，抖了抖翅膀，沿着田埂排成一列，像一行正在休整的批注。

傍晚时分，赵老栓把鸡赶回圈里，关上圈门。圈门合拢的声响在暮色中传出去不远就消散了。

他在院子里坐了一会儿，听着鸡圈里那些细小的扑腾声渐渐平息下来。

远处的田野正在暗下来，从青绿变成深蓝，又变成灰紫。

秋收时节，归德府的田里终于有了真正的收成。收割的那些玉米颗粒饱满，颜色金黄，在晒场上铺开时像一片被晒热的地面。

赵老栓坐在晒场边，用一根树枝拨动玉米粒，让它们翻面，阳光在那些饱满的籽粒上来回移动，像水面的反光。

他抓起一把玉米粒在掌心里掂了掂，又让它们从指缝间漏回晒场，在干燥的空气中发出一阵细密的声响，像一场短暂的雨。

几个村民蹲在旁边闲聊，有人说起去年蝗灾时村里的那几副香案，语气里带着几分唏嘘：“那时候真的怕。可后来翻地养鸡，蝗虫就少了。今年连地头都没见几只。”

赵老栓没有接话，只是把手里的树枝放下，站起来，走到晒场边缘，望了望远处那片已经收割完的田野。

田野上空空荡荡的，被夕阳染成一层浅淡的金黄色，像是刚刚被什么东西彻底清扫过一遍。

村口那户曾经摆过香案的人家，院墙上新挂了一串干辣椒，色泽暗红，边缘微皱，在风里轻轻摆动。

几个孩子正蹲在墙根下，在晒谷场边用土块画着歪歪扭扭的格子，在那些格子边缘洒下一些碎谷壳，又用脚趾把它们拨开。

有人路过时停下来看了两眼，又继续走自己的路。

那几道尚未被完全覆盖的格子，在午后的阳光下泛着浅淡的土色，像是整片村庄都在用那道尚未被收走的痕迹，替自己留着一条回望旧年虫影的窄路。

治蝗路上，终于初见成效。

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