第1141章 一一三九章 返航采购（2 / 2）

根据与奇努克、托尔特克向导反覆核对的信息，以及对洋流、风向的观察，王大虎知道，返航的最佳路线是借助此处纬度上稳定的北赤道暖流和信风，一路向西航行。这将是一段漫长而充满不确定性的旅程，但却是返回东胜神洲的希望所在。

决定既下，舰队开始紧张地进行最后的补给与准备：装载干净的淡水、新鲜的果蔬（包括新得的番茄）、托尔特克人赠送的大量玉米饼与可可豆。

临行前夕，三位当地的托尔特克商人鼓足勇气，通过通事找到了周蒙花。为首的男子名叫奥梅·基萨林，颇为精明强干，身材高挑，善于算数度量；两位女商人分别是奇卡·西瓦特尔和纳乌伊·伊斯特利，一个能言善辩，通晓多部落语，一个出身祭司之家，懂得托尔特克的历法与象形文字。他们表达了强烈的愿望，希望能够跟随「神使」的黑鲸大船，前往那传说中位于海那边、无比繁荣富庶的「祖先故土」（周蒙花之前曾向托尔特克人暗示大明可能是他们传说中祖先起源的「阿兹特兰」的另一种表现形式）去看一看。

三人跪地叩首，恳求登船。

「我们愿随神使归往海彼之邦，」奥梅·基萨林沈声道，「若真是我们祖先流散的故土，愿以此生作桥梁。」

王大虎与周蒙花交换一个眼神。周蒙花心中暗算：若能送至金陵胡商学校，必可培养为跨洋通事与使节，未来两洲往来的首批人才。

于是他笑道：「既然天意如此，你们三人便与我等同行。自此不再是托尔特克的商人，而是北具芦洲的使者了。」

周蒙花审视着他们，心中迅速权衡。这三人熟悉本地语言与贸易规则，且对海外充满好奇与勇气，正是理想的人选。她对王大虎道：「虎子，此三人若随我等返回大明，可安置于上海‘胡商学校’，学习汉语汉文，了解我大明典章制度、风物人情。待数年后，他们既可成为我大明深入了解此洲之向导，亦可作为未来两国跨洋贸易与交往之桥梁。此乃埋种之举，利在长远。」

王大虎深以为然，当即应允。奥梅等三人欣喜若狂，彷佛已经看到了黄金铺路的国度，连忙回去简单收拾行囊。

翌日清晨，「沧海龙吟号」率领着略显稀疏的船队（部分船只与人员留在了望托岛），缓缓驶离了阿托亚克河口。萨卡图拉的金字塔在朝阳下逐渐缩小，岸边送行的人群中，塞·马特拉利王子和托奇特利将军的身影久久矗立。

船鼓初张，海风猎猎。舰队离开托尔特克的金字塔群与古城残影，携带着新作物、新工艺与三位新使者，踏上返航之途。

舰船调整风帆，顺着沿岸流南下稍许，直至捕捉到那股强劲而稳定的北赤道暖流。随后，庞大的舰队乘着滔滔碧波与顺畅的信风，义无反顾地向着西方——那茫茫无尽、却承载着归家希望的大洋深处——驶去。

身后，是刚刚揭开神秘一角、广袤得令人敬畏的新大陆；前方，是漫长的归途与未知的航路。王大虎与周蒙花立于舰桥，回首望了一眼那渐行渐远的墨绿色海岸线，心中充满了收获的满足与对未来的思虑。

探索暂告一段落，但真正的挑战——将这跨越重洋的发现与联系稳固下来——才刚刚开始。