第481章 深秋（2 / 2）

苏明远望向驿馆的方向，那里的灯笼突然灭了——是放火的信号。果然，片刻后西市的绸缎庄燃起大火，人群瞬间混乱，有人开始喊“朝廷放火烧死我们”，声音尖利，显然是事先安排好的。

“动手！”苏明远一声令下，张柬之带人控制住李老板，柳氏则让人在粥棚旁支起大锅，煮起清稻草汤，高喊“喝此汤可防疫病”。

混乱中，个戴帷帽的女子试图从聚宝阁后门溜走，帷帽下露出的凤形玉佩，与李老板的一模一样。苏明远追上去时，女子突然转身，面具下的脸与被废的太后几乎无差，只是眼角多了道刀疤——正是凤主。

“苏明远，你赢不了的。”凤主的匕首抵着自己的咽喉，“鬼稻不止在长安，江南的粮仓里还有万石，等明年春耕，它们会自己发芽，到时候天下都会是我的毒粮！”

她突然吹了声口哨，聚宝阁的地窖传来爆炸声——是她早就埋下的火药，想毁掉剩下的鬼稻证据。但苏明远早有准备，让人提前转移了毒粮，只留下空麻袋引她上当。

凤主见势不妙，想咬碎毒囊，却被苏明远用剑挑飞。审讯时，她终于吐露真相：当年她与姐姐（太后）同为突厥细作，姐姐嫁入皇宫，她则化名苏明轩生母潜伏江南，假死是为了摆脱朝廷监视，专心培育鬼稻。被废的太后并非真心帮她，而是想借她的手除掉所有皇子，最后再取而代之。

“我姐姐藏在长安的‘静心庵’。”凤主的刀疤在烛火下扭曲，“她手里有调动漠北骑兵的虎符，说要在除夕夜南下，配合鬼稻让中原大乱。”

拿下凤主后，苏明远让人抄查静心庵，果然在佛像后找到半枚虎符，另一半在突厥可汗手中。庵里的尼姑交代，太后的亲信每周都会来送密信，最近的一封提到“让苏明轩在圈禁处自尽，嫁祸给三皇子”——显然是想借皇子内斗分散朝廷精力。

“去看住苏明轩。”苏明远将虎符收好，“别让他真成了别人的棋子。”

回到西市时，大火已被扑灭。柳氏正指挥人将清稻草汤分发给百姓，丰裕号的毒粮被当众烧毁，李老板等涉案人员被押往刑部，人群中响起“三皇子千岁”的呼声。

但苏明远知道，事情还没结束。凤主说的江南万石鬼稻，像颗定时炸弹，而太后藏在静心庵的账本里，还记着与漠北骑兵约定的暗号——“梅开时，兵临城”，长安的梅花，正月就会绽放。

柳氏突然从凤主的行囊里翻出个布偶，上面绣着“明轩”二字，心口插着根针。“她恨苏明轩。”柳氏轻声道，“或许不是因为权力，是因为他始终不肯完全投靠突厥。”

苏明远望着被烧毁的聚宝阁，残垣断壁间，片烧焦的稻壳随风飘过，像个未散的幽灵。他知道，鬼稻可以烧毁，凤主可以擒获，但人心的毒，却像江南稻田里的杂草，只要有合适的土壤，就会再次生根发芽。

寒衣节的雨渐渐停了，月光照亮西市的狼藉。苏明远让人在废墟上立了块石碑，刻着“民为邦本，食为民天”，笔迹力透石背——他要让所有人都记得，权谋的终极战场，从来不是朝堂的尔虞我诈，而是百姓碗里的那碗饭，是否干净，是否安全。