第257章 无声的交锋（2 / 2）

可一旦福斯特瑞倒向对手，这条漫长的边界线将瞬间转化为“压力线”——基尔夫需分兵驻守千里边境，极大分散其有限的军事资源，这对需兼顾西部、南部的基尔夫而言，无疑是沉重负担。

更关键的是地形赋予的战略主动权。福斯特瑞王国西部边境并非平坦地带，而是盘踞着海拔千米以上的丘陵与山地，形成一道居高临下的“地理屏障”。

反观基尔夫帝国东部，多为地势平缓的平原与河谷，几乎无险可守。这种地形落差意味着：若福斯特瑞被敌对势力掌控，对方可依托西部边境的高地部署防御工事或军事力量，轻松监视基尔夫东部的动向。

一旦冲突爆发，敌军顺着山地俯冲而下，能快速突破基尔夫东部的平原防线，直抵其腹地——这种“由高打低”的地缘优势，让福斯特瑞成为悬在基尔夫东部头顶的“利剑”。

而天明帝国帮福斯特瑞修建的“科林城至西部边境商道”，更让这种战略风险具象化。

表面上，这条商道是为促进贸易，可其平直宽阔的路面、沿途配套的驿站与水源点，实则具备“军民两用”的潜力。

以往，从科林城向基尔夫东部边境调兵，需绕行崎岖山道，至少耗时半月；如今借由这条商道，军队可借助马车、骑兵快速机动，行军时间缩短至五日以内。

这意味着：若天明帝国通过福斯特瑞掌控这条商道，其军事力量能以“科林城为起点”，快速投送到基尔夫东部边境——而基尔夫东部的防御短板，恰恰放大了这种威胁。

基尔夫帝国东部长期处于“城邦联合治理”状态，土地荒芜、人口稀疏，中央朝廷对当地的管控力极弱：既无常驻的精锐军团，也缺乏完善的预警体系，城邦之间更是各自为战。这种治理困境，让基尔夫东部本身就像“未设防的后院”。

此时，福斯特瑞的立场便显得尤为关键——若福斯特瑞是“友好屏障”，基尔夫尚可借助其西部边境的地形与商道，弥补自身东部治理的不足；

可若福斯特瑞成为“敌对跳板”，基尔夫东部将陷入“外部威胁逼近+内部治理薄弱”的双重困境，甚至可能引发城邦倒戈、边疆动荡的连锁反应。

所以福斯特瑞王国对基尔夫帝国的战略重要性，早已超越“邻国”的范畴，它是基尔夫东部的“地形屏障”“缓冲地带”，更是制衡外部势力渗透的“关键支点”。

失去对福斯特瑞的影响力，基尔夫帝国东部的安全将失去根基，整个东部地缘格局也将彻底失衡。

正是基于这些原因，基尔夫帝国不能眼睁睁看着福斯特瑞王国落入天明帝国的控制之中，从中作梗就在所难免。

可是李患之也深谙其中的道理，她之所以要重视对福斯特瑞王国的控制，也正是因为这个王国对基尔夫帝国的重要性。

其实自天明帝国与德玛拉诸国开启商贸往来之初，便暗中将基尔夫帝国列为核心渗透目标——其目的并非局限于某条防线，而是想通过长期渗透，逐步操控基尔夫的整体政局，让这个东部强国成为自身在大陆事务中的“隐性盟友”。

然而数年来，天明的多轮尝试均以失败告终。

基尔夫民族骨子里的“排外性”与对利益诱惑的清醒认知很强。天明帝国曾借商贸往来为掩护，派使者或伪装成商队主事的密探，向基尔夫边境领主、市政官员递出“合作邀约”：许以“独家粮食贸易权”“减免天明境内关税”，甚至私下承诺“若需资金周转，天明可提供无息借贷”。

但基尔夫人素来对天国的“示好”保持警惕，既不直接拒绝，也不接下承诺，只以“基尔夫领主无权私定跨国合作，需奏请女皇”为由拖延，最终不是不了了之就是被无情举报给对方的情报部门。

金钱与利益的诱饵，在基尔夫人的警惕与对国家的认同面前，始终难以奏效。

更让天国棘手的，是基尔夫密不透风的情报网络。情报大臣米拉耶琳娜主导构建的“反谍体系”早已渗透到全国：城门卫兵核对“身份铁牌”时，会额外盘问往来人员的商贸目的与既往行程；酒馆、驿站里的掌柜、伙计中，藏着情报部门招募的线人；连贵族府邸的管家、仆役，都需定期向当地情报分站报备“可疑访客”。

天国派去的暗探，要么刚以“商人”身份入境，就因“行程与商贸记录不符”被扣押审查；要么勉强潜伏数月，也只能接触到基层小吏，那些达官显贵基本连外围都靠近不了。

仅近两年，孟雷军的情报局就损失了二十九名潜伏暗探，不仅没获取到任何与基尔夫政局相关的核心情报，反而让基尔夫摸清了其暗探的伪装模式与联络方式，后续渗透的难度愈发加大。

不然李患之也不会命人成立风际会，通过拉拢吸纳德玛拉本土人员来开展情报和秘密行动了。

而最根本的阻碍，还在于女皇马杰拉捷娜二世的绝对权威，以及这种权威下形成的“敬畏氛围”。

这位野心勃勃的女皇帝掌权二十余年，对内平定过贵族叛乱、改革税赋让底层民众受益，对外在与强大的邻国神圣雄狮帝国的冲突中守住了边境，威望早已深入朝野。

但这种“威望”让朝臣们真心认同女皇的治国能力，故而忠心耿耿；也有贵族因忌惮女皇掌控的军权与情报网，即便私下对“皇室集权”有所不满，也不敢表露半分。

数年来，天国的渗透计划始终停留在“试探阶段”：利益拉拢难以突破警惕，暗探行动屡屡暴露，想扶持“代理人”更是无从下手。

这场无声的较量，最终让李患之认清了基尔夫帝国并非可轻易操控的对象，其民族认知、情报体系与女皇权威交织而成的“壁垒”，短期内难以撼动。

所以必须从这个国家的外部开始下手，挤压它的战略活动空间，进而看准机会使其内部产生动荡，才能一举将其操控在手中，这注定是一场无声的交锋，谁胜谁负尚未可知。

不过现在既然基尔夫帝国那位女皇帝看出了自己的计划，并且开始了反击，那么想破坏自己的战略也没有那么容易，李患之看着窗外的春色，嘴角露出一丝冷笑，一个报复计划悄然升起。