第1021章 一〇一九章 山寨铁路（1 / 2）
天会十年三月初七的燕京，寒风仍带着北方的凛冽。春风拂过城外的柳树吐出嫩芽，却掩不住城墙上斑驳的箭痕。金国京师的街道比去年更显喧嚣，卢氏街的集市人声鼎沸，女真旗丁的马蹄声与汉人小贩的吆喝声交织，却总带着一丝绷紧的紧张。卢沟桥外新铺的生铁轨道在晨光中泛着冷硬的青光，像两条被驯服的铁蛇，蜿蜒向南消失在灰蒙的地平线上。
通往雄州的铁道已贯通二百五十里，宛如一道黑铁长蛇穿越平原。自去岁腊月试通车以来，已有二十余辆马拉铁轨车往返于此，运载旗丁军粮与冶铁厂矿石，尽管名为「铁路」，但实则仍倚赖牲畜，唯轨上车轮之滑顺与载重能力，远胜传统车辆。金国在技术追赶的路上艰难前行，内外危机却如春雪下的暗流，悄然涌动。
铁政司的监工完颜胡沙站在路基旁，腰间长刀映着春阳，眉头紧锁。他身旁的汉人奴工王安低头擦汗，手上的铁镐已磨出厚茧。铁道虽通，却耗费无数人力——去年冬，仅良乡段就因塌方与寒病死了十余奴工，血迹渗进路基，至今隐隐泛红。
「快些！别磨蹭！」完颜胡沙鞭子一甩，空气中响起脆响，「这铁道是都勃极烈的心头肉，谁敢偷懒，剁了喂狗！」
王安低声咒骂，却不敢抬头。他听闻明国的铁道日行六百里，车厢宽敞如宫殿，而金国这马车铁道，连匹马跑快了都得脱轨。昨夜，他在茶肆听到南来的消息：明国的火车已从金陵通至宿州，票价每里仅一文，连平民都能坐。他心头一热，却被身旁旗丁的刀光拉回现实。
铁道旁，一队镶白旗的巡卒策马而过，为首的谋克详稳纥石烈铁木瞥了眼车厢，嗤笑道：「这玩意儿真能一日到雄州？哼，还不如咱的拐子马！」
完颜胡沙冷哼：「铁木，莫说风凉话。都勃极烈说了，这铁道通了，咱就能一日调兵大名府，压住明狗的火车！」
纥石烈铁木撇嘴，没再吭声。他心里清楚，铁道虽通，却只能跑轻型马车，稍重些的货物就得换牛车，速度慢得让人牙痒。去年冬，铁政司试着用马车运送火铳，结果铁轨断裂三处，修了一月才复通。
完颜宗翰的貂裘在风中微微颤动，他眯起眼睛，看着官道两侧跪伏的汉民。那些佝偻的背脊像一片枯萎的芦苇，在镶黄旗骑兵的马蹄间瑟瑟发抖。三个月前，这里还堆着修路民夫的尸体——冻死的、累死的、被监工打死的，如今都成了路基下的无名骨殖。
「勃极烈大人，吉时已到。」
通事的汉话带着浓重的幽州口音。完颜宗翰瞥了眼这个匍匐在地的读书人，对方后颈上的金印在阳光下闪着耻辱的光。他忽然想起半月前在工地上，就是这个通事指认出几个私藏《营造法式》的匠人。
「开始吧。」他用女真语下令。
十辆披着明黄绸缎的车厢被河西骏马拖上轨道。这些仿明国样式的车厢比女真人惯用的勒勒车宽敞许多，却在铁轨上显得格外笨拙。当第一声车轴与铁轨的摩擦声响起时，围观人群中传出压抑的抽气声——那是种介于惊叹与恐惧之间的声响。
「大金燕雄铁道，今日通车！」
礼官的宣告被《海东青破阵乐》吞没。乐曲中，完颜希尹从锦帘缝隙看见轨道旁跪着的戴枷汉奴——他们的锁骨都被铁链穿透，像一串血肉制成的里程碑。更远处，几个偷看仪式的孩童被旗丁追打，其中一个瘦得像麻秆的男孩突然回头，眼里燃着与年龄不符的恨火。
完颜宗幹策马穿过外城新筑的工业区，青灰大氅在料峭春风中猎猎作响。他的目光扫过沿途冒着黑烟的工坊，耳中充斥着铁锤敲击的铿锵声与包衣苦力的号子声。
「旗主，前面就是新设的金工院。」随行的侍卫指着远处一座砖石结构的建筑群。那里矗立着几座高耸的烟囱，正喷吐着浓烟，将天空染成灰黄色。
