第907章 老书生仗义舞龙泉，小美女衔恩脱虎穴（2 / 2）

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唐敖于是将信取出，薛蘅香接过看了道：“原来红蕖姐姐候叔叔海外回来。如遇恩赦，即随太公同回家乡，因此来约侄女做伴，以候机缘。他既有信来约，此处又难久居，自应投奔东口为是。”

林之洋说道：“昨日俺见海口有只熟船，不日就回天朝，夫人搭了这船，倒也甚便。”

宣氏道：“如此虽善，但缺路费，这却怎好？”

唐敖道：“这个不消嫂嫂过虑，小弟自有预备。”因而托林之洋先去看船，薛蘅香即同姚芷馨收拾行李。

唐敖见薛蘅香品貌甚佳，忽然想起魏家兄妹，意欲替他们作媒，即将此意并麟凤山相会的话说了，宣氏甚喜，欲恳唐敖赐一书信，以便顺路到彼，上去望望。唐敖应允。

不多时，林之洋把船看定，众水手搬发行李。唐敖命薛选引到薛仲璋坟墓，恸哭一场，把灵枢搬到船上，一齐登舟。

宣氏与吕氏互相拜往。耽搁一日。次日，唐敖写了鳞凤、东口书信，并送许多路费，宣氏再三拜谢。

姚芷馨、薛蘅香感激唐敖救命之德，恋恋不舍，洒泪而别。行了多时，到了麟凤山，访到魏家，投了书信，两家结为“秦晋之好”。

万氏夫人因薛选家传绝好连珠枪，留下宣氏同居，就命薛选在山驱除野兽，后来络红蕖在水仙村起身，寄信与薛蘅香，众人这才同回故乡。

那日唐敖送过宣氏，也就开船。不花多少时间，过了几日，他们来到了歧舌国。

林之洋素知此地国人最喜音乐，因而命水手携带了许多的笙笛，并将劳民国所买双头鸟儿也一并带去货卖。

唐敖、多九公二人也就不跟着林之洋去了。只见那些人满嘴的叽叽呱呱，不知在说些甚么话。

唐敖道：“此处讲话，口中无数声音，九公可懂得么？”

多九公道：“海外各国语音惟歧舌难懂，所以古人说：“歧舌一名反舌，语不可知，惟其自晓。”当日老夫意欲习学，竟无指点之人，后来偶因贩货路过此处，住了半月，每日上来听他说话，就便求他指点，学来学去，竟被我学会。谁知学会歧舌之话，再学别处口音，一学就会，毫不费力。可见凡事最忌畏难，若把难的先去做了，其余自然容易。就是林兄，也亏老夫指点，他才会的。”

唐敖闻言，说道：“九公既言语可通，何不前去探听音韵来路呢？”

多九公听了，想了一想，不觉点头道：“唐兄真好记性。此话当日老夫曾在黑齿国言过，若非此时说起，老夫也就忽略过了。今既到此，自然探听一番。海外有两句口号道得好：“若临歧舌不知韵，如入宝山空手回。”可见韵学竟是此地出产。待老夫前去问问。”

多九公正要举步，迎面走过来一个老者，举止倒也文静。多九公因此拱手学着本地的声音说了几句，那人也拱手答了几句。

谈了多时，那人忽然摇头吐吞，似有为难之状。

唐敖趁他吐吞时，细细一看，原来这个人的舌尖分做两个，就如同剪刀一般，说话时舌尖双动，所以声音不一样。

多九公和那个当地的老人二人谈之许久，多九公忽然向老者连连打躬，那老者又说了几句，把袖子一甩，佯长而去。

多九公愣了一愣，回过头来，望着唐敖，仍学歧舌口音，唧唧呱呱，说个不了。

唐敖小觉发笑道：“九公何苦徒费唇舌！你这乡谈暂且留着，等小弟日后学会再说罢。”

