第141章 蜀道难。（2 / 2）
许是青鸟的目光停留得稍久，她忽然察觉到什么，下意识转头看来——待看清是青鸟正望着自己，脸上的笑意瞬间僵住，连忙收敛了方才的活泼模样，规规矩矩地站直了身子。
她左顾右盼，眼神有些慌乱，一时竟不知该如何反应。片刻后，像是想起了什么，慌忙拉过身旁的凳子坐下，伸手端起桌上的茶碗便往嘴边送，可茶碗刚碰到唇瓣，才发现碗底空空如也。她的脸颊“唰”地一下红透了，连忙拿起桌边的茶壶往碗里倒茶，手忙脚乱间，竟没注意茶水倒得太满。
刚端起来喝了一大口，又因喝得太急，被茶水呛得连连咳嗽，脸颊顿时红得更厉害了，连耳根都透着热意。
在她身旁的两个年轻女冠听见动静，立刻转过身来。一个伸手拍了拍她的背，关切地问：“师妹，你怎么了？呛着了？”另一个瞥见她手里还冒着热气的茶碗，无奈地笑了笑：“慢些喝呀，又没人跟你抢，仔细烫着。”
石胜和樊铁生看着栖月那手忙脚乱、脸颊通红的窘迫模样，两人交换了个眼神，又不约而同地看向青鸟，随即轻轻摇了摇头，眼底藏着几分忍俊不禁和释然——这小姑娘的慌乱模样，皆是因郎君而起。
另一边，言嫂在柜台后结算时，余光瞥见青鸟一行人进门，忙想抬手招呼，可身前等着结账的客人已排起了短队，手里的算盘刚拨到一半，实在抽不开身。她朝着大堂另一侧的张问高声唤了一声，可张问正忙着跟刚进门的客人确认人数，嘈杂声里竟没听清。言嫂连着唤了三声“张问”，他这才猛地回过头，目光扫过人群，正好撞见青鸟几人。
张问立刻跟身边路过的伙计叮嘱了两句，让对方先领着刚进门的客人去空桌，自己则快步朝着青鸟这边走来，脸上带着几分歉意：“郎君们可算来了！今日不知怎的，突然涌来好些客人，常掌柜一早又带了几个伙计出去采买食材，店里一时人手不够，怠慢了诸位！我这就带你们去二楼雅座。”
“人手不够？要不要我们搭把手？”樊铁生说着便撸起了袖子，摆出要帮忙的架势，连手指都活动了两下，端碟、收碗那也是他常干的事。
张问见状，连忙摆手推辞，语气带着几分急切：“使不得使不得！这点忙若还要劳烦阿兄们动手，那我们这些伙计岂不是白吃饭了？你们只管上二楼好生歇着，这点活儿我们能应付！”
说话间，他已引着几人往楼梯口走，边走边解释：“眼下就一楼忙得脚不沾地，二楼还空着呢——万幸二楼没坐满，不然今日可真要乱套了。”话音未落，几人已走进了熟悉的雅座。
清韵代刚进门便迫不及待地快步上前，一把推开了窗户。微凉的晚风瞬间涌了进来，带着山林间的草木清香，几人还没来得及细品这风的惬意，便听见“啾啾”的鸟鸣声——几只羽毛鲜亮的鸟儿从客栈屋顶掠过，翅膀扇动的声音细碎清脆，叫声此起彼伏，像是在相互传递着什么讯息。
待几人凑到窗边细看时，那几只鸟儿已振翅飞向远处的山峦。只见连绵的山峰在云雾中若隐若现，厚重的云雾缠绕在峭壁间，像是给巨人般的山体裹上了一层轻纱；翠绿的山林扎根在山崖上，又夹杂着几片金黄、火红的秋叶，远远望去，竟像是给山披上了一件斑斓的彩衣，鲜活又灵动。
目光往下移，透过云雾的缝隙，能看见山脚下的江面——几艘船只在水面上来回交错，船尾划出的白色水痕在碧波上蜿蜒，久久不散。船只时而靠近、时而错开，竟像是孩童嬉戏般你追我赶，透着几分自在的野趣。
再将视线拉回近处，山坡上的房屋大半隐在云雾里，只露出黑瓦的屋顶和模糊的墙垣轮廓，仿佛漂浮在云海里的小岛；眼前的云雾更是轻薄得仿佛一伸手就能触到，带着湿润的凉意，让整个场景都透着几分如梦如幻的朦胧感，让人恍惚间分不清是在人间，还是在仙境。
一旁的樊铁生早瞧出青鸟与清韵代望着窗外景致时的沉醉模样——两人凑在窗边，连呼吸都放轻了些，显然是被这云雾江山绊住了心神。他悄悄退到一旁，拉过一旁的张问，低声嘱咐：“先备些早饭送到雅座来，轻着些，别打扰他们俩赏景。”
