第348章 抵达（1 / 2）
半月之后，一支风尘仆仆的马队出现在了长阳城巍峨的东门外。为首几名身着朴素劲装、负责探路的护卫刚刚勒住马缰，守城的卫兵便习惯性地抬手欲拦。
“停下！例行检……”
话音未落，为首那名面容沉稳的护卫手腕一翻，一块乌沉沉的令牌精准地飞入卫兵队长手中。
队长下意识接住，目光触及令牌上那独特的龙纹与“御前行走”的阴刻小字时，瞳孔骤然收缩，脸上的倨傲瞬间化为惶恐与恭敬。
他猛地挺直腰板，双手捧还令牌，深深一躬到底，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“卑职有眼无珠！大人请！速速放行！”
手势一挥，原本严阵以待的城门守卫如同潮水般退开，让出宽阔的通道，连最基本的盘查都免了。
整支车队，包括中间那辆造型奇特、车顶斑驳乌黑的拱顶马车，就这样畅通无阻地缓缓驶入了这座大顺王朝的心脏。
就在马车即将完全穿过厚重城门洞的瞬间，靠外侧的车帘被一只白皙的小手“唰”地掀开，一颗梳着双丫髻的脑袋迫不及待地探了出来。
“哇——！”小桃那双灵动的大眼睛里充满了惊叹，“这就是长阳城啊？城门好大好高啊！比红城的还大……唔！”
话还没说完，那只探出的小脑袋就像被什么无形的手猛地拽了回去。车帘随之晃动。
车厢内，周桐收回揪住小桃后衣领的手，没好气地低声训斥：“别惹事！”
小桃捂着后领，小嘴撅得老高，满脸不服气：“少爷，我哪惹事了嘛？就看一眼城门而已！”
周桐目光扫过窗外渐次展开的繁华街景，语气平淡却不容置疑：“你把脑袋探出去，就是惹事。”
他太清楚小桃这不安分的性子，在桃城尚可，到了这龙潭虎穴般的长阳，一丝一毫的张扬都可能引来不必要的目光。
“怎么可能！”小桃不服，下意识地啐了一口，“呸！看一眼城门就惹事？哪有这样的道理！”
“啪！”一个不轻不重的爆栗精准地敲在小桃光洁的额头上。
“哎哟！”小桃痛呼一声，捂着额头，眼泪汪汪。
“跟谁学的？嗯？”周桐板着脸，眼神锐利，“口水刚刚是不是飞出去了？给我擦干净！”
小桃又羞又恼，憋屈得不行，下意识地就往旁边温软的依靠处缩去，一头扎进徐巧怀里，委屈巴巴地告状：“巧儿姐，你看少爷！他又打我！还冤枉我！”
徐巧的目光，却并未落在小桃身上，也没有立刻回应。她的视线，透过小桃掀开的那一角车帘缝隙，怔怔地投向窗外。
车窗外，是宽阔得足以容纳数辆马车并行的青石街道，是鳞次栉比、飞檐翘角远高于桃城的楼阁商铺，是人潮汹涌、衣饰华美的盛京气象。
远处，古朴雄伟的城门楼在视线中缓缓后退，巨大的门钉在阳光下反射着冷硬的光泽。
更远处，宽阔的护城河如同一条墨绿的玉带，河面上舟楫往来，船帆点点，勾勒出漕运枢纽的繁忙景象。这一切，都带着一种既陌生又仿佛刻入骨髓的沉重感。
长阳城。徐家曾经的荣光与倾覆之地。
小桃的告状和摇晃，终于将徐巧从那片沉重的思绪中拽了回来。她低下头，看着怀里撒娇的小桃，眼神还有些恍惚，只是下意识地应了一声：“嗯？”
小桃抬头，正对上徐巧那双尚带着一丝迷蒙和不易察觉的哀伤的眼睛，心下一慌，连忙坐直身子，紧张地抓住徐巧的手：“巧儿姐？你怎么了？你别难过啊！你别哭！别哭！都怪少爷！”她以为是自己告状惹得徐巧伤心了。
徐巧被小桃这紧张兮兮的样子逗笑了，轻轻拍了拍她的手背，笑容温婉，却也带着一丝难以言喻的复杂：“好啦，小桃，我没有那么脆弱。”
她顿了顿，目光再次投向窗外飞速掠过的街景，声音轻缓下来，“不过，桐哥哥说得对，进了长阳，不比在桃城。这里是天子脚下，权贵云集，一言一行都需谨慎，要时刻记得礼仪规矩，莫要授人以柄。”
她这是在叮嘱小桃，也是在提醒自己。
小桃看着徐巧平静却格外认真的侧脸，乖巧地点点头：“嗯！好，我知道了，巧儿姐。”
她犹豫了一下，还是小声补充道，“你……你真的不难过吧？”那双大眼睛里满是担忧。
周桐此时也挪到了徐巧身边，一只手臂自然而然地、带着安抚意味地轻轻揽住了她的腰。
徐巧顺势往后靠了靠，将身体的重量倚在他身上，仿佛找到了支撑。周桐低头，揉了揉小桃的脑袋，语气温和了许多：“好啦，你巧儿姐掉金豆子的时候，早就在我怀里哭过啦。现在啊，是咱们巧儿最坚强的时候。”
徐巧闻言，耳根微红，嗔怪地抬眸瞪了自家夫君一眼。那眼神里带着羞意，也带着被戳破心事的薄怒，更深处，却是一种被理解、被守护的安心。
马车早已驶离了城门洞，彻底进入了长阳城的内城区域。车厢内光线稳定下来，车外市井的喧嚣如同潮水般涌来。
小桃虽然谨记着“不能探头”的警告，但终究按捺不住好奇心，再次悄悄掀开车帘一角，只露出一双眼睛，兴奋地打量着外面。
“哇——！”她压抑着声音惊叹，“好高的楼啊！少爷！巧儿姐！你们快看！那是酒楼吗？天哪，我数数……一、二、三……三层！不，好像还有个小阁楼！四层！四层楼！”她指着远处一座雕梁画栋、气派非凡的酒楼。
“哇塞！那是什么？好香啊！”一阵诱人的食物香气飘来，小桃的注意力瞬间被吸引，“少爷！你快看那边！好多摊子！好多好吃的！那个红彤彤的串串是什么？不是糖葫芦哎。还有那个，白白胖胖的包子，热气腾腾的！”
周桐也顺着她的目光看去，繁华的街景映入眼帘。他的目光锐利，迅速扫过街道两旁的商铺。
果然，正如沈怀民在路上所告知的，玻璃——或者说琉璃——制品已经不再是稀罕物。
好几家商铺的橱窗里，都摆放着晶莹剔透的杯盏、花瓶，甚至还有镶嵌在窗格上的小块玻璃，在阳光下折射出炫目的光彩。
价格标签虽仍不菲，但已非昔日可比，寻常殷实人家似乎也能购置一二了。这无声的景象，印证了沈渊父子那场关于琉璃的帝王棋局已然落子生效。
马车并未在繁华的主干道上停留太久，而是沿着规划好的路线，拐进了更为清幽、守卫也明显森严的官员聚居区域。