第1118章 一一一六章 纳奈莫煤矿（2 / 2）

李天佑烦躁地挥手打断：「那弹丸之地，阴冷多山，将来如何容身？南边必定更暖，更阔，更富！我们必须继续探下去！」

王大虎看着李天佑不甘的神情，苦笑摇头：「天佑哥，南下？谈何容易！‘沧海龙吟号’和‘沧海月明号’的煤舱都快见底了！‘北海鲸歌号’和那十条盖伦船更是只能指望老天爷赏风！前路茫茫，到底还有多远？要漂多久？煤烧光了怎么办？难道让几千户移民跟你一起困在茫茫大海，听天由命？」

煤炭——蒸汽船队的命脉，这个冰冷的现实如同一盆刺骨的冰水，狠狠浇在李天佑南下的炽热念头上。他焦躁地在帐内踱步：「那怎么办？难道要我守着那点山旮旯，眼睁睁看你在此地生根发芽？」

「报！」亲兵在帐外高声禀报，「浩客梅勒新安置俘虏中，有名唤瓦皮蒂·阿哈维的，自称勇士，说有万分紧要之事，求见国公爷和司令爷！」

「浩客梅勒的？」李天佑和王大虎对视一眼，均看到对方眼中的诧异，「带他进来！」

很快，一个身材异常高大健硕的汉子被带了进来。他脸上带着新添的鞭痕，衣衫破败，腰杆却挺得笔直，眼神如同不屈的鹰隼，深处又藏着一丝孤注一掷的迫切。他正是被马迪卡长老当作「刺头」甩卖的浩客梅勒勇士之一，瓦皮蒂·阿哈维。

他目光扫过李天佑和王大虎，用带着浓重萨利什口音的语言，急切地夹杂着手势说道：「大酋长（指王大虎）！还有这位乘巨鱼而来的大酋长（指李天佑）！我知道你们在寻找好东西！能燃烧的黑石（煤）！还有……坚硬的、如同凝固血液的红石（铁）！」

此言一出，李天佑和王大虎瞳孔骤然收缩！

「说！在哪里？」王大虎的声音带着一丝不易察觉的急促。

瓦皮蒂毫不犹豫地指向西方，大海的彼岸：「在海洋的对岸！大岛（温哥华岛）的东边山坡上！那里还有我们浩客梅勒一个小村落，几十个人，我的表舅是那里的头人！努克萨克的恶狼这次还没来得及染指那里！」他眼中燃起希望的火苗，「那村子后面的山坡上，有一层一层乌黑发亮的石头！像你们营地里堆的那种能燃烧的黑石头（煤）！下雨时，雨水冲刷过那些黑石，流下的溪水都是墨黑的！更往北，靠近潘特拉西部落的山里，还有大片大片暗红色的石头！在太阳下像凝固的血块，闪闪发光！我见过潘特拉西人用那种红石打磨箭头，坚硬无比！」

王大虎与李天佑的心脏几乎同时漏跳一拍！黑色条纹石——这正是裸露的煤层！

瓦皮蒂生怕对方不信，急切地拍着自己坚实的胸膛：「两位大酋长！只要你们信我，放我去对岸！我去说服我的表舅！让他带着整个村落和那片蕴藏黑石的山坡，都归顺你们！潘特拉西部落与我们素有往来，我也可以试着去游说！只要……」他目光灼灼地指向王大虎腰间的佩刀，「只要你们赐予我们武器，保护我们不被努克萨克的恶狼撕碎！」

李天佑和王大虎的心跳如擂鼓！煤！铁！已知的矿藏！这简直是绝境中的天降甘霖！李天佑南下的最大桎梏是缺煤，而王大虎要筑城、造械、乃至未来壮大蒸汽船队，都离不开铁矿！

王大虎猛地看向李天佑，眼中爆发出炽热的光芒：「天佑哥！南边或有沃土，但眼前就有煤铁！唾手可得！你的船队不是缺煤吗？对岸就有！近在咫尺！」

李天佑也瞬间权衡了利弊。南下是充满未知的豪赌，而眼前的煤铁线索是实实在在的、能解燃眉之急的宝藏！他深吸一口气，强行压下胸中翻腾的南下冲动，目光如电射向瓦皮蒂：「瓦皮蒂·阿哈维？好！本公就信你这一次！给你一条快船，派通事（指阿塔或乌拉）随行！带上我的信物（他解下腰间一块温润玉牌）和你表舅认得的你身上之物！告诉他，归顺大明‘加国公’，献上煤山，我保他村落世代平安，册封他为土司，赐予钢刀强弓，地位等同‘野人团练使’！若能说动潘特拉西部落献上红石山，更有金山银海之赏！」

他霍然转向王大虎：「大虎！借你‘沧海月明号’护送他们至对岸近海！煤！必须即刻到手！有了煤，我的船队才能劈波斩浪，继续南下！有了铁，你这启门城才能铸就真正的钢铁脊梁！」

一丝希望的火光，在这片刚刚浸透血泪的土地上，因一个俘虏带来的意外消息而重新点燃。煤与铁——这工业文明的基石，其线索竟掌握在浩客梅勒残余部落的勇士口中。唐吉·马卡额头抵着冰冷水泥墙的血泪呜咽，与李天佑眼中因煤而重燃的锐利光芒，在启门寨五月的暮色中，交织成一幅悲伤与野望并存的复杂图景。复仇的种子在血泪中萌发，而拓殖的希望，则系于那海对岸未知的黑色山岩。