第350章 堵死（1 / 2）
周桐刚踏出欧阳府那扇朴素的黑漆大门，目光便落在台阶下静候着的一人身上。
那人身着靛青色宦官常服，头戴乌纱小帽，身形清瘦，面容白皙得近乎透明，下颌光洁无须。他垂手而立，姿态恭谨，却又带着宫中特有的那份内敛的矜持。
在长阳，皇帝宣召官员，传旨太监通常在府门外等候，既显天家威仪，又不会贸然踏入臣子私邸，分寸拿捏得极准。
见周桐出来，那小宦官立刻迎上一步，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容，声音不高不低，带着一种刻意训练过的柔和与尖细混合的独特腔调：“这位想必就是桃城县令周桐周大人了吧？陛下在御书房候着呢，请随咱家来。”
周桐终于有机会近距离、仔细地打量传说中的太监——上次匆匆来长阳，只在人群里远远瞥过几眼。此刻细看，眼前这小宦官年纪很轻，约莫十七八岁，眉眼清秀，皮肤细腻得不像男子，喉结几乎看不见。
最明显的便是嗓音，那刻意压低的声线里，总透着一股挥之不去的阴柔气。周桐饶有兴致地看着，眼神里带着纯粹的好奇和探究。
小宦官被周桐那毫不掩饰的、仿佛在研究什么新奇物事的目光看得浑身不自在，后背微微发毛，赶紧干咳一声提醒：“周大人？陛下还等着呢，请随咱家移步。”他微微侧身，做了个“请”的手势。
周桐回过神来，连忙应道：“哦，好，好，这就走。”他下了台阶，目光却还在小宦官身上转悠，忽然问道：“这位小公公，就你一人？没个随从？”
小宦官微微挺直了些腰板，带着一丝不易察觉的自傲：“周大人说笑了，皇城根下，天子眼前，还没人敢对咱家行不轨之事。轻车简从，足矣。”
周桐点点头，边走边套近乎：“公公贵姓啊？”
“免贵姓胡。”
“胡公公。”周桐嘴里念着，心思却活络开了。他想起以前小说里讲的官场轶闻，什么“阎王好见，小鬼难缠”，什么“有钱能使鬼推磨”，尤其这种引路的太监，塞点银子好处，往往能提前知道点消息或者行个方便。
他下意识摸了摸袖袋，嗯，还有几两散碎银子。得试试！
他故意放慢脚步，落在小胡太监身后半步，目光如扫描仪般在他身上逡巡：宽大的宦官袍服，袖子倒是宽大，但似乎没有口袋？腰间系着带子，也没见荷包。
这银子……往哪儿塞？
总不能直接拍他手里吧？那也太没技术含量了！
周桐的视线最终不由自主地落在了小太监那被袍服遮掩、却因行走而微微摆动的臀部轮廓上……
小胡太监刚想开口给周桐讲讲进宫面圣的规矩和忌讳，一回头，正对上这位周大人那若有所思、直勾勾盯着自己后身的目光！
小太监只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮瞬间发麻！他下意识地夹紧了双腿，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖，脚步也加快了几分：“周…周大人！咱家方才跟您说的规矩，您…您可听清了？”
周桐被他突然加快的步子和变调的嗓音拉回神，有些茫然地挥手：“啊？规矩？没事没事，那些我都知道！我就是对公公您……”
他本意是想问“你们走路都是这么小步小步、像猫一样扭的吗？”，结果话到嘴边，看着小太监那惊弓之鸟般的侧脸，后半句“走路方式挺好奇”愣是卡住了。
这句没头没尾的“对公公您……”
听在小胡太监耳朵里，无异于晴天霹雳！这周大人果然……！
他内心更加笃定了某种可怕的猜测，身体瞬间僵硬，声音抖得更厉害了，几乎是带着哭腔：“周…周大人！咱…咱家是…是净了身的…您…您高抬贵手……”
