第566章 迎接规格（1 / 2）
船只离枫桥港越来越近，甲板上的士兵们全都不约而同地站到了船头，一个个伸长了脖子，目光热切地朝着岸边望去，眼神里满是难以掩饰的期待与焦灼。
他们的心里，一半是对东夏国这片土地的好奇——这是他们即将扎根、为之效力的地方，究竟是怎样的模样，早已在心中盘桓了无数次；另一半，则是对家人的牵念，盼着能在岸边看到熟悉的身影。
军队里的许多人，都和二虎有着相似的境遇。当年离家时，孩子还在襁褓之中，懵懂无知，如今一别多年，家里的一切都成了心头的牵挂。孩子长多高了？是否还记得自己的模样？家里的日子过得还好吗？无数个念头在脑海里翻腾，让他们望着岸边的眼神愈发急切，连呼吸都仿佛带上了几分紧张。
二虎一动不动地立在船头，海风拂动着他的衣角，也吹不散他眉宇间的焦灼。明明还看不清岸上的景致，他却仍是使劲儿伸长了脖子，像极了盼着归巢的雁，目光死死锁着岸边的方向。
心里头像揣了只乱撞的小鹿，扑通扑通跳得厉害。他一遍遍琢磨着：妻儿到底知不知道自己回来的消息？官府有没有及时把信送到家里？他们会不会特意提前赶来？万一错过了，没能第一时间见着，可该多失落……
正这般失魂落魄地胡思乱想着，身下的船却在不知不觉中离岸边越来越近。忽然，身边传来一阵细碎的骚动，有人低呼起来：“看！岸边好像有人！”
二虎猛地回神，顺着众人的目光望去——可不是嘛！岸边的轮廓越来越清晰，影影绰绰的，已经能看出不少攒动的身影，像是在翘首等待着什么。他的心一下子提到了嗓子眼，眼睛瞪得溜圆，恨不得能立刻穿透那点距离，看清楚人群里有没有自己日思夜想的模样。
船只破开水面，继续朝着岸边缓缓靠近，距离越来越近，岸上的景象也愈发清晰。
就在这时，二虎身旁突然有人发出一声惊呼，语气里满是难以置信的惊喜：“快看！那岸边站着的，是不是二公子？难道是二公子亲自来接我们了？”
这话一出，周围的士兵们纷纷循声望去，目光齐刷刷地投向岸边那个格外醒目的身影。
说来也是，当年他们这些开疆军离开的时候，朱高煦还在新城主事，那会儿军中上下都习惯了称呼他“二公子”。这些年在外征战，这个称呼早已深深印在心里，即便如今情况不同，大家一时也没能改口，依旧这般唤着，反倒更显亲切。
二虎也使劲眯起眼睛望去，心跟着提了起来，只盼着能看清些，那身影果真是二公子才好。
“是，没错，没错，就是二公子！”紧接着，又有人难掩激动地大声喊了起来，语气笃定得很，“虽说离得还有些远，但二公子那份气度，旁人学也学不来，我绝不会看错的！真是二公子亲自来迎接我们了！”
这声确认如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个船舱。不过片刻功夫，船上的士兵们便炸开了锅，欢呼声、议论声此起彼伏，整个船只都仿佛被这股热烈的情绪托了起来，沸腾不已。
要知道，能得朱高煦亲自前来迎接，这对他们而言，可是天大的荣耀。多少个日夜在战场上拼杀，多少回在异乡思念故土，此刻都化作了难以言喻的激动与自豪，每个人的脸上都洋溢着滚烫的光彩，望向岸边的眼神里，更是充满了崇敬与热望。
二虎也跟着瞪大了眼睛，那双眸子亮得像是淬了火的钢珠，一眨不眨地紧盯着岸边。此刻船离着岸边还有段不短的距离，水波在船舷边层层漾开，带着船身微微晃动，可对岸最前头那道笔挺如松的身影，却早已像烙铁一般深深印刻在二虎的脑海里。无需多看，仅仅是那站姿里透出的股子桀骜与威严，二虎便笃定，远处那人定然是朱高煦无疑。
