二四〇、身陷泥淖（八）（2 / 2）

空气中那有燎原之势的激情令我如履薄冰。我不敢再停留，将她独自留在房间，自己转身步入夏夜的街头。

白日的燥热已然褪去，路上行人步履匆忙，偶有几群聚餐畅饮的食客，带着微醺的酒意和喧闹。挨过九点，我终于拨通了齐勖楷的电话。他约我在一家名为“茶禅一味”的茶楼相见，语气平静自然，仿佛一切早已约定。

我打车来到这间隐于僻静街巷的茶楼。外观朴素内敛，不见半分奢华。推门而入，一位侍者静立门后，我报上姓名，他微笑颔首，引我绕过影壁，穿过青石小径，步入一座四合院落。

朦胧灯光下，正堂门柱上刻着一副行楷楹联：

孰知茶道全尔真

唯有丹丘得如此

依稀记得，这该是唐代诗僧皎然赠友崔石茶诗中的一句。

正堂内，一位身着碧墨色旗袍的女子向我施礼，手势优雅地示意“请”，始终未发一言。我不禁暗忖：这茶楼，莫非是聋哑人所经营？

随她穿过正堂，步入二进院落。她身姿袅娜，剪裁合度的旗袍勾勒出恰到好处的曲线。恍惚间，我几乎将她错认为彭晓梅——那仪态、那风韵，竟与当年龙庭会所里的她如此相似。

行至东厢房一间茶室前，她驻足轻叩门扉。听得内里齐勖楷应声，她才缓缓将门拉开。

室内空间不大，却处处透着雅致。

柔和的灯光下，齐勖楷斜倚在圈椅中，含笑向我招手。我微微颔首，默契地没有打破这份宁静，只安静走到他对面落座。

引我进来的那位女子并未离去，而是娴静地坐在了茶席主位。我心下了然——她与齐勖楷的关系定然不浅，至少是无需避讳的亲近之人。

借着灯光细看，她生得一双柳叶眉，凤眼流转，只是眼角已染上岁月的细纹。这位风韵犹存的女子已不再年轻，约莫与我年岁相仿。

她眼波微动，望向齐勖楷，似在征询。齐勖楷带着几分醉意，声音格外温和：“开始吧，有些渴了。”

二人间这般默契的交流，倒让我这个旁观者成了透明的存在。

我正有些出神，她却转头向我微微倾身，轻声问道：“关先生，冒昧请问，您对浓茶或凉性的茶可有忌讳？”

我学着齐勖楷那般从容，含笑温声应道：“就按齐书记的口味来吧，我百无禁忌。”

她莞尔一笑，纤手轻抬，开始娴熟地置茶、洗茶、冲泡。每一个动作都如行云流水，带着独特的韵律。

茶香氤氲间，齐勖楷率先开口：“这么晚约你出来，没打扰你休息吧？”

“我现在是个闲人，随时恭候。况且是我想聆听教诲，约人的是我。”既然彼此心知肚明，我也不再客套。

他发出清朗的笑声：“看来我得尽快让你忙起来才是。总让人才闲着，也是一种浪费啊。”

我谦逊地含笑回应：“齐书记言重了，我算什么人才。不过是个踏实肯干的人，做个冲锋陷阵的马前卒倒还称职。”

他轻轻摇头：“冲锋陷阵，往往需要抱着必死的决心。到了生死存亡的关头，容不得半点犹豫——你，真的能做到吗？”

话虽含蓄，用意却已昭然。我迎上他的目光，语气坚定：“我能。”

他若有所思地注视着我：“荀子曾言：'不诱于誉，不恐于诽'。孟子那句'富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈'也常被人挂在嘴边。可古往今来，真能做到的，又有几人？”

这看似感慨，实则是对我方才承诺的质疑。

我深吸一口气，不卑不亢地回应：“我出身农家，能走上仕途，做个为百姓办事的小官，心里想的始终是为老百姓做点实实在在的事。至于荣华富贵、加官进爵——我当然也向往，但绝不会为此钻营苟且，不择手段。一切，但尽本分，听天由命。”

他将双臂交叠在胸前，神情超然：“看来我们关行长是个天命派。不知你平时对中国古代历史可感兴趣？”

我谨慎答道：“偶有涉猎，只是才疏学浅，读得不够精深。”

“放轻松，”他摆摆手，“今晚就当陪我闲聊。你可听说过历史上的元载其人？”

我略作迟疑：“齐书记说的，可是唐代那位宰相元载？”

他闻言不禁莞尔：“你这可太过谦虚了。能知道元载，已经胜过许多人。不妨说说，你对他作何评价？”

我斟酌着措辞：“据我所知，他出身寒微，科举入仕，早年依附权宦得以晋升，最终官至宰相，权倾朝野。可惜后来独揽大权，排除异己，引来唐代宗猜忌，终被赐死。民间传说抄家时，仅胡椒就抄出八百石，折合现今也得有六十多吨吧。”

他眼含深意地望着我：“你认为他的结局，仅仅是权力斗争的必然吗？”

他的反问显然对我的认知并不认同。

我心头微紧，面上却不敢显露分毫：“是我见识浅薄，还请齐书记指点。”

他舒展了一下身子，姿态愈发从容：“不过是闲聊，不必拘泥是非。对于元载此人，我认为当以历史唯物主义的眼光来看。为此我特地去翻阅过《旧唐书》与《资治通鉴》——两部史书虽各有侧重，但都指向一个事实：他绝非简单的权力斗争牺牲品。”

他端起茶杯轻啜一口，继续道：“此人其实极有才华与能力。史书评其‘谄辅国以进身，弄时权而固位’，我倒觉得值得商榷。若仅凭溜须拍马便能登上那一人之下、万人之上的相位，未免太过轻巧。况且他所着的《周易集注》与《肃宗实录》，皆可见其学识功底之深。”

他目光沉静地看向我：“所以我认为，看待这样的历史人物，我们或许该换个角度。”