张问会意，连忙点头，脚步放得极轻，像怕踩碎了地上的光影似的，悄悄退了出去，连关门都只留了道细缝，生怕扰了屋内的雅兴。
樊铁生与石胜转身回到桌边坐下，樊铁生提起茶壶，给两人各倒了杯温热的茶水，杯沿泛起细白的水汽，两人便捧着茶碗静静等着，目光偶尔扫过窗边，也只带着无声的笑意。
王秀荷与王仙君则仍站在另一边，望着窗外的景致不住感叹。王秀荷一会儿伸手指向远处山间掠过的飞鸟，声音压得轻轻的：“仙君你看，那鸟儿飞得好快！”一会儿又转向江面，指着穿梭的船只：“还有那船，像不像在追着云跑？”王仙君顺着她的手势望去，只觉满眼都是好景——云雾绕山、江舟泛波、秋叶染林，一时竟不知该先看哪处，眼底满是惊艳。
就在几人或静赏或轻谈的当口，楼梯口忽然传来一阵脚步声，还夹杂着几句交谈声，青鸟几人沉浸在景致里的兴致，竟被这突如其来的动静硬生生打断。
雅座的房门被轻轻推开，张问脸上带着几分歉意，快步走进雅座，声音压得极低：“郎君，实在对不住……刚进来几位客人，其中有朝廷的官员，还跟着三个异国之人，楼下这会儿实在腾不出空桌了，只能暂且把他们带到二楼来，这就打扰了诸位……”
青鸟看着张问一脸无奈的模样，自然明白其中的难处——客栈开门做生意，总不能因他们在此，就怠慢了其他客人。他随即露出温和的笑意，摆了摆手：“无妨，若还有其他客人需要座位，只管带上来便是，不用顾及我们。”
张问连忙向青鸟拱手道谢，语气里满是感激：“多谢郎君体谅，解了燃眉之急！”说罢，他轻手轻脚地转身，将雅座的木门缓缓合上，动作轻得几乎没发出声响。
可就在木门即将合拢的刹那，青鸟无意间抬眼，恰好瞥见门外——另一个伙计正引着五人从雅座外的走廊走过。其中两人身着官服，打理的干净整齐。而其中一人，竟是昨日在官驿门口阻拦那士兵靠近之人。另外一人瞧着面生，应该是随行的官员。
但另外三人的模样，却让青鸟心头猛地一沉——那三人高鼻深目，穿着异域样式的锦袍，正是此前在翟氏石工坊撞见的那三个粟特人！
他瞬间想起那晚在石工坊听到三人的谈话——这三个粟特人分明与圣灵教有交易，且交易的货物极为敏感，连他们自己都怕被朝廷缉拿，行事格外隐秘。可如今，他们竟堂而皇之地与朝廷官员走在一起，神态间还透着几分熟稔，难不成……这场同行也和某种交易有关？
念及此处，窗外的云雾江山顿时失了吸引力，青鸟收敛心神，快步走到桌边坐下，指尖无意识地摩挲着茶碗边缘，眉头微蹙，显然在琢磨其中的蹊跷。
他指尖摩挲茶碗的动作忽然一顿，脑海里猛地闪过案桌上那堆粉末——先前还在疑惑这三个粟特人究竟在与圣灵教交易什么，难不成……他们贩卖的是白明石？
可转念一想，又觉不对。昨晚樊铁生从官驿带出来的粉末，他们仔细看过，那质地虽细，却带着大唐境内常见的石屑杂质，分明是本地开采的普通白明石，绝非西域运来、通透无杂的上好品相。粟特人本就以贩卖异域珍奇闻名，若真要交易白明石，怎会选这种寻常货色？
他心头忽然灵光一闪，一个念头冒了出来——难不成，朝廷是要和这三个粟特人交易品质更好的白明石粉末？可随即又皱紧了眉：就算真是如此，朝廷突然要这么多白明石粉末，究竟有何用处？是要炼制什么法器，还是有其他更紧要的用途？一时半会儿竟猜不透其中用意。
他又顺着这思路往下想：此前原州曹刺史和杨伯伯他们已经向朝廷汇报幽界魔族的存在，难不成朝廷是在暗中准备，要用这些粉末来对付魔族之人？可这念头刚落，昨晚石胜说的话又在耳边响起——那些粉末里掺了来自幽界的涅阳丹。
幽界对人间觊觎已久，涅阳丹更是幽界特有的东西，朝廷若真是为了对付魔族，怎会用得上幽界的物件？难不成……朝廷也和幽界之人有往来？
