第1012章 一〇一〇章 碱土金属（1 / 2）
玄武湖南岸的晨雾尚未散去，晨光透过金陵城外的薄雾，洒在明华大学东北角新建的「电力研究院」与「石化研究实验室」联合实验楼上。昨夜拆墙后，原本分隔电力与化学的界限已荡然无存，铸铁平台上铜轨纵横，连接着「超级阴阳转轮」与电弧裂解炉，空气中弥漫着淡淡的石油气味与铜线烧焦的刺鼻气息。
电力与化学实验室之间新铺设的铜轨已被擦拭得锃亮。昨夜通宵施工的工匠们还未完全撤离，学生们却早已挤满了观察台与测控台之间的走廊。他们或倚墙记笔记，或站在拆墙后新设的铸铁平台边，盯着那台庞大的「超级阴阳转轮」发呆，耳语声如波涛轻拍。实验室中央，一座巨大的铜制装置嗡嗡作响，蒸汽机的低鸣与电弧的啪啪声交织，仿若新时代的序曲。
忽然人群一阵骚动，有人轻呼：「方首相来了！」
方梦华没有仪仗，也没有亲兵陪同，只是身着素色半臂长衫，一手拎着厚厚一叠笔记，另一手还提着一小袋被煤烟熏黑的白灰粉。众人自动让开一条通道，她径直走上平台，在「电弧裂解炉」与「转轮发电机」之间的连接点前停下，淡淡道：「铜线接反了，电流反冲，昨晚的电容才会烧掉三个。」
一言既出，众学徒顿时面红耳赤，连杨广仁也连忙躬身道：「是学生疏忽。」
方梦华没再追责，反而扫视了在场众人一圈。她目光所及，都是熟悉的年轻脸庞，有些当年在明州中学的化学导论课上，连苛性钠和氯化钙都分不清，如今却成了能操控汽化塔、焊接钝化缸的主力。
吴淑姬、谢芷兰、徐月娥、汤思退、叶承灏等熟悉的面孔赫然在列，他们大多是三年前明州中学听过方梦华《化学导论》课的学生，如今已成为明华大学与金陵大学科研团队的翘楚。角落里，杨广仁正指挥工匠调试一组新铸的铜管，汗水浸湿了他的麻布短衫。几名震旦大学借调的学生与胡商子弟代表曾明丁站在一旁，低声讨论着昨夜电弧裂解实验的数据。
方梦华环视一周，目光扫过这些年轻的面孔，嘴角微微上扬。她走上铸铁平台，拍了拍「超级阴阳转轮」的铜盘，声音清亮却带着几分戏谑：「诸君，今日实验非同小可，但本座先有个问题，想考考你们这些明州中学的旧生徒。」她顿了顿：「你们还记得，我在明州中学第一节化学课上，问过你们：草木灰中有什么？」
前排谢芷兰马上答道：「含钾！」
「石灰石和骨骼牙齿？」
「含钙！」
「盐巴、苦卤水？」
「分别是钠和镁！」
「礬土？」
「铝！」汤思退也跟着抢答。
方梦华点头，把手中那小袋白灰粉放在平台上，轻轻一敲，散出一圈淡白粉尘。
吴淑姬一愣，放下手中的《电磁学笔记》，略带迟疑道：「首相讲过……元素周期表？钾、钙、钠、镁、铝……」
「不错！」方梦华点头，拿起一块黑板擦，在身后的黑板上写下「钾、钙、钠、镁、铝」五个大字，旁边标注「金字旁」。她转过身，目光扫过全场，声音陡然提高：「这些元素，你们在课本上硬背下来，考试也能拿满分。可你们是否疑惑过，按照五行理论，这些东西要么是水——像盐巴溶于水形成离子溶液，要么是土——像石灰石、礬土这样不可溶的无机物，为何它们的名字偏偏带个‘金’字旁？它们哪里像金银铜铁那样的金属？」
实验室骤然炸开了锅。学生们面面相觑，议论声如潮水般涌起。
「对啊，钠钾是盐分，溶于水啊！」
「石灰是粉末，根本不像铜铁那种能敲能打的金属。」
「以前只是死记，现在才感觉——金字旁，是不是其实不对？」
「钙和镁都不能拉丝，也不能打火花，凭什么是金属？」
方梦华嘴角微微一扬，显然满意这种纷乱。
「这不是你们的问题，」她缓缓转身，面对整个平台上的学生，「这是旧理学的局限。五行讲‘金木水火土’，却从未解释过为什么木能生火，火又生土，金可以克木——但真正的自然里，‘金’不是贵重，也不是坚硬，而是‘能导电、能失电子、能和酸反应’。」
汤思退挠着头，手中还攥着昨夜测量的千分尺。「钙不就是石灰石吗？烧成粉末还能当药，怎么会是金属？」徐月娥皱眉，翻开《化学原理》，试图寻找答案。「铝我见过，马鞍山的礬土烧出来是白粉，摸起来跟面粉似的，哪里像铁？」谢芷兰推了推护目镜，语气中带着几分不服。曾明丁插话道：「我父亲说，大食商人的炼金术里，铝是‘白银之弟’，但他们也没说清楚为啥叫金属……」
方梦华静静听着，待议论声稍歇，她轻轻一笑，拿起一支炭笔，在黑板上画下一个简单的原子结构图：核心为原子核，周围环绕着电子云。「诸君，元素的本质不在于它们的外观，而在于它们的原子结构。」她指着图纸，娓娓道来：「钾、钠、钙、镁、铝这些元素，它们的原子外层都有容易失去的电子，这让它们在化学反应中表现出‘金属’的特性——能导电、能与其他元素形成化合物、能被锻造成形。金字旁，不是因为它们像金子般闪亮，而是因为它们在微观世界里，拥有金属的灵魂。」
「因为道藏丹经说‘五金之精’？」后排一名旧秀才迟疑道，「就像汞字也是水银之意……」
方梦华摇头，从袖中取出一块蜡封的金属锭。当她在铁砧上敲碎蜡壳时，灰白色的切面在晨光中泛起冷冽光泽。
「这是钾，三日前刚用电力从草木灰里炼出的真金属。」
死寂。
谢芷兰的毛笔「啪嗒」掉在算纸上。她见过钾盐雪白的结晶，但眼前这块银灰色物质，彻底颠覆了「钾是草木灰精华」的认知
「金属，不是你眼中那种敲得响、光滑亮的铁器，而是元素周期表上的一种‘性格’——能导热、导电，易氧化，还能与水反应。这才是我们今天实验的根基。」
方梦华走向实验室中央新筑的高台。台上矗立着改良版「阴阳转轮」，但输出端连接的并非电弧灯，而是一排盛满熔融草木灰的陶瓷坩埚，电极浸没其中嘶嘶作响。