第一千六百二十一章 放弃大统（2 / 2）

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朱和壁站起来，走到窗前，背对着他：“你知道自己在说什么吗？”

朱怡铄说：“儿臣知道。”

窗外的夜色正在缓慢地变深，廊下的灯已经被风吹灭了一盏，在檐角留下一小截正在冷却的灯芯。

朱和壁在窗前站了很久，像是在用那段沉默重新测量那句话在自己心里留下的印痕有多深。

那些被反复斟过又放下的判断，那些他曾以为早已落定的安排，此刻正像被夜风重新吹开的纸页，哗啦啦地翻回了好几年前的入口。

他没有回头：“这些话，你憋了多久了？”

朱怡铄说：“很多年了。”

他的声音比方才低了一些：“从儿臣在密州水师的时候就开始想了。那时候儿臣想，也许这只是暂时的，等回到京城就会好。可回京之后，那种感觉并没有消失，反而越来越清晰。儿臣在兵部做事，在校场练兵，在各处巡视，都做得不差，可那种感觉一直都在。”

朱和壁说：“你是在说，朕逼你去做你不喜欢的事？”

朱怡铄说：“不是。父皇从来没有逼过儿臣。可父皇对儿臣的期望，曾祖父对儿臣的期盼，还有皇祖父……他们都觉得儿臣将来会是一代明君。可儿臣每想到将来，心里就觉得沉。像是一块石头，压在胸口，搬不开。”

他的声音没有刻意压低，也没有抬高，像是在那道摇晃的光影里缓缓地、平稳地把自己一直放在心底的话逐字摊开。

朱和壁转身走回案前，重新坐下来：“你不想当皇帝，那你想做什么？”

朱怡铄说：“儿臣想去外面看看。不是以皇太孙的身份出去巡视，是以自己的身份走一走。去看看那些地图上没有标注的村庄，看看那些在奏折里没有被提及的百姓。”

朱和壁盯着他，目光里带着一丝审视，像在用自己的判断重新描着他那道还未成形的轮廓：“你去了，又能改变什么？”

朱怡铄说：“也许什么都改变不了。但儿臣想试试。”

朱和壁靠在椅背上，声音低沉下来：“你知道太祖皇帝定下的规矩。太子继位，这是祖制。你若是放弃，谁来接？”

朱怡铄说：“弟弟可以。”

朱和壁目光微微一凝：“他才几个月大。”

朱怡铄说：“可他将来会长大。铄儿小时候刚出生时，父皇也没有想过他会成为储君。只要好好培养，他也能胜任。”

他顿了顿，“况且，儿臣不是想逃避责任。儿臣只是想换一种方式，为这个国家做事。”

朱和壁站起来，走到窗前，像是要用那道夜风重新测量那道已经被提出来的路究竟有多远。

他望着窗外那片被宫灯照亮的庭院，声音比方才沉了一些：“你知不知道，你的曾祖父、你的爷爷，都对你寄予厚望？”

朱怡铄说：“儿臣知道。可正是这份期望，让儿臣这些年每一步都走得小心翼翼。儿臣不敢犯错，不敢懈怠，不敢有任何差池。可儿臣心里清楚，自己只是被摆在那个位子上而已，从来没有真正站稳过。”

朱和壁的声音微微扬起，像是那段沉默终于找到了自己的出口：“你知道什么是‘不想’？你曾祖父当年登基时，也是‘不想’的。可他还是接过了担子，把大明撑到了今天。你爷爷也是，朕也是。你以为每个人都想做皇帝？”

朱怡铄抬起头：“可儿臣不想再这样了。儿臣这些年，一直在努力做别人期望中的那个人，可每次照镜子时，都认不出自己。”

朱和壁沉默了，那道被反复翻折的烛影在他低垂的目光边缘微微晃动了一下，又恢复了直立。

朱兴明不知道什么时候已经站在了门口，披着一件外衣。

朱和壁起身想迎，朱兴明摆摆手，径直走到朱怡铄面前。

他看着孙子那张绷紧的脸，又看了看朱和壁：“朕在外面听了一会儿。”

他在旁边的椅子上坐下：“铄儿，你说不想当皇帝，朕知道了。可朕想问你一句，你弟弟才几个月大，你让他将来接这个担子，他就愿意吗？”

朱怡铄低下头：“孙儿……”

朱兴明没有等他回答：“朕像你这么大的时候，也有很多不想做的事。可后来朕明白了，有些事不是你想不想做的问题，是你站在那个位子上，就必须去做的问题。你说你想去看看外面的世界，朕不拦你。可你不能把‘不想’变成‘不管’。”

他站起来，走到门口时侧过身：“你再想想，等你想清楚了，再来找朕。”

他的脚步声沿着廊下渐渐远去，被夜风裹着，消散在庭院深处，留下一段并不尖锐却持续了很久的余音。

朱和壁重新在朱怡铄对面坐下，像是用那道已经重新合拢的窗缝替自己调整了一下坐姿的朝向：“你爷爷的话，你都听见了。”

朱怡铄说：“听见了。”

朱和壁没有催促，只是靠进椅背：“朕不需要你现在就做决定。你回去好好想一想，想清楚了再来找朕。”

朱怡铄站起来：“儿臣知道了。”

他转身走出了乾清宫，脚步声在空旷的廊道中渐渐远去。那道脚步声平稳而持续，像是正在用那段逐渐拉长的间距替自己丈量着一条尚未被走通的路。

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