第356章 打回原形，平淡生活（1 / 2）

回到茶店的凤皇起初还算安分，蹲在门框上慢条斯理地梳理着新生的翠绿翎羽。那些羽毛泛着玉石般的温润光泽，在茶店昏黄的灯光下流转着细碎的虹彩，偶尔抖落几片羽屑，竟在空中化作转瞬即逝的金粉。它时不时昂首发出两声清亮的啼鸣，音波荡开时，连窗台上那盆半死不活的薄荷都悄悄舒展了叶片，与先前那只灰扑扑、叫声像破锣的丑鸟判若两鸟。梧桐端着温热的茶杯坐在窗边，目光落在它流光溢彩的羽翼上，恍惚间觉得这神鸟褪去尘垢后，倒真有几分古籍里记载的祥瑞模样。

可这份安稳没持续多久。当齐乐转身去后屋取备用的草药时，凤皇突然发出一声凄厉的怪叫。那声音完全没了之前的尖锐威严，反倒像是被踩了尾巴的野猫，嘶哑中裹着惊恐，难听地划破了茶店的宁静。梧桐手里的茶杯猛地一晃，滚烫的茶水溅在手背上，她却浑然不觉，只是猛地抬头——

只见原本流光溢彩的凤皇身上，翠绿的羽毛正以肉眼可见的速度褪去光泽，玉石般的虹彩像被泼了墨似的迅速黯淡，露出底下灰扑扑的底色。它脖颈猛地向后弯折，像是被无形的手扼住了喉咙，华美羽翼痛苦地蜷缩成一团，新生的翎羽簌簌脱落，在地上铺成一小片闪着微光的碎羽。不过几息的功夫，它便又变回了那副灰头土脸的样子，只有尾羽还倔强地残留着几缕勉强的彩色，衬得它此刻的狼狈更加丑陋。

“凤皇？”梧桐连忙放下茶杯起身，刚要走近，就见凤皇突然像断了线的风筝般从门框上跌下来，在青石板地上疯狂扑腾着翅膀打滚，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，圆睁的眼睛里布满血丝，像是有什么东西在它体内翻江倒海，正拼命要冲破皮肉的束缚。

齐乐拿着草药从后屋出来，刚掀开门帘就被这动静惊得顿住了脚步。他看着地上那团痛苦挣扎的灰毛球，眉头瞬间拧成了疙瘩。先前在江家老宅，他还笃定这凤皇是故意藏起真身，用丑陋模样掩人耳目——毕竟传说里的神鸟总爱端着架子，先抑后扬也合情理。可此刻它浑身抽搐、羽毛倒竖的样子，眼底翻涌的纯粹痛苦，分明不是伪装能装出来的。

就在这时，茶店角落里那尊积了层薄灰的青铜香炉突然冒出一缕极淡的白烟。那烟不往上飘，反倒像有生命的藤蔓般贴着地面蜿蜒，悄无声息地缠向地上的凤皇。接触到白烟的瞬间，凤皇发出一声更凄厉的惨叫，声音里裹着撕心裂肺的痛楚，身体猛地弓成一张绷紧的弓，随即像被抽空了力气般瘫在地上。梧桐清晰地看到，有一缕若有若无的墨绿色雾气从凤皇头顶被白烟硬生生拽了出来，那雾气在空中扭曲挣扎，发出细若蚊蚋的尖啸，最终还是被白烟死死裹住。

凤皇彻底瘫在地上，灰败的羽毛被冷汗浸得湿漉漉地贴在身上，胸口只剩微弱的起伏，仿佛刚从一场濒死的劫难里爬回来。白烟绕着它盘旋两周，像是确认了什么，又缓缓缩回香炉里，连一丝痕迹都没留下，仿佛刚才那场诡异的净化从未发生过。

齐乐快步走过去，蹲下身小心翼翼地伸出手。凤皇虚弱地睁开眼，黑豆似的瞳孔里没了之前的焦躁或威严，只剩下劫后余生的惊惧，看到齐乐的手伸过来，竟像受惊的兔子般下意识地往后缩了缩，翅膀抖得像秋风里的落叶。

“刚才是怎么回事？”齐乐收回手，转头看向梧桐，声音里带着难以置信的凝重，“这模样……不像是它自己在藏拙。”

梧桐也蹲下身，指尖轻轻拂过地上那片闪着微光的碎羽，触感冰凉，像是凝结的月光。她想起凤皇在废墟上空炸起翠绿羽翼时，眼底那一闪而过的陌生与空洞，忽然明白了什么：“你看它现在的状态……像不像被什么东西暂时附了身，而那东西，刚被茶店的力量赶走了？”

齐乐一愣，目光猛地扫过角落里的香炉。那香炉是他接手茶店时就摆在那儿的，铜身刻着模糊的云纹，看着有些年头了，平时除了积灰毫无异常。可刚才那缕白烟……他又落回凤皇身上，确实，先前那股震慑人心的神力，与其说是凤皇本身的力量，不如说更像一种外来的、狂暴的能量，像借尸还魂般撑着它的躯体。而这茶店……自从他记事起就觉得处处透着古怪，墙角那株活了百年的爬山虎，柜台里永远填不满的茶叶罐，此刻看来，恐怕不只是“古怪”那么简单。

凤皇缓了好一会儿，才挣扎着扑腾到梧桐脚边，用尖尖的脑袋小心翼翼地蹭了蹭她的裤腿，发出低低的、像破旧风箱般的咕咕声，那双湿漉漉的眼睛望着她，满是寻求庇护的依赖。它尾羽上那几缕最后的彩色也终于彻底褪去，彻底变回了那只灰扑扑、毫不起眼的丑鸟。

齐乐看着它这副样子，先前对凤皇“刻意隐藏”的猜测彻底烟消云散。他站起身走到香炉旁，伸手轻轻碰了碰冰凉的炉壁，触手微凉，和平时没什么不同，可指尖却隐隐传来一丝极淡的暖意，像是有什么古老的力量在沉睡。

“看来这茶店，藏着的秘密比我们想的要多。”齐乐回头看向梧桐，目光深沉，“还有凤皇……它之前那副神鸟模样，恐怕不是它自己的力量，更像是被什么东西强行‘借’了壳。”

梧桐低头看着脚边瑟缩的凤皇，忽然想起它刚才在废墟上空说“建木为撑天地而枯”时的急切，那语气里的冰冷与决绝，和此刻这只缩在她脚边发抖的小家伙判若两人。又想起它刚才被白烟缠绕时，眼底那抹混杂着解脱与恐惧的光——或许从一开始，这只神鸟就身不由己？

她轻轻叹了口气，弯腰将凤皇抱了起来。小家伙在她怀里抖了抖，却没再挣扎，只是把脑袋深深埋进她的臂弯，温热的呼吸透过布料传来，像只受了天大委屈的雏鸟。

“先不管这些了。”梧桐抱着凤皇走回桌边，指尖轻轻抚摸着它粗糙的羽毛，“它现在这样子，总该愿意说点实话了吧？”