周桐完全没理解对方那九曲十八弯的脑回路，还在摩挲着下巴，盯着小太监的袖口和腰侧，自言自语地琢磨：“这到底该怎么塞进去呢？那儿好像有点紧……”
小胡太监（内心疯狂呐喊：塞？！塞什么？！往哪塞？！）吓得魂飞魄散，脚下生风，几乎要小跑起来。
“哎！小胡公公！你等等我！别走那么快啊！”周桐不明所以，赶紧追上去，情急之下伸手就想拉住对方的胳膊。
“啊呀——！”一声尖利得能刺破耳膜的惊叫陡然响起！
小胡太监如同被蝎子蛰了般猛地跳开，双手护胸，满脸惊恐地看着周桐伸过来的手。
这动静在清静的官员聚居区显得格外突兀，引得附近几户府邸门口值守的家丁仆役纷纷侧目，好奇地看了过来。
周桐：“……”
小胡太监：“……”
两人大眼瞪小眼，气氛尴尬得能抠出三室一厅。
周桐讪讪地收回手，小胡太监也意识到自己反应过度，脸涨得通红，赶紧整理了一下衣袍。
接下来的路程，两人都异常沉默，只听得见脚步声和彼此略显粗重的呼吸（一个是吓的，一个是懵的）。
直到转过一个街角，眼看离皇宫越来越近，周桐实在憋不住，再次小心翼翼地开口：“那个……小胡公公啊……”
小胡太监又是一个激灵，差点再次尖叫，强忍着才发出蚊子般的声音：“周…周大人？”
周桐搓了搓手，决定开门见山，压低声音：“是这样的，我听人说，被召进宫，给带路的公公塞点‘茶水钱’是规矩，也好打听点消息。
我这左看右看，实在不知道往您身上哪儿塞合适啊？袖口？腰里？还是……”他眼神又不自觉地瞟了瞟。
小胡太监愣住了，足足好几秒才反应过来！他猛地松了口气，感觉悬着的心终于落回了肚子里，甚至有点哭笑不得！
原来这位周大人是这么个“兴趣”？！是塞银子！不是塞别的！他恨不得给自己一巴掌，都怪干爹临行前那些意味深长的话！
什么“周大人深得圣眷”、“务必交好”、“此人……很有趣”，让他先入为主地想岔了！
“哎哟！我的周大人呐！您可吓死咱家了！”
小胡太监拍着胸口，脸上终于露出了如释重负的、带着点嗔怪的真切笑容，“您早说呀！”
他左右看看无人注意，这才凑近周桐，声音压得更低，带着点传授“秘诀”的意味，“宫里行走，讲究个‘袖里乾坤’。您看咱家这袖子，”
他微微抬起手臂，宽大的袖口自然下垂，内侧形成一个隐秘的空间，“您只需这样，手指捏着银子，装作不经意地靠近，手腕这么轻轻一递……”他做了个极其隐蔽、行云流水般的动作示范，“东西就到了咱家袖子里了，神不知鬼不觉！万不可直接往怀里或腰上塞，那太显眼了，也失了体统。”
周桐恍然大悟，眼睛发亮：“哦——！原来如此！怪不得看您上下没个口袋呢！我就说嘛！”
他一副“学到了”的兴奋表情，跃跃欲试，“要不……咱现在就试试？我这儿有三两碎银子……”
小胡太监：“……”
他是真服了这位周大人的脑回路！
明明现在就可以偷偷塞给他，非要整得像做实验一样！他哭笑不得，但心情放松下来，知道周桐不是那种人后，态度也自然亲热了许多：“周大人您可真逗！咱边走边说规矩吧，宫里大，规矩也多，一时半会儿讲不完。咱们边走，咱家边给您说点紧要的，走到哪儿说到哪儿，您记个大概就成。陛下真等着呢，可不敢再耽搁了！”
他脚步不停，但语速快了起来，开始低声讲述入宫觐见的礼仪和注意事项。
周桐一边听着，一边终于心满意足、动作略显笨拙但成功地完成了人生第一次“袖里递银”的壮举。三两碎银滑入小胡太监宽大的袖中，那冰凉坚硬的触感让小太监脸上的笑容更加真诚了几分。