第677章 月光下的故事（2 / 2）
“再试一次，再试一次，说不定就能翻盘。”
杂货商平静道，
“他不知不觉间染上的赌瘾，让账单越来越差，长女售卖杂货的收益，逐渐连零头都支付不起了。”
“更加糟糕的，是那个地下赌场还提供着其他渠道。某天等长女披着夜色回家，看到的却是崩溃欲死的母亲。”
“他把最小的弟弟偷偷抱走，卖掉了。”
“他不停许诺，安抚着母亲，说他有一个大计划，这次一定能把欠下的全部还清，还能大赚一笔。”
“只是少了一个孩子而已，家里还有这么多孩子呢。”
“真奇怪啊，父亲怎么被赌场变成了那样的东西？他之前发过誓，说宁愿死都要护好家人的。”
杂货商摊开手，看着理查德，努力笑，但那双眉毛却依旧垂下，发丝让脸上的阴影像两道墨色的血泪，
“毫无疑问，他又一次输光了。这次不需要他去偷偷抱走了，收人的货车直接拉到了家里。”
“他丢掉了所有的情绪，数着人头从贵的开始卖，一批一批的。曾经亲密无间的兄弟姐妹就像出栏待宰的猪，被卖到天南地北，卖到再也见不到的角落。”
那些孩子失去了名字，失去了过往，被剥夺了身为人的一切，像空白的白纸，像收割好的麦谷。
他们就这样被卖去其他地方，重新涂抹颜色，再用撕心裂肺的火与沸水烹煮成雪白的米饭，分尸，分食。
理查德撕开糖纸，尝着这对如今的他来说已经过于低劣的糖果。
讲述故事的杂货商略微哽咽了一下，才道：
“目睹了这一切的长女无能为力，她希望能保护哪怕一个，哪怕一个。”
“可她当时只是一个会做点生意的女孩，她甚至还享受着母亲的保护，只能躲在妈妈的身后，惊恐看着货车远去，看着那从车内探出无助挥抓的手变小，和家人们绝望的哭嚎，一起消失在道路的尽头。”
“长女仍然会去集市，她对交易越来越敷衍，她经常看着遥不可及的天空，看着天上孤单飞过的鸟儿，忽然泪流满面。”
“有一天，一个戴着兜帽的客人光顾了她的生意，提出了以物易物。”
“那位客人拿走了长女编织的一件小玩具，给了长女一块红色的宝石，说长女只要愿意付出，就能从这场公平的交易中获取到想要的。”
“彼时的长女已经被残酷的命运彻底摧毁，无暇去考虑‘公平交易’是否真的对等，她迟疑着接过了红色宝石，紧紧握在手上。”
“然而交易尚未开始，灾荒所引起的暴乱让生活更加痛苦，也让人们的脾气愈发暴躁。”
杂货商深深吸气，以此来压住声音中的颤抖，
“催债人又上门了，但他已经卖无可卖，手里只剩下年老色衰的妻子，和越发沉默怯懦的长女。”
“母亲把她的第一个孩子，也是最后还留在身边，唯一能抓住的孩子藏进了狭窄的房间里，苦苦哀求着她能求的所有人，请别再卖掉她的珍宝，把她的血肉从她身边夺走了。”
“但他已经不是父亲，不是丈夫，甚至不是一个人了。催债人见多了悲苦，心肠冷硬至极。”
“他们说真正的爱是常觉亏欠，是啊，妈妈都给了孩子一条命，却嫌不够，总愿意把自己的命也抵给孩子。”
“所以母亲的血泼在了房间的木门上，溅到了长女的面前，吓退步步紧逼的魔鬼。”
“一条人命暂时止住了灾厄，也让浑浑噩噩的长女找到了必须完成的事。”
“紧紧贴着那扇滚烫的木板时，她清楚听到了妈妈断气前的呢喃——‘我的瓦伦蒂娜……你一定能找回他们…找回…那个曾经无比幸福的家’。”
杂货商说出最后一个词，闭上眼睛，感受着朦胧清冷的月光。
她没有说接下来持续的天灾与人祸，横流的鲜血让月亮都变成了血红色，和杂货商现在手心里的红宝石颜色一致。
杂货商只是沉默了一小会，转而道：
“那枚红宝石确实具有神秘的力量，长女获得了活下去的权力，获得了重新组建家庭的希望。”
“但世上没有一本万利的买卖，大部分的交易，都强调着公平二字。长女获得力量仰望月亮的那天，她的青春美貌无声无息间迅速凋零，几年时间，集市上的少女变成了一个难以认出的老妪。”
“她撕碎了医生诊断的怪病，清楚这或许就是代价，留给她的时间不多了。”
“长女离开了家乡，四处打听着兄弟姐妹们的消息。但她总是扑空，除了消息驳杂难辨，还有一点她必须正视的，是地下世界消耗孩子的速度。”
理查德终于开口了，声音微不可闻：
“用于乞讨的孩子要足够可怜，最好具有严重残疾。四肢健全心神无恙的孩子可以去斗兽场，这会让比赛具有一定悬念，也让野兽的进食更有看头。”
“三岁就可以掏烟囱了，比起孤儿，大多数被卖去的孩子在生病后的最后一份就是这个，一次性的消耗品不必使壁炉专门停工，老爷们可以为此支付更多的钱。”
杂货商再次失声。
她转过头，看着身侧的道路砖石。
“长女找不回他们了，有一些人被辗转卖了几手，永远没办法回来了。”
杂货商那早已被痛苦和灾难扭曲的心智，于月光下崭露一角，
“红宝石给予的力量，让长女决定重新‘孕育’那个家。”
“每当月亮升起来的时候，她就会哼着歌谣，递出糖果与玩具，让村子里的小孩主动走向森林。”
“在森林的深处，有一座幸福的家。瓦伦蒂娜会和她‘找回来’的家人，坐在餐桌旁一起吃饭。餐桌上的氛围热热闹闹，和从前一样。”
“她照顾着那些孩子，她依旧在寻找可能还活着的兄弟姐妹，每当她收到不幸的噩耗，就自己选一个家人带走，这是世界欠她的，这是所有人欠瓦伦蒂娜与她母亲的家庭。”
扭曲的人生大概率会铸造扭曲的性格，踢猫效应使痛苦传递，甚至扩散到无辜之人的身上。
杂货商重新抬起头，一瞬不瞬盯着理查德，声音嘶哑，苍老，像是故事中吃小孩的巫婆，
“长女找啊找，顺着零碎的传言，在找最小的那个弟弟。她发现命运三女神开了个无比恶劣的玩笑，所有线索指向了一个曾经经营过地下赌场，从事着人口贩卖的贵族家庭。”
“离最彻底的鸠占鹊巢，让一个无比恐惧绝嗣的家族滑向断子绝孙的末路，只差最后一步了。”
理查德看着杂货商，并不感到意外，只问：“斯特林夫人知道吗？”
杂货商露出一个微笑：“母亲的错误是最少的，母亲也不应心碎。”
“老斯特林知道，就算他已经昏迷了，月亮会告诉他真相的。他的意识，或者说灵魂哭得撕心裂肺，宛如进了地狱。”
杂货商剧烈咳嗽起来，她衰老的身躯让肺像一个破风箱，呼哧呼哧发着异响，
“他想得太美了，太多人因为他早就进了地狱，这只是一个开始。”