他下意识地眯起眼睛，像是想透过朦胧的水汽和不算近的距离看得更真切些，这一眯，却瞥见了朱高煦身旁依偎着的几道身影。那几位女子身姿窈窕，衣袂在微风中轻轻拂动，虽看不真切面容，可那温婉的轮廓已足够让二虎心头猛地一颤。他暗自思忖，莫不是各位夫人也都跟着一同前来，要在此处迎接他们这些远行归来的人？这念头一出，他不由得挺直了些身子，目光里又多了几分拘谨与期待。
“传令下去，加速前进！”
二虎猛地扬声大喝，那声音像是从胸腔里撞出来一般，带着股子不容置疑的力道，在江面上荡开层层回音。他紧攥着船舷的手微微用力，指节泛白——可不能让朱高煦在岸边久等。
“加速前进——！”
离得最近的士兵闻声，几乎是条件反射般地挺直了腰板，扯着嗓子将命令向后传递。那喊声一路接力，从船头传到船尾，又从这一艘船传到旁边的船队，瞬间点燃了所有人心中的急切。连日来的航行早已让众人归心似箭，此刻望见岸边熟悉的身影，更是恨不得立刻插上翅膀飞抵岸边，脚下的动作也不由得加快了几分，船速肉眼可见地提了起来。
几乎就在船队加速的同一时刻，枫桥码头的岸边早已是另一番景象。朱高煦一身劲装，身姿挺拔如峰，稳稳地立在最前头，身旁伴着几位衣着素雅却难掩风华的夫人，她们或浅笑低语，或翘首远眺，目光里都带着几分按捺不住的期盼。
他们身后，是整整一百多位官员，身着各式官服，整整齐齐地列成数排，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了些，将最前方的视野让得干干净净。
而在这人群的两侧，又各站着一排士兵，铠甲在阳光下泛着冷硬的光，身姿笔挺如松，脸上是惯常的肃穆。可若有人仔细瞧，便会发现他们紧绷的下颌线偶尔会悄悄动一下，眼角的余光总忍不住越过人群，朝着远方的海面偷偷瞟去——那即将靠岸的船队里，可有他们许久未见的袍泽。
其实，就在二虎等人看清岸边人影的那一瞬，岸边的众人也早已望见了海平面上那片越来越近的帆影。起初只是几个模糊的黑点，眨眼间便化作了连绵的船队，帆樯林立，气势恢宏，正破开浪涛朝码头驶来。人群中，不知是谁悄悄吸了口气，随即又迅速屏住，连空气似乎都随着那越来越近的船队，变得愈发凝重而又滚烫起来。
“哎，你说，城主这般重视二虎，竟亲自带着人来接船队，会不会……是要对外动兵了？”
李国川微微佝偻着身子，用肩膀轻轻撞了撞身旁的林君，声音压得极低，像是怕被旁人听去，只敢让气音在两人之间流转。他眼神里带着几分探究，目光偷偷往最前头朱高煦的方向瞟了瞟，又飞快收了回来。
林君斜睨了他一眼，嘴角几不可察地勾了勾，同样压低了声音回应，语气里带着点“这还用说”的笃定：“这不是明摆着的事吗？当初把开疆军派出去，不就是为了先探探敌方的虚实，摸清楚山川地势、兵力部署这些底细？如今船队回来，定然是带回了关键消息，接下来要做什么，还用得着多说？”
“我不是那个意思。”李国川脸上泛起一丝无奈，轻轻摆了摆手，“出兵这事儿，明眼人都看得出来是迟早的事，根本不用猜。我是说，会不会借着陈将军他们船队归来这个机会，直接把出兵的具体事宜给定下来？你没瞧见吗，这两天周边八个城池里，到处都在传陈将军从海外回来的消息，说他带回了好多财富，还为咱们挣了脸面，这阵仗，不就是想让老百姓心里那股劲儿提起来，更支持往外走吗？”
他一边说，一边下意识地朝四周望了望，见没人注意这边，才又压低了些声音：“毕竟这种事，得上下一心才好办，现在先把气氛烘起来，真到了要动的时候，阻力也能小些。”
“嗯，依我看差不多是这个路数。”林君缓缓点头，目光随着远处的船队轻轻晃动，“如今咱们内部的局面已经稳当了，农桑、工坊、商贸都走上了正轨，家底厚了，向外拓张本就是顺理成章的事。”
