第478章 旧道（1 / 2）

元和十九年春，长安的桃花落满通济渠，三皇子苏明远站在新修的堤坝上，看着河工们加固堤岸。去年冬天被封死的暗渠出口旁，新栽的柳树抽出嫩芽，树根下却渗出些微浑浊的泥水——与工部档案里记载的“古漕道”淤塞特征完全一致。

“殿下，河底清出些东西。”张柬之踩着湿泥走来，手里捧着块锈迹斑斑的铜牌，上面刻着“漕运总署”四个字，边缘还粘着半片麻布，布纹里织着突厥的狼头暗纹，“这是前朝的漕运令牌，按规制，只有押解皇粮的官船才能使用。”

苏明远摩挲着铜牌上的凹槽，突然想起柳氏翻译的突厥字条“冬去春来，终有归处”。通济渠的前身是隋炀帝开凿的古运河，沿途有许多废弃的漕道，若突厥人从这些旧道潜入，比护城河的暗渠更隐蔽。他蹲下身，抓起一把河泥，指尖触到块硬物——是枚波斯银币，币面的花纹与去年突厥使者带来的贡品一致。

“去查通济渠沿岸所有废弃的码头。”苏明远将银币塞进袖中，“重点看那些有‘漕运总署’标记的旧栈。”

张柬之刚领命，柳氏就抱着卷泛黄的《漕道图》赶来，图上用朱砂标注的“古邗沟”被人圈了红圈，旁边批注着“三月桃花汛，水漫三尺”——正是眼下的时节。“殿下，这是从苏明轩府邸抄出的旧图，”她指着邗沟与通济渠的交汇处，“这里有座废弃的闸口，传说能通到江南的织造署，也就是苏明轩母族的产业。”

江南织造署在粮案后被抄没，如今虽已封门，但上个月有密报说，夜间常有货船在附近码头装卸货物，船夫都带着突厥口音。更可疑的是，负责看守织造署的卫兵，上周突然全部换了人，新卫兵的腰牌编号，与京畿卫被革职的内鬼编号只差一个数字。

“备船，去古邗沟。”苏明远的指尖在图上划过，“桃花汛一到，闸口的淤泥会被冲开，他们要动手了。”

船行至邗沟入口时，恰逢暴雨。河面上漂着许多桃花瓣，掩盖着水下的暗流。舵工突然惊呼，说船底撞到了硬物。苏明远让人潜水探查，竟捞出个密封的陶罐，里面装着数十根芦苇管——突厥人常用这种管子在水下换气，看来已有细作潜入。

“前面就是闸口了。”柳氏指着前方被水淹没的石墩，“按图上的标记，转动第三个石墩的机关，就能打开暗门。”

苏明远让士兵换乘小船，刚靠近石墩，就听见水下传来“咕噜”声。他示意士兵投掷火把，火光中隐约看见十几个黑影正顺着闸口的铁链往下滑，腰间都系着与铜牌同款的狼头纹麻布。

“动手！”苏明远一声令下，张柬之带人将网撒入水中，网眼缠着浸过桐油的麻绳，遇水更韧。水下的黑影挣扎着浮出水面，果然是突厥死士，嘴里还咬着芦苇管，身上的羊皮袋里装着炸药。

审问时，死士只字不吐，直到柳氏拿出那枚波斯银币，为首的人才眼神一动。“你们想从闸口去织造署，”苏明远盯着他的眼睛，“是为了取苏明轩母族藏的东西吧？比如……能调动江南旧部的令牌。”

死士的喉结滚动了一下，突然撞向船舷，被张柬之及时按住。他的靴底裂开，露出张纸条，上面用突厥文写着“取‘凤印’，号令江南”。

“凤印？”柳氏突然想起，苏明轩的生母曾是突厥可汗册封的“江南主事”，按规制有枚金印，可调动江南的突厥商号，“这印若是落入死士手中，江南的商户会以为是可汗的命令，很可能掀起商乱。”

船到织造署时，雨势更大了。大门上的封条已被撕开，里面传来翻箱倒柜的声音。苏明远带人冲进去，正看见十几个黑衣人在库房里挖掘，墙角的木箱上刻着“凤”字，已经被撬开，里面空空如也。