第789章 登顶帝位，苏离的决战演讲（2 / 2）
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索尔格林转身朝他们吼道：「还愣著干什么？把消息传出去！告诉所有人—金流城议会选了新皇帝！群山王国认可了他！震旦的龙子认可了他！基斯里夫的女沙皇认可了他！告诉你们的士兵，告诉你们的敌人，告诉所有还在犹豫要不要跟混沌拼命的人一帝国有了新皇帝，旧世界有了新领袖！他的名字叫苏离·冯·紫荆花！」
门外的欢呼声如同决堤的洪水，沿著金流城所有的街道一路蔓延出去，在瑞克河两岸回荡，在塔拉贝克平原的麦田上空飘荡，越过北方那片被圣火与硝烟覆盖的丘陵，一直传到努恩城废墟中那些还在清理战场的士兵耳中。
索尔格林将战锤往地上一顿，锤头与石板碰撞时迸出的暗金色火星还在空气中飞舞，他便已经转过身，用那双被岁月磨砺得深邃的眼睛看著苏离，用不容商量的语气说道：「加冕仪式，就在今天。终末危机还在烧，混沌大军还在瑞克河北岸集结，我们没有时间铺张浪费。但帝国不能没有加冕—士兵们需要看到新皇帝站在他们面前，盟友们需要看到一个被正式加冕的皇帝，而不是一个只存在于选票上的名字。」
阿尔布雷希特立即接口。这位塔拉贝克领选帝侯在仪式筹备上有著令人咋舌的效率，他拍了两下手掌，几名侍从便从侧门鱼贯而入，手中捧著从金流城大教堂取来的加冕礼器。
那顶帝国皇冠被从天鹅绒衬垫上取下，放在圆桌正中央。皇冠由精金打造，冠沿刻著十二位初代选帝侯的名字，冠顶镶嵌著一颗拳头大小的双尾彗星钻石，在烛光下折射出炽白色的光芒。
与皇冠并列的是一柄由帝国矮人工匠在数千年前为开国皇帝铸造的礼仪佩剑，剑身上刻著「团结即力量」的帝国箴言，剑柄缠绕著代表每一位选帝侯领的纹章丝线，有些已经褪色，有些已经断裂，但仍有几条在烛光下泛著微光。
加冕仪式的地点选在金流城大教堂前的中央广场。这座教堂是塔拉贝克领最古老的建筑之一，据说是帝国建立之初由一位放弃了群山王国爵位的矮人工匠大师亲手设计建造的，地基用的是从瑞克河底开采的花岗岩，门楣上刻著矮人符文与瑞德玛圣徽交织的浮雕。
当苏离从教堂正门走出时，广场上已经挤满了人。他们当中有从金流城本地赶来的市民，有从努恩城前线撤下来休整的伤兵，有从前线赶回来见证这一刻的联军将领，还有那些挤在广场边缘、踮起脚尖试图看清新皇帝面容的孩子。
教堂钟楼敲响了十二声钟鸣，那钟是帝国建立之初由矮人工匠铸造的，每一次敲响都能让瑞克河对岸的塔拉贝克平原上的麦田震颤。十二声钟鸣过后，阿尔布雷希特作为选帝侯会议推选的临时司仪，将帝国皇冠双手捧起，举过头顶。
苏离单膝跪在教堂门前的石阶上。按照加冕仪式的传统，新皇帝必须在选帝侯会议全体代表的注视下，由一位选帝侯亲手将皇冠戴在他头上。
但今天，没有一位选帝侯上前。阿尔布雷希特捧著皇冠站在原地，索尔格林·负怨者将战锤拄在地上纹丝不动，妙影与昭明站在客席的位置上安静地注视著。
最终走上前的是苏纳·紫荆花帝国皇家军事学院院长，苏离的父亲。他从阿尔布雷希特手中接过皇冠，站在苏离面前，用那双与苏离相似的眼睛注视著自己的儿子，然后将皇冠稳稳地戴在了苏离头上。
苏离站起身来，转身面向广场上的所有人。他拔出那柄象征著帝国团结的礼仪佩剑，将剑尖指向天空。广场上所有人同时跪伏在地。然后他开口了，声音穿透了钟楼的余韵，清晰地传遍了整座广场。
「以瑞德玛与尤里克之名，以烈阳女神与白狼之神的名义，以在座每一位选帝侯、每一位选举人、每一位士兵和每一位领民的名义一我，苏离·冯·紫荆花，在此接受帝国皇冠，继位为皇帝。」他停顿了一下，按照加冕仪式的流程，依次念出那些已经传承了数千年的加冕誓词。但念完最后一句誓词之后，他没有立刻宣布加冕完成，而是将佩剑收入鞘中，用所有人都能听到的声音说了一句话。
「格拉夫曾经跟我说，活人比死人难做得多死人只需要死一次，活人得每天早起，处理军务，喂饱几十万张嘴，还得跟矮人、精灵、震旦人扯皮。他说这就是他把皇位留给我的原因，不是什么天命所归」的漂亮话。」
「今天我站在这里，不是为了成为高高在上的统治者。我站在这里，是为了完成他没完成的那一剑。」
广场上的所有人同时低下了头。白狼骑士团大团长埃里克·海尔伯格用还能动弹的右手在胸口画了一个狼头，那是在向格拉夫致敬。
苏离将礼仪佩剑收入鞘中，双手按在剑柄末端，目光扫过广场上跪伏的人群。钟楼的余韵还在瑞克河上空回荡，塔拉贝克平原的麦田在午后的阳光下泛著金色的波浪。