他顿了顿，指尖在袖摆下轻轻敲了敲，又道：“早先我还琢磨着，说不定会先往南走，直奔马来群岛——毕竟李裪在那边已经扎下了根，建了国，咱们真要派兵过去，有个现成的落脚点，里应外合也方便。不过现在二虎他们带着消息回来了，想想这八年，多少人耗在那边，多少心血投进去，城主怕是更倾向于先料理美洲那边的事。毕竟那片土地的虚实、门路，都是二虎他们一点点摸出来的，总不能让这八年的功夫白费了。”
更关键的是，如今李裪麾下的高丽军，好歹还能算上是自家阵营的力量。把他们在马来群岛扶持起来，让他们先去慢慢蚕食周边其他小国，这是一步可以缓着走的棋，不急在一时。
可美洲那边就不同了。当初派去的人手本就不多，这些年虽说有了些根基，但终究势单力薄。要想在那片遥远的土地上站稳脚跟，攫取更大的利益，眼下最要紧的便是加大投入——无论是兵力、粮草，还是各类物资，都得往那边倾斜才行。
“嘿嘿，这就好，不管是往南还是去美洲，只要能有仗打就行。”李国川搓了搓手，眼里闪过一丝按捺不住的兴奋，随即又轻叹了口气，“说真的，在高丽那边打了那么多年，后来突然卸甲，一歇就是五年，我这心里头啊，早就憋得慌了。”
他下意识地攥了攥拳，骨节发出轻微的声响，语气里带着几分怅然：“虽说如今国泰民安，日子过得富足安稳，这是天大的好事，谁也盼着这样。可我这身骨头，早就习惯了战场上的刀光剑影、金戈铁马，真要是让我天天守着家里那几亩地，反倒觉得浑身不自在。一身本事总不能就这么搁着生锈，不在战场上用用，总觉得亏得慌。”
说罢，他抬眼望向远处越来越近的船队，仿佛已经能听到战鼓擂动的声响，嘴角不自觉地向上扬了扬。
“你呀，就是没那享清福的命。”林君无奈地摇摇头，嘴角却噙着笑意，“让你安安稳稳地过丰衣足食的日子还不满足，偏就惦记着战场上的那些事儿。”
“这你就不懂了。”李国川咂了咂嘴，声音里带了点认真，“我带兵出去能立些功劳，往后我儿子哪怕只是沾点光，起步也能比旁人稳当些，这难道不是正经事？”他顿了顿，又挑眉看向林君，“怎么，难道你不想跟我一块儿出去？”
这话虽是半开玩笑，可他眼里的期待却藏不住。其实心里头也清楚，为儿孙打算只是其一，更多的还是骨子里那股闲不住的劲儿——仿佛只有战场的硝烟、厮杀的呐喊，才能让他觉得自己是真正活着的。
“不了，我是文官，在东夏境内照样能为城主效力，就这样在这片土地上安安稳稳过一生，其实也挺好。”林君语气平静，眼底却透着几分笃定，“当然，若是城主有吩咐，哪怕是出海远涉重洋，我也绝不会推辞。”
这确实是他的心里话。想当初加入新城军，所求的不过是让家人能摆脱颠沛，过上安稳日子。如今心愿已了，便再没了太多奢求——人这欲望啊，若是没个尽头，只会把自己逼得喘不过气，他不想那样。
只是，他心里始终记着，自己这条命是朱高煦给的。所以只要城主开口，哪怕是刀山火海，他也会咬牙顶上。
不过这点他倒不担心，毕竟这世上想出去闯一闯、建功立业的人多如过江之鲫，多他一个不多，少他一个不少，城主自有更合适的人选。念及此，他轻轻舒了口气，目光又落回那越来越近的船队上，脸上露出几分平和的笑意。
“那就可惜了，我还说咱们俩这老搭档，说不定还有并肩作战的机会呢。”
李国川脸上带着几分真切的惋惜，轻轻摇了摇头。他那双看透了不少世事的眼睛里，闪过一丝怅然，但也仅仅是一瞬。毕竟共事这么多年，彼此的脾性都摸得透透的，他知道每个人心里都有自己的盘算和坚持，就像老树上的枝桠，各有各的生长方向，实在没必要把自己的想法硬塞给别人。所以他也没再多说什么，只是抬手轻轻拍了拍对方的胳膊，算是把这茬揭了过去。