完颜宗幹微微颔首，催马前行。马蹄踏在新铺设的铁轨旁，发出沉闷的声响。这条通往雄州的铁路已贯通三百五十里，铺设在沿山石基之上，宛如一道黑铁长蛇穿越平原。自去岁腊月试通车以来，已有二十余辆马拉铁轨车往返于此，运载旗丁军粮与冶铁厂矿石。
「雄州来货列车到了！」前方传来呼喊声。
完颜宗幹勒马停在一座新建的月台前。这座被称为「金工院站」的设施简陋却实用，木质站台上挤满了等待卸货的旗兵和工匠。远处，一列由四匹蒙古大驹牵引的铁车正缓缓驶来。那些马匹戴着特制的铁蹄套，鼻孔喷着白气，吃力地拖动着九节铁制车厢。
「这就是我们的'火车'。」完颜宗幹自语道，嘴角扯出一丝自嘲的弧度。「可有总比无强。」
「旗主明鉴。」一位满脸煤灰的渤海裔男子上前行礼，他双手布满油垢与冻裂的伤口，眼中却闪烁着异样的光彩，「奴才古塔齐，金工院副监，恭迎旗主视察。」
完颜宗幹打量着这位工匠。古塔齐约莫四十岁上下，身形瘦削却精干，额头上有一道新鲜的烫伤疤痕，显然是最近工坊事故留下的痕迹。
「带我去看看你们仿制的明式水泵。」完颜宗幹直入主题。
穿过嘈杂的工坊区，古塔齐引着完颜宗幹来到一处试验场。那里矗立着一台两人高的金属装置，几名包衣正在操作手柄，机器发出「咔嗒咔嗒」的声响，将水从低处抽到高处的水槽中。
「启禀旗主，辽泽与白洋淀的排水泵已能一日抽水两万石。」古塔齐难掩自豪，「虽压力不足，然长用不爆，比两月前那台炸锅的已强百倍。」
完颜宗幹走近观察这台「明式低压往复泵」。机器表面布满修补痕迹，几处焊接点粗糙不平，但确实在稳定运转。他记得三个月前第一次爆炸事故的报告——一台原型机在测试时突然爆裂，滚烫的蒸汽当场烫死了三名工匠。
完颜宗幹转身走向金工院主楼，古塔齐急忙跟上。沿途他们经过正在施工的高架轨道区，巨大的木桩如军阵般插入地基，数百名包衣与旗兵在监工的皮鞭下挥汗如雨。石灰烟与铁锤声交织在一起，宛如战场。
与此同时，白洋淀的沼泽地里，蒸汽机的低压版本正吱吱作响。金工院的匠人谢福站在一架粗糙的蒸汽机旁，铜边眼镜映着火光，满脸疲惫。这架机器是用明国《自然基础》抄来的图纸打造，锅炉如大铁桶，活塞勉强运转，发出刺耳的嘎吱声。蒸汽从缝隙泄出，带着焦糊味，驱动一根木制水泵，将沼泽的积水缓缓抽入沟渠。
「再加一斗炭！」谢福对身旁的汉奴工匠李四喊道。李四满头大汗，将一筐黑炭倒进炉膛，火光映红了他眼底的怨色。他的妹子仍在会宁府的浣衣院，生死未卜，每一铲炭都像在烧自己的心。
这台蒸汽机是金工院耗费一年心血的成果，勉强达到低压低功率，只能用于排水或驱动磨坊。谢福翻开手边的《梅岑冶金手册》影印本，指着高炉图叹气：「明国的锅炉能烧到铁水如汤，咱这破玩意儿，压力一高就炸！」
去年冬，金工院试制火车用的高压蒸汽机，结果锅炉炸裂，崩死三名匠人，碎片至今嵌在院墙上。完颜宗翰震怒，命谢福三月内再试，否则全院问斩。谢福心知，缺了精炼钢与精密模具，火车无望，只能先用这低压机应付差事。
当时白沟河畔的工棚里，铁政司丞谢福盯着眼前这个嘶嘶冒气的铁怪物。
这台仿制的低压蒸汽机像头垂死的野兽，气缸接缝处不断渗出白雾。六个渤海匠人拼命往炉膛里添煤，而压力表的指针始终在「叁」字上颤抖——还不到明国蒸汽机标准压力的三成。
「再…再试一次？」匠头李四声音发颤。他左手缺了两指，是上月气缸爆炸时被削去的。
谢福沉默地点头。随着闸门拉开，蒸汽推动连杆，带动一个巨大的木质水车缓缓转动。浑浊的辽宋界河水被戽斗舀起，排向远处的沟渠。
「成了！」众匠欢呼。