第670章 辨炭明心（2 / 2）

那白炭小炉造型古朴，炉身雕刻着简单的纹路，却透着一股难以言喻的雅致。

炉内燃烧的，是来自北岭的白炭，火焰纯净，无烟无味，散发着淡淡的暖意，驱散了京城冬日的寒意。

客人但凡坐定，便有盲眼说书人抚琴开讲。

那说书人身着青衫，面容清癯，一双紧闭的眼睛，仿佛能洞察世间的一切。

他手中的琴，是一把老旧的桐木琴，琴弦上布满了岁月的痕迹。

然而，当他拨动琴弦的那一刻，整个醒炉居都仿佛安静了下来。

琴声悠扬，如高山流水，如清风明月，将人们带入了一个个奇妙的故事之中。

盲眼说书人所讲的，并非是那些老生常谈的英雄传奇，而是新编的曲目：《无烟灶》、《星火赋》、《火帖记》……

《无烟灶》讲述的是一位老匠人，为了让家人不再受劣质炭火的熏呛，苦心钻研，最终发明了一种无烟灶的故事。

《星火赋》则赞颂了那些敢于挑战黑暗、为人们带来光明的人。

《火帖记》的故事更是引人入胜，讲述了一位书生，因为用了劣质炭火而耽误了科举考试，后来幡然醒悟，立志要为天下人寻找真正的好炭的故事。

听众中有衣衫褴褛的闲汉，也有身穿绸缎的官吏家人。

他们来自不同的阶层，有着不同的身份，却都被盲眼说书人的故事深深吸引。

第三日，一名身穿蓝色儒衫的文士，听完《火帖记》后，突然起身，面色激动地高声问道：“敢问这位先生，此炭何处可购？”

他的声音在醒炉居内回荡，打破了原本的宁静。

所有人的目光，都聚集在了他的身上。

伙计不慌不忙地走上前，递上一张火红色的请柬，语气平静地说道：“每月初七，崇文门外，集炭会。”

那请柬用的是上好的宣纸，纸上用朱砂写着“集炭会”三个字，字体飘逸洒脱，极具风骨。

蓝衫文士接过请柬，如获至宝，小心翼翼地放入怀中，然后朝着盲眼说书人深深一揖，转身离开了醒炉居。

当天晚上，一份加急的东厂密报，被送到了刘九爷的案前。

密报上写着寥寥数语：“醒炉居幕后，疑与北岭逆党相通。”

刘九爷看完密报，脸色阴沉得可怕，他将密报狠狠地摔在桌上，发出“啪”的一声脆响。

周文远正襟危坐在府衙的书房中，眉头紧锁。

桌案上，一封没有署名的信件静静地躺着，信封上甚至连收信人的姓名都没有填写，显得格外突兀。

他犹豫了许久，最终还是缓缓地拆开了信封。

信封里，夹着一片干枯的梦回草叶，那草叶已经失去了原本的翠绿，变得枯黄而脆弱。

而在那片干枯的草叶背面，则用娟秀的字迹写着一行字：“大人若愿见真火，请赴南陵渡口观舟。”

周文远拿着那片干枯的草叶，反反复复地看着，心中充满了疑惑。

他不知道这封信是谁寄来的，也不知道信中的“真火”究竟指的是什么。

他是一名饱读诗书的读书人，向来信奉中庸之道，对于那些江湖上的事情，一向是敬而远之。

然而，信中的那句“真火”，却像是一根刺，深深地扎在他的心中，让他无法平静。

犹豫了两日，周文远最终还是决定乔装前往南陵渡口一探究竟。

他换上了一身粗布衣衫，戴上了一顶遮阳的斗笠，把自己伪装成了一个普通的行脚商人。

南陵渡口，依旧是繁忙而喧嚣。

江面上，船只来来往往，汽笛声声，响彻云霄。

码头上，搬运工们挥汗如雨，吆喝声、叫卖声，此起彼伏。

周文远站在码头边，四处张望着，寻找着信中所说的“舟”。

突然，他的目光被一艘正在卸载货物的货船所吸引。

那艘船的船身上，印着一个醒目的“北”字，显然是来自北方的货船。

而船上所卸载的货物，正是北岭的白炭。

周文远看到，岸边聚集了数十名书生模样的人，他们一个个手持纸笔，正在认真地抄录着什么。

他好奇地走上前去，想要看个究竟。

“这位兄台，请问你们在抄录什么？”周文远向一位正在奋笔疾书的青年书生问道。

那青年书生抬起头，看到周文远一身商人的打扮，脸上露出一丝警惕。

“我们是江南书院联合会的学生，今岁冬课便是‘辨炭明心’。”青年书生朗声说道，语气中带着一丝自豪。