“哈哈哈，说起来，”李国川话锋一转，脸上换上了副打趣的神情，目光落在林君身上，带着点长辈对晚辈的关切，“说到娶老婆这事儿，你小子今年都二十五了吧？这年纪在咱们这儿，早该成家立业了，怎么还单着呢？难不成是眼光太高，挑花了眼？”
林君缓缓抬起头，目光沉静地与李国川对上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“谁说我没有成婚了？”
“嗯？你成婚了？”
李国川脸上的笑容瞬间僵住，像是被施了定身法一般，眼睛倏地睁大了几分，满是错愕与不敢相信，他紧紧盯着林君，仿佛要从对方脸上看出些破绽来，连声音都带上了几分不易察觉的急促。
“嗯哼！”林君得意地眯起眼睛，轻轻扬了扬头，那模样带着点孩童般的狡黠，像是藏了许久的秘密终于得以揭晓，眼底闪烁着一丝小小的雀跃。
“不是，你这小子到底什么时候成的婚？这么大的事怎么一声不吭，连我都瞒着？”李国川一开始还觉得林君是在开玩笑，可看到对方眼神认真，还轻轻点了点头，他顿时急了，嗓门都拔高了几分。
先前两人都单着，他心里倒没什么特别的感觉，只当兄弟俩步调一致。可眼下，林君悄无声息就有了归宿，自己却还是孤身一人，那份落差感瞬间涌了上来，说不羡慕是假的，语气里都带着点酸酸的味道，又急又盼地等着林君解释。
“嗐，你是不知道，当时正赶上建设宇城的关键时候，工地上上上下下忙得脚不沾地，每个人手里都有一堆活儿，我哪好意思因为自己这点事耽误大家？也就没特意通知兄弟们。”林君摆了摆手，语气里带着几分随意，向李国川解释道。
“再说了，我和你嫂子也是在建设城池那会儿认识的。她就是附近村子里的普通农家女子，当时城里人手紧，她也来应召给队伍送些热饭热菜。一来二去的，俩人看对了眼，我就直接托人去她家提了亲，事情就这么定了。”
他顿了顿，又补充道：“那会儿事情实在太多，婚礼也简单得很，就找了个相熟的老人做见证人，就算礼成了。别说其他城市的兄弟不知道，就连宇城这边一起干活的兄弟，我都没挨个去说。毕竟大家都在忙正事，我也不想因为这点私事占用大家的时间精力。”
这番话听下来，这场婚礼确实办得悄无声息，全凭着一股实在劲儿，倒也符合林君不张扬的性子。
“那可不行！”李国川眼睛一瞪，脸上带着明显的不满，语气也加重了几分，“这婚礼必须得补办！悄咪咪就把婚结了，哪有这么办事的？怎么着也得请兄弟们喝顿喜酒，让我们好好认认嫂子才行！”
林君见他这副较真的模样，反倒笑了，没半分犹豫就满口应下来：“好好好，听你的！等回去我就张罗，请柬保证第一时间送到你手上，保管少不了你的份。”
其实不用李国川说，他心里早就琢磨着这事儿了。当初情况特殊，婚礼办得太潦草，不光兄弟们不知情，他自己也总觉得委屈了妻子。如今手头的事情总算松快些，正好借着补办婚礼的由头，好好补偿她一番，也让兄弟们都热闹热闹，心里才踏实。
“那孩子？”
见林君点头应下，李国川脸上的褶皱一下子舒展开，眼角眉梢都漾着真切的笑意，像是骤然被阳光照亮的老房子，连带着语气都轻快了不少，又往前凑了凑身子追问。
“有了，是个男孩，刚刚两岁。”提到孩子，林君原本略带沉郁的眼神倏地柔和下来，像是被温水浸过的棉花，那点温柔从眼底漫到嘴角，漾开浅浅的笑意。他下意识地摩挲着手指，声音也放轻了些，“这也是我不想再外出的缘由。小家伙刚会跌跌撞撞地跑，嘴里咿咿呀呀的，正是黏人的时候，实在舍不得走。”
