第295章 守春阁献艺（2 / 2）

老王干笑两声："少爷说笑了……老奴不过是略知一二。"

正说着，台侧珠帘轻响，一位身着月白罗裙的姑娘怀抱琵琶缓步而出。她并未浓妆艳抹，只薄施粉黛，眉如远山，唇若点朱，行走间裙裾如流水般拂过台面，竟无半点声响。

"好身段！"老王忍不住赞叹，"这莲步轻移的功夫，没十年练不出来。"

周桐挑眉："您老连这都懂？"

老王讪笑："咳……听倪老弟提过一嘴。"

那姑娘——清萝——在琴案前坐下，素手轻抚琵琶弦，指尖微微一拨，试了试音。老王立刻压低声音解说："这是'凤颈琵琶'，桐木为身，蚕丝为弦，音色清越，最适独奏。"

周桐扶额："你干脆上台讲得了。"

清萝调试完毕，指尖忽地一划——

"铮——"

一声裂帛之音破空而起，如银瓶乍破。紧接着，轮指如雨，弦音琤瑽，时而似山涧清泉叮咚，时而如大漠风沙呜咽。徐巧听得入神，不自觉地攥紧了周桐的袖子："这轮指技法……我在闺中时学过，却远不及她。"

周桐捏了捏她的手："喜欢？回头给你买把好的。"

老王突然插嘴："少爷若要买，老奴建议选'双凤衔珠'式的，背板要老红木，音色才——"

"闭嘴。"周桐瞪他。

一曲终了，余韵未绝。满堂宾客静默一瞬，随即爆发出雷鸣般的喝彩。龟奴捧着鎏金托盘疾步上台，高声道："贵客打赏——"

"来了来了！"老王兴奋地搓手，"最精彩的环节！"

只见二楼雅座一位锦袍公子站起身，从怀中掏出一枚金锞子，"当"地扔进托盘："骆某赏清萝姑娘金锞一枚！"

龟奴立刻拖长调子唱喏："天字三号骆公子——赏赤金锞子一枚——"

紧接着，对面雅间甩出一块玉佩："区区薄礼，不成敬意！"

"地字七号陈老爷——赏羊脂玉佩一方——"

老王低声解释："这是'对赏'，两位客人较劲呢。接下来就该'漫天星'了。"

果然，台下散座的宾客纷纷掏出铜钱银角，雨点般掷向台前。龟奴们穿梭其间，边捡边唱："黄三爷赏钱二十文——李公子赏银角子两个——"

周桐看得目瞪口呆："这跟撒钱有什么区别？"

老王神秘一笑："少爷有所不知，这叫'铺台'。钱撒得越多，姑娘身价越高。待会儿还有'挂红'呢！"

话音未落，二楼突然垂下一匹大红绸缎，哗啦啦展开三丈余长，上面缀满铜钱，在灯下灿若星河。龟奴的嗓子都喊劈了："天字一号贵客——挂红绸一匹，缀开元通宝三百枚——"

徐巧掩口惊呼："这得多少银子啊？"

老王眯眼估算："光是那绸子就值五两，加上铜钱……少说十两银子！"

周桐突然按住蠢蠢欲动的小桃："你敢扔一个铜板试试？"

小桃委屈地缩回手："我就看看嘛……"

台上清萝盈盈一拜，抱着琵琶翩然退场。龟奴高声宣布："下一位——清荷姑娘献诗！"

老王猛地一拍大腿："重头戏来了！"

小桃两眼放光，拽着周桐的袖子直晃："少爷！这一下就赚了这么多银子哎！要是我学会了琵琶，以后我也——"

"啪！"周桐一巴掌按在她脑袋上，皮笑肉不笑："好好好，回去我就给你开个青楼，让老王给你当龟公，怎么样？"

小桃兴奋地拍手："那巧儿姐来当花魁！"

"大爷的！"周桐一把揪住她的耳朵，"敢打我媳妇主意？信不信我给你剁了喂狗？"

老王赶紧拦着："少爷冷静！要献诗了！"他忽然眯起眼，盯着台上正在研墨的绿衣女子，"咦？这姑娘看着眼熟啊……难道在梦里见过？"

周桐没好气道："元宵诗会第四名，就是你那打油诗上头挂着的。"

"哦——"老王一拍大腿，"就那个被少爷和夫人压了四名的姑娘啊！"

周桐挑眉："来来来，王师傅给咱们讲讲，这献诗是什么门道？"他指了指人头攒动的大堂，"这么远看得清字吗？该不会只给'榜一大哥'写吧？"

老王慢悠悠啜了口茶，突然挺直腰板，竟显出几分说书人的架势："这献诗啊，分'三步走'——"

徐巧和小桃立刻凑近，连隔壁桌的客人都竖起了耳朵。

"第一步，定题。"老王指了指台上正在铺宣纸的侍女，"龟奴会从宾客席收三个题签，由姑娘当场抽选。"

小桃举手："要是抽到不会写的题怎么办？"

"傻丫头，"老王得意地捻须，"这些姑娘早把《韵府群玉》背得滚瓜烂熟。莫说寻常题目，就是让她们以'马桶'为题都能写出花来！"

周桐："……王叔您这例子举得很有味道啊。"

台上，清荷已执笔而立。龟奴捧着鎏金托盘绕场一周，果然收上来三块题牌。

"第二步，展才。"老王压低声音，"瞧见那丈二白绢没有？待会儿要悬在台前，用特制的大笔书写，墨里掺了金粉，保证最后一排都看得清。"

正说着，两名壮汉扛着卷轴上台，"哗啦"一声展开雪浪似的宣绢。清荷挽袖执起一杆狼毫，笔头竟有碗口粗。

徐巧轻呼："这笔比我胳膊还粗！"

"第三步，落款。"老王神秘一笑，"写完要盖上姑娘的私印。若是贵客打赏超过五十两，还能求个'袖珍版'——用绣帕誊写，熏香钤印，那才叫风雅！"

小桃突然举手："王叔，那墨为什么是紫色的？"

周桐定睛一看，砚台里的墨汁果然泛着隐隐的紫光。

老王嘿嘿一笑："这叫'紫霜'，用上等松烟墨加紫草汁调成，写出来日光下显黑，烛光里透紫——"他忽然压低嗓门，"听说还掺了珍珠粉，一副墨值这个数。"他比了个"十"的手势。

周桐冷笑："您老连墨价都知道？"

老王假装没听见，指着台上惊呼："快看！抽到'金秋'题了！"

清荷已执笔蘸墨，身姿如柳，手腕悬空。全场屏息间，忽听"啪"的一声——

笔尖落绢，墨花飞溅。第一笔竟如刀劈斧斫，力透纸背！

（台下宾客骚动，老王解说戛然而止。预知后事如何，且看下回分解）