第1049章 一〇四七章 视察赣西（1 / 2）

方梦华的船在破晓时分靠西岸。奉新县的码头早已荒废，木桩腐烂，青苔爬满石阶。晨雾中，几个衣衫褴褛的孩童蹲在浅滩摸螺蛳，见到明军旗帜，吓得丢下竹篓就往芦苇荡里钻。

「嫑跑！」戈旻喝住他们，用的是赣西土话，「是大明国个官家来了，畀粮食个！」

孩子们僵在原地，最小的那个赤着脚，脚底板满是裂口，渗着血丝。

方梦华蹲下身，从随行医官手里接过药膏，招手示意那孩子过来。男孩犹豫许久，才蹒跚走近，却在距离三步时突然跪下，额头抵地，瘦小的肩膀瑟瑟发抖。

她心头一刺。

这不是礼节，这是恐惧——伪秦治下的百姓，见官必跪，违者鞭笞。

「起来。」她轻声道，伸手扶他，「大明不兴这个。」

男孩茫然抬头，脏兮兮的脸上嵌着一双过早苍老的眼睛。

方梦华的马车碾过龟裂的田埂，车辙在干涸的泥土上刻下深深的痕迹。九月的骄阳炙烤着赣西大地，空气中弥漫着腐朽与绝望的气息。

奉新县的田野本该稻浪翻滚，如今却只剩枯黄的杂草。田埂边歪斜的稻草人身上挂着破布，像一具被吊死的尸体。远处几间茅屋塌了半边，屋顶的茅草早被扒光——大约是饿极的村民拿去充饥了。

「停车。」方梦华突然道。

她跳下马车，走向田垄间一个佝偻的身影。那是个老农，正用豁口的柴刀刨着土坑，身旁放着几颗发霉的葛根。听到脚步声，老人像受惊的野兽般蜷缩起来。

「老伯，县里个赈灾粮冇发到箇里来啵？」方梦华蹲下身，用新学的赣话轻声问。

老人浑浊的眼珠转了转，突然啐了一口：「妖女！又想骗俺俚食毒粮！」

警卫猛地按刀上前，却被方梦华抬手制止。她注意到老人脖子上烙着的「奴」字——这是被伪秦官府标记过的逃奴。老人枯瘦的手臂上还有几道鞭痕，新伤叠着旧伤。

「老伯，本座是大明首相方梦华，你讲个妖女。」她解下腰间水囊递过去，「箇水是干净个。」

老人盯着水囊，喉结滚动，却不肯伸手。方梦华拧开盖子自己先喝了一口，再次递过去。这次老人一把抢过，贪婪地灌了起来，水顺着花白胡须流下，打湿了破烂的前襟。

「佢俚...佢俚话食了明军个粮会肠穿肚烂...」老人喘着气，声音嘶哑，「前日王家村三十多人...吃完赈粮死得精光...」

方梦华瞳孔微缩。她转头对随行秘书林小婉道：「记下来，查王家村赈粮发放记录。」又对老人温声道：「老伯叫什哩名字？屋里还有什哩人啵？」

「贱名刘三...」老人突然剧烈咳嗽起来，「崽被拉去当兵...媳妇带着孙俚逃荒去哩...老婆子旧年饿死哩...」他指着不远处一个小土包，那里插着半截木牌，字迹已经模糊。

方梦华从袖中取出一个小布袋，里面装着炒米和盐。「刘伯，箇些你先拿着。三日后会有医官来村里，你让乡亲俚都来看看。」

老人接过布袋的手在发抖，眼中警惕与渴望交织。方梦华起身时，发现田埂上不知何时已聚集了十几个衣衫褴褛的村民，他们远远站着，眼神中充满敌意。

奉新县衙已成废墟。断壁残垣间，几只野狗撕咬着一具骸骨，看衣料像是伪秦小吏。方梦华踩着瓦砾走进半塌的大堂，发现墙上还残留着血写的标语——「宁做刘家鬼，不为方氏奴」。

「全县壮丁被掳走七成。」年轻的县丞捧着册子汇报，声音有些发抖，「剩下的大多是残疾人和五十岁以上老者。伪秦撤退前烧了粮仓，还往井里扔死畜...」

方梦华翻开花名册：「识字的有多少？」

「全县...十二人。」县丞苦笑，「六个是前宋秀才，五个是算命先生，还有一个是专写状词的讼棍。」

她合上册子。这十二人中，有九个正在散布「信魔教的明军挖小孩心肝炼丹」的谣言。方梦华揉了揉太阳穴，连日奔波让她眼前阵阵发黑。

「首相，要不要先抓几个造谣的？」警卫队长艾倩低声问。

方梦华摇头：「治标不治本。」她转向县丞，「明日召集所有识字之人，就说...大明要重修县志，酬金优厚。」

在筠州城墙下，宁铁龙扯开军服，露出胸前的烙印。烈日下，那个扭曲的「奴」字格外刺目。

「看清楚！」他对着围观百姓怒吼，声音嘶哑，「四年前刘光世个人帮俺烙个！尔俚如今怕明军？往年哪个把尔俚卖到金国挖矿个？！」

人群骚动起来。一个缺了条胳膊的老汉突然冲出，掀起衣襟露出同样的烙印：「宁、宁家崽？尔还活着？俺女崽哩？俺女崽被卖到...」

宁铁龙僵住了。他认得这老汉——青林村的铁匠，女儿小翠和他妹妹关在同一辆囚车里。那年他十六岁，眼睁睁看着妹妹被金国商人拖走，自己则被烙上奴隶印记卖到矿山。

「俺会寻到佢。」他最终只挤出这句话，转头对方梦华低声道，「首相，得从金国赎人...完颜孛吉的奴隶船每月初五经过潍州...」

方梦华默默记下。远处，几个穿长衫的身影正悄悄退入小巷。她示意侍卫跟上去，自己则走向那个瘫坐在地的老汉。

「老人家，尔女崽叫什哩名字？多大年纪？有什哩特征？」她蹲下身轻声问。

老汉浑浊的眼中突然迸发出希望的光芒：「小翠...大名赵翠儿，今年该有十九了...左耳后有颗红痣，会唱采茶歌...」