第1136章 一一三四章 天府河谷（1 / 2）

舰队在海湾入口不远处下锚，放出几艘小艇靠向北岸。王大虎见米沃克人早已在岸边列队，手持木矛石斧，但神情中多是疑惧与敬畏。奇努克向导挥手示意，先以搪瓷碗与盐巴换取对方的信任。

一名米沃克长老上前，头戴鹿皮冠饰，双手捧着一个大竹篮，里面是一种呈褐色的粗粉。他比划着口中言语，向导翻译道：「这是橡果粉，族人世代以之为食。今日既有神鱼部落远来，愿以此相馈。」

王大虎点头，示意水手接过。米沃克妇女当场生火，以石磨碾粉加清水搅匀，倒入大陶锅中搅拌。片刻后，锅里浓糊翻滚，散发一种略带苦涩却浓厚的香气。

周蒙花试着舀了一勺，吹凉后入口。只觉口感黏稠，先是涩苦，随即转为一股淡淡甘甜，极耐饥饿。她略皱眉，又点头道：「此物虽不及稻麦香软，但耐存可久，且果林自生，若能稍加整理，便可供大批人用。」

王大虎也亲口尝了一口，沉吟片刻，道：「果中涩味，本是因单宁。若能以清水多次淘洗，再加铁锅煮熟，或可减其苦涩。此物虽难与中原五谷相比，但于蛮荒大地却是天赐粮仓。」

米沃克长老看他们细细品尝，便笑着示意，指向背后山林：「此地满山橡树，每年秋收，果实堆积如丘。我族磨粉贮藏，冬春皆可余粮。若与神鱼部落结交，我族可年年输送。」

王大虎心中暗喜，低声对周蒙花道：「此湾果真宝地——有橡果为食，不愁饥馑；有湾口为港，可控南北。若李天佑能于北岸筑寨，再拓田畴，则粮饷与水路皆足。」

周蒙花却提醒：「但此地部落上百，若要夺其湾口，必先择其可亲者立为土司。否则，米沃克、奥隆虽愿通好，其他部落未必服从。」

王大虎闻言，沉声道：「是以今日但留好印象，暂不轻许。先记录在图，回日细议。」

贸易在微妙的氛围中进行。当米沃克人抬来整篓橡果粉换取铁锅时，奥隆人献上的贝壳项链间赫然混着天然金砂。王大虎面上保持笑意，指节却已捏得发白。他看见有个孩童正在把玩块鸽卵大小的天然金块，如同中原孩子玩泥巴般随意。

会晤结束后，送走了心满意足、带着新换来的铁器离去的两位长老，王大虎脸上的笑容瞬间消失了。他独自走到舰首，望着眼前这片辽阔、平静、资源丰饶得令人发指的海湾，眉头紧紧锁在一起，非但没有喜悦，反而浮现出深深的忧虑。

周蒙花走到他身边，轻声道：「虎子，此地的黄金……似乎远比我们想象的要多得多。」

「何止是多！」王大虎重重一拳砸在船舷栏杆上，声音低沉而焦虑，「简直是唾手可得！蒙花，妳看到他们的表情了吗？他们根本不在乎！就像我们不在乎河边的普通石头一样！这意味着什么？」

他转过身，眼神锐利地看着周蒙花：「这意味着，如果我们在此地大规模垦殖，黄金的秘密根本守不住！不，它甚至不是秘密，它就是这里随处可见的东西！」

王大虎的思绪飞回了遥远的金砂河口，飞回了启门寨：「想想我们封地那边，只是上游可能有个金矿，消息一漏，赵小七他们就敢铤而走险，整个寨子的人心都浮了，地都没人种了！」

他的语气越来越沉重：「这里呢？这里的金子比我们那边多十倍、百倍！一旦开发，消息传开，会引来多少人？会疯狂到什么程度？到时候，谁还会安心去开垦土地？谁还会去修建水利？所有人都会像疯了一样扑向河边、扑向山里去找金子！什么秩序，什么教化，什么农耕根基，全都会毁在这黄澄澄的石头上面！」

他指着远处米沃克和奥隆人的村落：「我现在甚至开始担心，我们加国公封地那边……金砂河口那点金子，会不会已经惹出大乱子了？天佑兄他……能否镇住那群红了眼的饿狼？」

月光下，金山湾的波光忽然变得刺眼。这片天神馈赠的良港沃土，因黄金的阴影竟成了烫手山芋。王大虎令书记官在海图旁添注八字：「地沃金泛，慎启祸端。」

一种前所未有的危机感攫住了王大虎。他原本以为发现金矿是天赐之财，现在却猛然意识到，对于一个处于拓荒初期的农耕殖民地而言，过早、过易获得巨量黄金，简直是一剂剧毒的迷药，足以摧毁一切长远发展的根基。

离开金山湾后，王大虎与周蒙花并未立刻扬帆远遁。那辽阔海湾背后所指向的内陆，如同一个巨大的谜团，吸引着他们做进一步的窥探。在奇努克向导的模糊指引下，船队派出数艘吃水较浅的长艇，搭载着精锐勘探队和通事，沿着一条注入海湾的较大河流（萨克拉门托河下游）逆流而上，进行了一次短暂的深入勘探。

当长艇驶出河口沼泽地带，逐渐进入河谷腹地时，眼前的景象再次深深震撼了每一位勘探队员。

如果说威拉米特河谷是一片潜力巨大但需大力整治的泛濫平原，那么眼前这片土地，则堪称天神馈赠的完美杰作——萨克拉门托河谷盆地。

其辽阔程度，目之所及，平野莽莽，直至天际线与远山交融，竟丝毫看不出比威拉米特河谷小，反而感觉更为宏大、更为舒展。河水蜿蜒流淌，滋养着两岸无边无际的沃土。

王大虎命人停船登岸。他再次抽出那柄象征着开拓的铁锹，用力插入地面。这一次，铁锹几乎毫无阻碍地深深没入土中。铁锹楔入萨克拉门托河谷土地的瞬间，王大虎虎口竟未感到半分阻力。黑油油的泥土如热刀切脂般向两侧翻涌，散发出混杂着腐殖质与野草清香的独特气息。挖出的泥土不再是威拉米特河谷那富含水分的黑色沼泽土，而是更为细腻、疏松、颜色深黑油亮得如同墨汁般的冲积壤土！

周蒙花俯身掬起一捧土，指尖揉捻间惊觉其质地竟比江南熟田更为细腻——无数代洪积沉淀出的沃土，在阳光下泛着墨玉般的光泽。她甚至能看到土壤中丰富的有机质和细小的团粒结构。「虎子，」她的声音因激动而微微发颤，「此土……此土之肥美，恐已超越中原許多精耕細作多年的熟田！无需多年养垦，几可播種即獲豐收！」

“国公爷您看！”随行老农官突然跪倒在地，颤抖着拨开表层浮土。只见蚯蚓在尺余深处仍清晰可见，团粒结构间渗出的水珠带着琥珀色，“此等肥力，便是插根犁杖也能发芽！”