他顿了顿，目光望向窗外远处的田埂，像是能透过层层叠叠的绿意，看到家里那个穿着开裆裤、正举着玩具车咯咯笑的小小身影。“真到了万不得已的地步，背上行囊离家讨生活，那是没辙的事。可只要还有一丝余地，我就想守着他，看着他从蹒跚学步到蹦蹦跳跳，听他奶声奶气地喊‘爹’，陪着他一点点长大。这日子啊，有孩子在身边，才觉得踏实。”
“恭喜恭喜！”李国川脸上的笑意更浓了，语气里满是真切的欢喜，拍了拍林君的胳膊，“好兄弟，你能安稳下来，家里添了丁，日子越过越有奔头，我这心里头也跟着敞亮！”
正说着，林君眼角的余光瞥见前方一众大臣已整理好衣袍，陆续朝着码头边沿走去，忙抬手拍了拍李国川的肩膀，压低声线道：“好了，船只靠岸了，先别聊了，咱们也去迎接陈将军。”
李国川闻言，立刻收了话头，点头应道：“哎，好！”说罢，便快步跟上林君的脚步，两人一前一后汇入向前涌动的人群，朝着缓缓靠岸的船队方向走去。码头上的喧嚣声渐渐清晰，隐约能听到船板与码头碰撞的沉闷声响，以及远处传来的呼喝调度之声。
当二虎的目光清晰地落在朱高煦脸上时，一股滚烫的热流瞬间涌遍全身，激动得他浑身肌肉都在微微战栗。他紧咬着下唇，才勉强按捺住那股几乎要冲破胸膛的冲动——若是不顾及军中将领的体面与威严，他此刻真想一头扎进水里，拼尽全力游向岸边，早早地到那人面前。可眼下，他只能攥紧拳头，在心里一遍遍焦灼地催促：船再快些，再快些才好！
“砰！”
一声厚重的闷响传来，船身重重撞上码头，岸边的木板都跟着震了震。
不等战船彻底停稳，二虎已如灵猿般猛地翻身，带着一身沉甸甸的盔甲跃向岸边。“咚”的一声落地时，甲片相互撞击，发出“扑簌簌”的脆响，在码头的喧嚣中格外分明。
二虎在岸边稍稍顿了顿，稳住因急切而有些踉跄的身形，随即迈开大步，朝着朱高煦的方向疾奔而去。铠甲的金属碰撞声随着他的动作愈发急促，像是在为这份焦灼的心情伴奏。
距离朱高煦还有五六步远时，他猛地双腿一弯，身体顺势向前一滑，“咚”的一声跪在了地上，膝盖砸在坚硬的码头石板上，发出沉闷的声响。
两行热泪毫无预兆地从眼角滚落，顺着脸颊滑落。他望着朱高煦的身影，嘴唇抑制不住地颤抖着，声音带着浓重的哽咽：“开疆军陈二虎，向二公子复命！卑职……卑职回来晚了！”话语间，满是难以言说的激动与愧疚。
望着眼前这个近两米的壮汉跪在地上，肩膀微微耸动，那股压抑的情绪透过沉重的呼吸传递开来，朱高煦心中也泛起一阵复杂的感慨。谁能料到，这一别竟足足过了八年。
人生匆匆数十载，又能有几个这样的八年经得起消磨？
他弯下腰，伸出双手，稳稳地将二虎从地上扶了起来。掌心触及对方手臂上坚硬的盔甲，也感受到那份因激动而未平的微颤。朱高煦抬眼，认真地望着二虎的脸庞，目光里带着真切的暖意：“回来就好，回来就好。这些年，辛苦你了。”
方才还强撑着的二虎，被朱高煦那句“辛苦了”轻轻一碰，紧绷的弦骤然断了。他再也按捺不住，像个受了委屈的孩子般，泪水“唰”地涌了出来，顺着布满风霜的脸颊滚落，砸在胸前的盔甲上，洇出一小片湿痕。
够了，真的够了！
就这一句话，足以抵消这八年来在外的所有辛酸、委屈与不易。那些在荒漠里啃过的干粮、在寒夜里熬过的冻疮、在战场上受过的刀伤，仿佛都在这一刻化作了值得。
此时，船上的开疆军也已陆续下船。听到二虎压抑的哭声，每个人心头都像是被什么东西狠狠揪了一下，那些深埋心底的艰苦岁月猛地翻涌上来——风餐露宿的漂泊，浴血奋战的凶险，对故土的日夜思念……一个个铁打的汉子忍不住双眼通红，整齐划一的“咚”声响起，数百人单膝跪地，震得码头的石板都似在微微发颤。