第969章 美加国公（1 / 2）
永乐十二年九月廿一，金陵国会大厦内，议事堂的琉璃穹顶洒下暖光，百余名议员济济一堂。今日述职的是远航归来的王大虎与周蒙花，他们刚从遥远的北海归来，带回了关于阿拉斯加、温屿大岛及河谷平原的详细情报，更有与萨什利人部族交易的见闻。
方梦华身着玄色朝服，胸绣交龙纹，端坐主位，天子方敏、配王王士元落座左右，旁列内阁法务大臣包完、国务大臣吕将、兵务大臣石生、吏务大臣李纲、商务大臣杨八、财务大臣钱玉及国会参事十余人。厅外，市民隔着红砖围墙翘首，报童挥舞《金陵日报》，高喊：「沧海龙吟号凯旋！北具新陆惊天下！」
王大虎身着深蓝海军服，肩章闪亮，佩剑锵然，率周蒙花与测绘官叶承灏步入厅内。众人肃立，他拱手行礼，声音洪亮：「臣王大虎，携‘沧海龙吟号’全员，历八月，航一万五千五百里，平安归来，奉命述职！」
方梦华颔首，目光如炬：「此行非同小可，诸位辛苦。速述北具见闻，国会与民皆待新知。」
王大虎展开一卷羊皮海图，墨线勾勒白海、北海道至北具芦洲的航路，点缀鲸群与风暴标记：「此次远航，我等自燕子矶出发，经东海，穿过对马海峡入鲸海，先回函馆港，再沿千岛至北冥大荒最终抵达白海。此海域极寒，冰层厚重，行船艰难，海面冰山漂浮，寒风刺骨，蒸汽锅炉昼夜运转，方保船体无恙。所幸有经验丰富的阿留特向导引路，方才安全抵达阿拉斯加，冰崖高耸，港湾深邃，可泊百舰。岸边石刻古拙，似先民遗迹，叶承灏拓下三幅，存于明华大学。」
他指海图一处，标「阿拉斯加」四字：「此港水深十丈，避风佳，鲸群环游，鱼群如云。吾等猎鲸十头，采脂百桶，足供锅炉与灯油三年。港外有矮松林，木材坚韧，可制船桅。」
李纲翻阅拓本，点头：「此地若建商站，可为北冥枢纽，连接新陆与中土。」
周蒙花接过话头，她是随行的地理官，擅长绘制海图与记录风土人情：「阿拉斯加是一处位于白海沿岸的。此地盛产海象牙、鲸油、毛皮，且有天然的深水良港，可停泊大型战船。」
她展开一张海图，指向北方的海岸线：「从阿拉斯加再往北，便是无尽的冰海，但若沿海岸南下，可进入一片绵延千里的沿海山脉。」
王大虎接过话题，指向另一张更为详尽的海图：「在阿拉斯加以南，有一片更广阔的海岸山脉，我们沿岸航行，发现了一座巨大的岛屿——温屿。」
「温屿？」方敏微微挑眉，「从未听闻此名。」
周蒙花点头：「此岛极广，周长约八百里，岛长三百里，宽百里，岛上多山，但沿海地带地势平缓，土壤肥沃，生长着茂密的针叶林与桦树林。森林密布，溪流纵横，气候宜人，较江南稍寒而湿润。岛上鹿群奔腾，熊罴出没，果木遍野，足供千人定居。气候温和，水草丰美，甚至比江南的某些地方更适合耕种。」
她顿了顿，意味深长地道：「更令人惊喜的是，岛的东南部对岸有一片巨大的河谷平原，东西宽五百里，南北延八百里，河流如网，野牛成群，估逾十万头。平原沃土深厚，草场连绵，试种耐寒稻，七日抽芽，足见丰饶。吾等在河谷扎营十日，测地形，绘全图，确认适农牧与建城。此地目前无人占据，仅有少量萨什利人的捕猎营地，若能建立据点，未来可成为北境的粮仓。」
她展开一卷素描，画中野牛奔腾，河谷草浪翻滚，远山雪顶隐现。杨八凝视，沉吟：「此地若开垦，可养百万民，成海外新州。」
方梦华微微颔首，眼中闪过一丝兴趣：「野牛遍地？」
王大虎哈哈一笑：「正是！我们亲眼所见，那片河谷中野牛成群，数量不下数万，甚至可能更多。若能驯养，可提供肉食、皮毛，甚至用于耕作。」
周蒙花补充道：「我们在金砂河谷与土人进行了交易，他们是一支渔猎的部族，擅长航海与狩猎，使用骨制工具与粗糙的石器，但已有一定的商业意识。」
王大虎接言：「温屿平原有土著，名萨什利人，约数百户，居皮帐，擅猎牛与织毯。身材高大，肤色棕红，语言简朴，喜以手势交流。吾等以铁刀、铜镜换其毛皮与牛肉，获赠一柄骨雕鱼叉，刻鱼纹，精巧异常。」
周蒙花呈上一只骨叉，鱼纹栩栩如生：「萨什利人好客，未见敌意，然其兵器简陋，仅骨矛与弓箭，遇我船炮，皆惊为神物。」
杨八思索片刻：「如此看来，他们虽未开化，但已有稳定的贸易网络。」
「正是如此。」周蒙花点头，「若我们能建立稳定的贸易关系，甚至设立商站，不仅能获取珍贵物资，还能逐步影响他们的社会，未来甚至可能将其纳入大明的贸易体系。」
方梦华转向王大虎，目光如炬：「你所言之启门寨，是否河口平坦，背靠雪山，面朝大海？」
王大虎点头，沈声道：「正是。寨址选在金砂河口，地势开阔，水深八丈，可泊巨舰。寨后平原草盛牛肥，萨什利人以皮帐为居，狩猎为生，性情温和。」
述职结束后，议事堂内议论纷纷。
吕将率先发言：「若温屿真如所言，那便是北境的一方沃土，可设屯田军，开垦耕种，未来甚至可成为北伐的粮仓。」
钱玉则皱眉道：「但白海极寒，航路艰难，如何确保补给？」
王大虎自信道：「萨什利人熟悉航路，我们可雇佣他们为向导，甚至培训我军水手，逐步掌握北境航线。」
方梦华身着玄色朝服，胸绣交龙纹，端坐案前，手指轻抚「沧海龙吟号」带回的温屿海图，目光深邃如海。她刚听完王大虎与周蒙花的述职，脑海中已浮现一幅清晰图景：王大虎口中的「温屿」与「金砂河口启门寨」。她的指尖轻轻划过那片广阔河谷平原，眼神逐渐变得深邃。温屿岛与金砂河口平原的轮廓在她心中逐渐清晰。
她当然认得那片土地。
在另一个时空，那里是加拿大温哥华的菲沙河口平原，气候温和，土地肥沃，是全世界华人富豪最向往的移民天堂之一。可现在，它只是温屿——一片尚未被开发的荒野，距离明国本土足足两万里的北海孤岛。
安格雷奇的冰港、维多利亚的森林、菲沙河口的沃野，宛如一幅天赐画卷。她深知，这片土地气候温和，河流纵横，草场连绵，适农牧与建城，潜力不亚于江南。如今，摆在她面前的，是如何将这片遥远新陆化为明国海权的基石。
「一去一回，哪怕是蒸汽船也要小半年。」方梦华轻声自语，眉头微蹙。