第906章 第九〇四章 争气侯（2 / 2）

「是，压力稳定在十八个大气，最高达过二十，安全阀反应良好，热效率约在百分之九……但——」

「推不动船。」汤铁牛苦笑着说，语气里却有一丝不甘与惶恐，「老夫按宋朝车船原理造了大水轮，双向脚踏转轴改为锅炉驱动……谁知力一上去，那轮骨头就断了。」

他低头道：「我愚钝，不知蒸汽这般猛。」

方梦华不语，走近观察那具断裂的巨型木轮残骸，一手抚过焦黑的断面，一手摸着锅炉冒气的黄铜管，良久才开口：「汤铁牛，你错的不是不懂力，而是你太懂宋人的力。」

众人一怔。

「脚踏船、踏车、磨坊、风车，皆是人力尺度的机关。百马之力，哪是人力能比？这不是水轮，是巨兽之心，你却叫它用蜻蜓的翅膀推舟——能不断吗？」

她转身，手指在棚内积水中轻轻画了一个螺旋形：「要让这头龙动起来，要它推水，不是掏水。」

「——是螺旋桨。」她说。

这三个字，在场无人听过，但吴淑姬已领会其中玄妙。她飞快跑回工具架，翻出笔墨、尺规，伏案疾书，不过一炷香时间，一张崭新的螺旋形设计图跃然纸上。

「这样设计，若以三尺长、斜角在三十五度左右，每分钟转速控制在百转左右，可最大限度减少逆流，让推力稳定输出。」她一边讲一边计算，「如果船体重五百石，进水阻力约合三十马力……那剩下的七十匹，就足够让船逆江而上。」

方梦华一边看图，一边微微颔首，眼中闪过难得的笑意：「很好。明州状元果然不负所望，妳的答案比本座预想的还快一步。」

吴淑姬俏脸泛红，但神情镇定如常。

而汤铁牛此时却怔怔看着两人，手中的扳手不自觉滑落，砸在脚边也浑然不觉。他喃喃道：「原来……真成了……我们这一炉火……不是锻刀，不是烧碗，是点出了一条能行万里路的龙……」

方梦华看了他一眼，淡淡道：「本座说过，蒸汽机若成，你必封侯。」

她回首看向棚外远山云雾：「如今蒸汽机出百马之力，国之工业可动，舟车可行，天下可达。汤铁牛，你封『争气侯』，名记大明新史第一卷和新版物理教材。自此之后，千年工匠，必以你为宗。」

汤铁牛一瞬之间眼眶泛红，竟噗通一声跪倒在地，额头砰地一声磕在钢板上。

他曾是明州昌国县一铁匠，曾为讨生活敲铁五十年；他曾以为自己一生只能锻钉子、补农具；却没想到，竟然真的能锻出改变天下之器，换来「争气侯」三字，祖坟直冒青烟。

他双膝发颤，久久不起。

方梦华看着他，轻声说：「起来吧，侯爷。接下来的路还长。龙已醒，还需你这老龙鞍匠给它装好背鞍、挂好缰绳。」

远处的厂房响起金属锤击声，工人们正在为「沧海龙吟号」打造新型传动轴。

而风声呼啸间，马鞍山上空，彷佛已有一条看不见的巨龙在云层中沉沉低吼，螺旋盘转，欲破江而出。