第1431章 收网之前（1 / 2）

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十一月初九，晴。

天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。这一夜睡得浅，梦里全是那三家的人影，晃来晃去的。他睁开眼，盯着帐顶发了会儿呆，才慢慢坐起来。

推开窗，冷空气扑面而来，让他彻底清醒了。东边的天际泛着鱼肚白，几颗残星还挂在天上，一闪一闪的。院子里静悄悄的，只有几只麻雀在光秃秃的树枝上跳来跳去。

洗漱下楼，孙启明已经在等着了。今天他没像往常那样摆早饭，而是脸色凝重地站在一旁。

“大人，周怀仁来了，在客栈后门等着。说有要紧事。”

叶明心里一紧，快步往后门去。周怀仁裹着件旧棉袍，站在巷子里来回踱步，见叶明来，连忙迎上来。

“大人，出事了。”周怀仁压低声音，脸色很难看，“那个姓马的，昨晚连夜跑了。”

叶明心里咯噔一下：“跑了？”

“我们的人盯到半夜，以为他睡了。今早天不亮去换班，发现院子门虚掩着，进去一看，人没了。”周怀仁咬牙，“屋里收拾得干干净净，什么都没留下。连灶台都是凉的，估计半夜就跑了。”

叶明脑子飞快转着。姓马的跑了，说明他察觉到了什么，或者接到了什么消息。那三家这是要收手，还是要有更大的动作？

“那个湖州来的张姓商人呢？”

“也跑了。”周怀仁道，“我们的人今早去客栈，掌柜说昨晚半夜有人退房，匆匆忙忙就走了。没留姓名，没留去向。”

叶明沉默片刻，道：“走，去巡按行辕。”

辰时，叶明到了巡按行辕。周怀安正在后堂用早饭，见叶明这么早来，知道有事，放下筷子。

“叶大人，出什么事了？”

叶明把姓马的和姓张的都跑了的事说了。周怀安听完，脸色沉下来。

“跑得真快。”他冷笑，“这是有人通风报信啊。孙书吏那边呢？”

叶明道：“还不知道。我这就让人去查。”

周怀安站起身，在屋里踱了几步，忽然停下：“叶大人，本官觉得，这是好事。”

“好事？”叶明一愣。

“对。”周怀安道，“他们跑，说明心虚。他们心虚，说明那些事是真的。而且……”他顿了顿，“他们这一跑，等于告诉所有人，那三家心里有鬼。本官这就写奏折，把这事报上去。让朝里那些人看看，他们护着的是什么人。”

叶明心里一动。周怀安说得对。那三家不跑还好，这一跑，反而坐实了罪名。

“孙书吏那边，本官现在就让人去拿。”周怀安道，“就算抓不到那三家，抓个孙书吏也是好的。至少让那三家知道，本官不是好糊弄的。”