多九公听了，不觉呸了一回道：“老夫真好昏愦！这总是那老儿把我气昏了。刚才老夫同他说几句闲话，趁势谈起音韵，求他指教。他听了只管摇头说：“音韵一道，乃本国不传之秘。国王向有严示：如有希冀钱财妄传邻邦的，不论臣民，俱要治罪。所以不敢乱谈。”老夫因又恳道：“老丈不过暗暗指教，有谁知道？我们如蒙不弃，赐之教诲，感激尚且不暇，岂有走露风声之理。千万放心！’他道：‘“若要人不知，除非己莫为。”此事关系甚重，断不敢遵命。’后来我又打躬，再三相恳。他道：‘当日邻邦有人送我一个大龟，说大龟腹中藏着至宝，如将音韵教会，那人情愿将宝取出，以做酬劳。当日我连大龟尚且不要，不肯传他；何况今日你不过作两个揖，就想指教？难道你身上的揖比龟肚里的宝还值钱？未免把身份看的过高了。’老夫因他以龟比我，未免气恼，只顾出神，那知倒同唐兄说起此地话来。”

唐敖不觉发愁道：“送他珠宝尚且不肯。不意习学音韵竟如此之难，这却怎好？惟有拜求九公，设法想个门路，也不在小弟盼望一场。”

多九公思忖一思忖，说道：“今日已晚，我们且回。唐兄既不懂他言语，明日也不必上来，且等老夫破一天工夫，四处探听一番。倘遇年幼的，只要话中露其大概，略得皮毛，就可慢慢追寻了。”

他们回到船上，林之洋货物虽已卖完，因那双头鸟儿有个官长要去孝敬世子，虽出若干价钱，林之洋仍不肯卖，意欲大大拿价，借此多得几倍利息，因此尚有耽搁。

次日，多九公、林之洋二人分路上岸，唐敖在船守了一日。到了下午，多九公回来，不住摇头道：“唐兄！这个音韵，据老夫看来，只好来生托生此地再学罢。今日老夫上去，或在通衢僻巷，或在酒肆茶坊。费尽唇舌，四处探问，要想他们露出一字，比登天还难。我想问问少年人或者有些指望，难知那些少年听见问他音韵，掩耳就走，比年老人更难说话。”

唐敖说道：“他们如此害怕，九公可打听国王向来定的是何罪名？”

多九公听见唐敖如此问，于是说道：“老夫也曾打听。原来国王因近日本处文风不及邻国，其能与邻邦并驾齐驱者，全仗音韵之学，就如周饶国能为机巧，以飞车为不传之秘，都是一意。他恐邻国再把音韵学会，更难出人头地，因此禁止国人，毋许私相传授。但韵学究属文艺之道，倘国人希图钱财，私授于人，又不好重治其罪，只好定了一个小小风流罪过。唐兄请猜一猜。”

唐敖道：“小弟如何能猜出。还是请九公说说其中缘故吧。”

多九公解释道：“他定的是：如将音韵传与邻邦，无论臣民，其无妻室者，终身不准娶妻，其有妻室者，立时使之离异；此后如再冒犯，立即阉割。有此定例，所以那些少年，一闻请教韵学，那有妻室的，既怕离异；其未婚娶的，正在望妻如渴：听了此话，未免都犯所忌，莫不掩耳飞跑。”

唐敖道：“既然如此，九公何不请教鳏居之人呢？”

多九公道：“那鳏居的虽无妻室，不怕离异，安知他将来不要续弦、不要置妾呢？况且那鳏居的面上又无“鳏居”字样，老夫何能遇见年老的就去问他有老婆，无老婆呢？”

唐敖听了多九公说的这番话，忍俊不禁觉得好笑起来。

岐舌国又称作支舌国、反舌国。该国民舌头倒着生，舌根在唇边，舌尖向喉咙生，一说其舌本在前，末倒向喉。其语言外人听来不可知，但族群内部能自相晓。

未知接下来故事如何，下章分解。