第79章 沙海打灰（2 / 2）
只见河床对岸，一支规模不小的队伍正缓缓靠近。
打头的是十几峰骆驼，驮着鼓鼓囊囊的货物。
领头的男子穿着标志性的深蓝色靛染长袍，头巾裹脸，只露出一双锐利的眼睛，腰间赫然别着卫星电话，手里还拿着一个GPS设备。
更引人注目的是，跟在驼队后面的几辆破旧皮卡和越野车上，架着机枪。
车上挤满了人，有男有女，有老人也有孩子，车顶和车旁堆满了行李、布袋和捆扎的货物。
是一支图阿雷格人的迁徙驼队，但配备了不该出现在平民队伍中的重火力。
“保持距离！警戒！”
红狼低喝一声，率先从掩体后走出，枪口指向地面但随时可以抬起。
其他特战干员们也纷纷现身，形成一道松散的拦截线，枪口同样谨慎地压低。
“所有人！停在原地！双手举过头顶！远离车辆和武器！”
红狼大声喊话，驼队停了下来。
穿蓝袍的头领抬起手，示意身后的人不要妄动。
他缓缓举起双手，目光扫过GTI队员们精良的装备和严整的队形，又看了看他们身后正在修建的哨所。
红狼带着威龙、牧羊人，保持战斗姿态缓缓上前。
无名则像一道影子，悄无声息地滑向驼队侧翼，重点寻找隐藏的武器或爆炸物。
“证件。”
红狼在安全距离外停下，言简意赅。
头领慢慢放下手，从长袍内袋里掏出几份皱巴巴、盖着模糊印章的纸质文件，有阿萨拉的临时通行证，也有尼日尔某个地区的部落身份证明，真伪难辨。
“你们从哪里来？去哪里？属于哪个部落？为什么携带武器？为什么不走官方边境通道？”
红狼一连串问题抛过去。
头领但表达清晰：
“我们从北面（尼日尔）的艾尔高原过来。去塔曼拉塞特，那边的临时市场。我们是凯尔·迪南部落的。武器，”他指了指皮卡上的机枪，“为了防备路上可能遇到的恐怖分子、武装土匪、还有……哈夫克的巡逻队。官方通道？”
“长官，那些通道要么关闭，要么被索要我们付不起的‘过路费’。这条老路，我们祖辈走过很多次。以前……这里没有哨所。”
他解释，图阿雷格人传统的大型集市（Souks）通常在凉爽的季节举行，他们用骆驼和山羊驮运盐、椰枣、皮革制品，穿越沙漠，到阿萨拉南部的城镇换取谷物、茶叶、糖和布料等生活必需品。
战争打乱了一切，但生活还要继续。
无名已经快速而专业地检查了主要货物和人员，对红狼微微摇了摇头——
没有发现超出防卫需求的大量军火或爆炸物，货物基本都是宣称的生活物资。
威龙和红狼交换了一下眼神。
眼前这支队伍，武装是为了在混乱地带求生，拖家带口是为了贸易谋生，看起来更像是战争阴影下艰难求存的普通牧民，而非武装渗透人员。
红狼沉吟片刻，与威龙、牧羊人低声商议了几句。
“听着，”红狼重新面对头领，“你们携带的武器超出平民规定。但鉴于特殊情况，我们予以警告放行。通过后，立即向最近的阿萨拉边境管理机构报备。这些武器，在进入城镇前必须妥善保管，不得展示。”
头领明显松了一口气，连连点头。
威龙示意了一下，磐石和几个民兵从后面拿来几袋水和一些压缩干粮。
“拿着，路上用。”
威龙说。
头领接过，脸上露出感激之色。
他犹豫了一下，从怀里掏出一个小布袋，里面是几颗干椰枣和一块用叶子包裹的山羊奶酪，递给红狼：
“一点心意，长官，感谢你们的水和食物。”
红狼看了看朴素的礼物，又看了看头领身后那些面有菜色、眼含期盼的妇女儿童，严格执行纪律的话到了嘴边，又咽了回去。
“我们有纪律，不能接受贵重东西。”
红狼伸手从布袋里取了两颗椰枣，“这个，可以。算交换。”
他回头对磐石说，“拿壶水来。”
磐石递过一个军用水壶。
红狼打开，自己先喝了一口，然后递给头领。
头领愣了一下，双手接过水壶，没有直接对嘴，而是小心地倒了一点水在掌心，抹了抹脸和嘴唇，然后才喝了一小口，将水壶递还给红狼，动作间带着沙漠民族的礼节。
“前面的路，有什么需要注意的吗？哪些区域有其他巡逻队？和去年相比，有什么不同？”
头领趁机询问。
红狼和威龙将所知的一些路况和安全信息告诉了他，主要是提醒他们避开几个已知的、可能有武装团伙活动的区域。
得到宝贵信息后，头领再次道谢。
他回头喊了一声，一个少年牵着一只瘦小但眼神清亮的黑色小羊羔走过来。
“这个，请收下。”
头领将拴羊的绳子递过来。
红狼这次坚定地摇了摇头：
“这个不能收。快走吧，趁天黑前多赶点路。注意安全。”
头领不再坚持，他右手抚胸，向红狼和威龙微微躬身，行了一个图阿雷格人的感谢礼。
然后转身，招呼队伍重新启程。
驼铃声和发动机声再次响起，沉重的队伍缓缓越过干涸的河床，消失在阿萨拉境内方向的沙丘之后。
红狼看着他们远去，将手里两颗椰枣分给威龙一颗，放进嘴里慢慢嚼着。
干涩，但有一丝淡淡的甜味。
“还以为要干一架呢。”
磐石凑过来，松了口气。
“都是讨生活的人。”
牧羊人轻声道，划了个十字，“愿主保佑他们旅途平安。”
“可惜他们信的主，不是我的……”
“其实是同一个，都是生活在耶路撒冷的，不是吗。”
威龙将枣核吐在沙地里，拍了拍手：
“继续干活吧。哨所修好了，也许下次他们再来，就不用提心吊胆地带那么多枪了。”
夜色渐浓，边境线上，焊接的火花和敲打声再次响起，与远处沙漠永恒的寂静交织在一起。
而那只被拒绝的小黑羊，似乎认定了这群穿着奇怪衣服的人，咩咩叫着，在哨所地基旁徘徊不去，最后被一个心软的年轻民兵笑着抱走了，说是交给部落里的孩子养。
一点微不足道的插曲，却为这严酷的边境增添了一丝奇异的、活着的气息。