第1197章 一一九五章 西线撤军（1 / 2）
绍兴五年冬，巴山蜀水凄凉地，大宁监至达州一线朔风怒号，卷着鹅毛般的雪片，将秦巴山区染成一片惨白。完颜昌率领的镶蓝旗主力屯兵于新克不久的达州城，以及正黑旗完颜宗弼亲驻的大宁镇前线营垒，皆笼罩在严酷的寒冬与僵持的战事双重压抑之下。
两军呈犄角之势，虎视夔门。然而，横亘在他们面前的，是凭借天险严阵以待的韩世忠及其麾下士气正旺的韩家军。强攻代价太大，迂回之路亦被仇悆的山城堡垒群锁死，完颜宗弼一时竟有些进退维谷。
营帐内，炭火盆也难以驱散彻骨的寒意。完颜宗弼眉头紧锁，望着帐外弥天风雪，心中愈发焦躁。自秋末进逼至此，与扼守险要的韩世忠部对峙已逾两月，战事毫无进展。宋军凭藉山险坚壁清野，深沟高垒，让他这支以骑兵突击见长的精锐无从下口，空耗钱粮时日。
「哼，韩良臣这厮，缩头不出，岂是英雄所为！」完颜宗弼烦闷之下，命人修书一封，附上些许礼物，遣使送至宋营，名为「约战」，实则带有激将与试探之意，想逼迫韩世忠出战，或至少探探宋军虚实。
使者抵达宋军大营时，却见中军帐内灯火通明，竟传来阵阵酒香与笑语。原来韩世忠正与诸将饮酒御寒，闻听金使前来下书约战，他朗声大笑，毫不避讳，当即在席间唤来军中两名伶人张轸、王愈。
「兀朮小儿耐不住寂寞，要约战？」韩世忠将金国书信随手搁在案上，对张轸、王愈吩咐道，「你二人，带些上好的柑橘、新焙的茗茶，去回拜兀朮。就说他远来辛苦，约战之事，我韩五记下了，定会好好准备，恭候大驾！」语气中充满了戏谑与自信。
张轸、王愈领命，带着蜀地特产的柑橘、茶叶，冒雪来到大宁镇金营。完颜宗弼见韩世忠竟派两个优伶前来，已是觉得受辱，待展开回书，只见上面笔迹潦草，却透着一股睥睨之气，大意写道：「四太子军士良苦，远道而来，下谕约战，韩某岂敢不赶紧收拾行装，准备好好听从您的指挥呢！」
信中所言，表面客气，看似应战，实则极尽嘲讽，透着一股从容不迫、甚至略带调侃的意味。尤其在这天寒地冻、宋军据险而守的当下，更显其有恃无恐。完颜宗弼勃然大怒，几乎要立刻斩了来使，却被左右劝住，两伶人得以全身而退。
怒气过后，是更深的无力感。此时的恶劣天气，成了比韩世忠更可怕的敌人。
恰在此时，天公亦不作美。连日暴雪，覆盖了山峦路径，金军依赖的补给线几近断绝。巴蜀之地，山高林密，野外能抢掠的村落早已空空如也，无法就地筹措粮草。军中存粮日蹙，先是缩减口粮，继而开始杀伐驮马、战马充饥。战马是女真骑兵的命根子，杀马等于自残手足。苦涩的马肉难以下咽，更象征着希望的破灭。严寒、饥饿、以及对战局的迷茫，使得军中怨声载道，无论是女真本部旗丁还是汉军签军，皆士气低落，全无斗志。
屋漏偏逢连夜雨。就在这时，北边传来紧急军报：都勃极烈完颜吴乞买病重，恐将不治，燕京政局动荡！
这个消息如同重锤，击碎了金军最后一点战斗意志。汉军旗万户韩常深知军心已不可用，趁夜入帐，对焦躁不安的完颜宗弼直言：「四太子，如今将士们毫无斗志，况且国内主上病危，恐有内变。此时此地，实非久留之处，应当迅速撤军北归，稳定大局，方为上策啊！」
韩常的话，句句戳中完颜宗弼的心事。他环顾帐外茫茫大雪，听着营中隐约传来的怨怼之声，终于长叹一声，意识到此番南征，已难有作为，强行滞留，恐生大变。再想到燕京可能发生的权力更迭，他知道韩常所言是实。一旦完颜吴乞买驾崩，诸旗主争位，他若远困在这川东雪岭之中，后果不堪设想。
「罢！罢！罢！」完颜宗弼长叹数声，终于下定决心，「传令下去，今夜秘密准备，明日凌晨，拔营北返！通知达州的挞懒（完颜昌），一同撤军！」
同时，他也遣快马告知协同作战的伪齐将领刘猊和赵荣。
驻扎在侧翼跟仇悆对阵的刘猊的伪齐绿鍪军，本就仰金兵鼻息，听闻金军主力要撤，大惊失色，哪里还敢独留？急忙下令军士清点輎重，其实多半是抢掠来的财物，准备紧随其后，退回相对安全的伪齐境内竹山县据点。
而此时竹山县金军大营，奉命前来议和的蜀宋使臣魏良臣与王绘还蒙在鼓里。寒风卷着雪粒，扑打在营帐上，发出沉闷的声响。镶黑旗主完颜撒离喝端坐于高头大马之上，面色阴沉如铁，手中紧紧攥着一份刚从北方以八百里加急送来的军报。魏良臣与王绘两人在凛冽的寒风中微微发抖，不知是冻得，还是被眼前这位金军统帅的杀气所慑。
完颜撒离喝将那纸军报狠狠一扬，几乎戳到魏良臣脸上，声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒意：「讲和？既欲讲和，便当务以至诚！不可行此奸诈小人之举！」他指着军报上的内容，厉声道，「看看！五国城！竟有数十不知死活的贼人，突袭重地，焚毁浣衣院！劫走……哼，还造成如此重大伤亡！尔等南朝，一面遣使求和，一面却遣死士行此卑劣偷袭，是何道理？！」
魏良臣与王绘听得懵了，五国城遇袭？劫走……劫走什么？两人面面相觑，冷汗瞬间湿透内衫。魏良臣慌忙躬身，声音发颤：「元帅明鉴！此事……此事绝非我朝所为！陛下遣我等前来，只为罢兵息民，一片诚心，天地可鉴！岂会行此徒惹祸端、于和议百害无一利之事？此必是……必是北地流寇或忠义遗民自作主张，与我朝廷绝无干系啊！」
「流寇？遗民？」完颜撒离喝冷笑一声，语气充满讥讽，「小小掩袭，纵使得逞，于大局何益？不过是以卵击石，徒招雷霆之怒！我大金国向来以仁义行师，若尔等一面讲和，一面又纵容甚至指使人掩我不备，如此两面三刀，恐你蜀中朝廷，终被那些不知天高地厚的主战狂徒所误，自取灭亡！」
他死死盯着魏良臣二人，最终冷哼一声：「罢了！本帅不屑与尔等多言。魏良臣，你即刻动身，返回重庆，面见你家皇帝，将今日之事、我军条件，原原本本奏报！若再有半分虚言或拖延，休怪本帅麾下铁骑，踏平蜀道！」