「今天，我在金流城加冕。金流城—塔拉贝克河与瑞克河交汇的地方，帝国南方的粮仓，联军后勤的生命线。阿尔布雷希特选帝侯刚才在会议上恳求我，把战线死死挡在瑞克河北岸，不能让混沌的铁蹄踏进塔拉贝克平原。我答应了他。但我要做的，不只是挡住混沌我要向北进军，在泰拉布海姆，与永世神选决一死战。」
人群中泛起一阵细微的骚动。泰拉布海姆那座被死亡之风腐蚀的帝国旧都，如今是吸血鬼伯爵曼弗雷德的巢穴，也是永世神选南下必须拔除的最后一颗钉子。
「泰拉布海姆已经不再是我们记忆中的那座城市。死亡之风侵蚀了它的每一寸土地，活人踏入城中便会被抽干生命力。曼弗雷德·冯·卡斯坦因正盘踞在那里，用他的吸血鬼腐蚀对抗永世神选的混沌军团。」
「我知道你们很多人不信任他—我也不信任他。但在这场终末危机面前，他挡在了混沌南下的必经之路上。我们需要他在那里，我们需要那座城市作为决战的第一道屏障。」
他略微停顿，握紧剑柄。
「格拉夫在米登海姆城下劈开了艾萨瓦的铠甲，证明了永世神选不是无敌的。但他没能劈下那一剑——因为他不够强。现在，轮到我来完成那一剑。」
「我手里有五件神器，身后有旧世界前所未有规模的联军，身旁站著矮人至高王、震旦龙子与基斯里夫女沙皇。根须巨蛇莱笛夏琛已经在泰拉布海姆地下的亚空间裂隙中扎根，它的秩序脉冲会周期性干扰混沌之风。我们会在脉冲峰值的那一刻发起总攻一在混沌赐福被削弱、恶魔投影大面积消失的那一刻，将永世神选斩于剑下。」
他松开剑柄，抬起右手，指向北方。
「但在决战之前，我们还有两件事必须完成。第一一泰格里斯和希露德还在德拉克瓦尔德森林以北的荒原上，带著残军且战且退。派出一支接应部队与他们会合，将他们安全带回联军大营。泰格里斯一旦归队，白塔法师团和精灵远征军将在决战中发挥不可替代的作用。」
「第二一联军主力即刻向北推进至瑞克河北岸，在塔拉贝克平原北端展开阵线，等待泰格里斯与精灵远征军归队，然后全军北上，兵临泰拉布海姆。」
他收回手，重新按在剑柄上，自光最后一次扫过广场上所有的人。
「加冕仪式到此结束。诸位战场见。」
加冕仪式结束后不到一个时辰，苏离便召集了所有联军将领，在金流城大教堂的侧厅里展开了决战的军事部署。
侧厅中央摆著一张从塔拉贝克领选帝侯府邸搬来的长桌，桌上铺著瑞克河北岸至泰拉布海姆的军用地图。
妙影站在长桌对面，用指尖点著泰拉布海姆南部那片被标记为「平原」的广阔区域。
「你不打算依托城池防守？泰拉布海姆虽然被死亡之风腐蚀，但城墙还在，矮人工程师可以加固。努恩城刚被我们收复，城中残存的防御工事也可以作为第二道防线。你选择在平原上与艾萨瓦正面决战—为什么？」
「因为城池能给我们优势，但不足以让我们驰骋。」苏离抬起手，指尖在泰拉布海姆南部的平原上画了一个圈，「努恩城的巷战打了多久，你们都清楚。每一栋废墟都是堡垒，每一条巷道都是伏击圈—鼠人确实被我们清剿了，但那是用几十万联军的伤亡换来的。」
「如果我们把决战放在城里，混沌军团会比鼠人更难对付一—恐虐的放血鬼在狭窄的巷道中更容易发挥他们的斩首能力，纳垢的瘟疫食人魔在封闭空间中喷吐的毒雾更难被驱散，奸奇的术士在废墟中布置的魔法陷阱更难被发现。」
「而且最重要的是——骑兵在城里跑不开。焰阳骑士团的冲锋需要开阔地，基斯里夫翼骑兵的穿插需要开阔地，震旦铁雹统手和矮人加农炮的火力覆盖需要开阔的射界。把几十万联军塞进一座城市，等于自断手脚。」
「但平原决战也有风险。」昭明将双臂交叠在胸前，「混沌军团的数量远超我们，在平原上展开阵型，我们的侧翼会被库尔干骑手包抄，正面会被瘟疫食人魔和混沌巨人碾过来。没有城墙挡著，我们的步兵阵线能不能扛住第一波冲锋？」
「能扛住。」苏离将双手按在地图边缘，「因为我相信人类的精神意志，才是这场决战的决胜关键。在米登海姆城墙上，我见过白狼骑士团的士兵在圣火熄灭之后仍然死战不退—不是因为城墙有多高，是因为他们相信格拉夫站在他们身后。」
「在努恩城下，我见过焰阳骑士团被末日火箭轰炸之后仍然发起冲锋一不是因为他们的盔甲有多厚，是因为他们相信我们能赢。在泰拉布海姆的废墟中，我见过阿瓦兰领的守军在瘟疫和饥饿中坚持了半年，手中的断戟仍然指著北方。」
「这座城给了他们庇护吗？没有。那座城给了他们希望吗？也没有。让他们坚持下去的从来不是城墙，是精神意志。
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