一个疑问刚压下去，新的疑问又涌了上来，像一团乱麻似的缠绕在心头。他指尖无意识地攥紧了茶碗，指节微微泛白，眼底的疑云不仅没散，反倒愈发浓重，连呼吸都比先前沉了几分。
清韵代将他的神色变化看在眼里，虽猜不透具体缘由，却也不追问，只安静地在他身旁坐下。恰逢樊铁生递来一杯温热的茶水，她双手接过，指尖触到温热的杯壁，抬眼对樊铁生轻轻点头，以示谢意。
王秀荷与王仙君见青鸟和清韵代都落了座，也收了赏景的心思，姐弟俩对视一眼，也跟着在桌边的空位坐下，原本轻松的气氛，竟因青鸟的沉默，悄悄添了几分沉静。
樊铁生瞧着青鸟眉头紧蹙，目光总不自觉往房门方向瞟，便身子微微前倾，压低声音问道：“青鸟，可是出了什么事？自张问走后，你就一直沉默不语，眼睛还老盯着房门——难不成刚才走过去的几人里，有你认识的？”
青鸟缓缓点头，声音压得更低：“方才过去的人里，一个是昨日我们见过的，另外三个高鼻深目的粟特人，我先前在去长安的路上遇到过……”
“粟特人？”樊铁生和石胜闻言，顿时来了精神，两人同时往青鸟身边凑了凑，眼底满是“其中有何内情”的询问。青鸟本想将此前在石工坊听到的三个粟特人的谈话内容，简单说给两人听，可话到嘴边，余光瞥见一旁静坐的清韵代，话锋忽然一转，对着她温和一笑：“我和阿兄他们就是随便聊聊路上的琐事，没什么要紧的，不掺和别的事。”
樊铁生和石胜何等机灵，立刻明白青鸟是不想清韵代担心，连忙顺着话茬对清韵代笑了笑，樊铁生还特意附和道：“对对，就是随口聊聊之前遇到的人，没别的。”石胜则没多言语，只端起桌上的茶碗，轻轻抿了口茶水，目光却不着痕迹地扫过房门，显然还在琢磨那几个粟特人的事。
清韵代听了几人的话，没有接话，只对着三人温和一笑——那笑意浅淡却通透，似是全然明白其中分寸，又似不曾深究。她抬手端起茶碗，指尖轻轻贴着温润的瓷壁，浅抿了一口茶水，动作从容又安静，没再追问半句，也没打破这微妙的沉默。
可这一来，雅座里便没了声响。方才赏景的轻松散去，要瞒的事没说透，对着清韵代又不好多提，一时间空气里竟飘着几分微妙的尴尬，连窗外的鸟鸣声都显得格外清晰。
楼梯口忽然传来一阵轻快的脚步声，恰好打破了雅座里的沉默——张问和另一个伙计各端着一个食盘，稳稳地走进来，将热腾腾的早饭一一摆在桌上：冒着香气的小米粥、油润的肉饼，还有几碟清爽的凉拌小菜，热气瞬间驱散了方才的尴尬。待张问和伙计轻手轻脚退下，一众人便围坐桌边用起了早饭，碗筷碰撞的轻响里，氛围渐渐舒缓开来。
接下来的半个时辰，二楼再没新来客人，几人吃完早饭，又在雅座里喝了盏热茶歇脚。
隔壁雅间的两位官员与三个粟特人，只简单用了些早饭便起身结账。趁着青鸟几人在屋内歇脚、整理思绪的间隙，他们已由伙计引着下楼，脚步匆匆地出了客栈。
眼看日头渐高，青鸟起身道：“时候不早了，我们今日午时便要启程去益州，路上耽搁不得。”说罢，便带着众人下楼，找到正忙着清点账目的言嫂，告知了启程的打算。
言嫂一听便点了点头：“蜀地山路难走，是该早做准备。”
青鸟目光扫过大堂，见此刻只剩两桌零散客人，先前热闹的景象淡了许多，便转向言嫂，开口问道：“言嫂，方才在这儿的几拨客人，怎么没见着了？”
言嫂脸上露出温和的笑意，轻声回道：“郎君说的是那些女冠们吧？她们吃完早饭，就出门了。至于那伙穿青衫的客人，也是刚走没多久。”
话音刚落，门外便传来车马声，常欢言带着伙计采买物资回来了，听闻他们要走，也不意外——此前青鸟便提过行程紧迫，他当即吩咐厨房：“快些备上足够三日的干粮，要耐放、顶饿的，还装了些咸菜和酱肉。”
青鸟几人谢过常欢言，转身回房收拾行李。不过半炷香的功夫，便各自拎着包袱出来，东西收拾得利落妥当。此时客栈门口已停好了两辆马车，旁边还拴着几匹马儿。
常欢言指着马匹笑道：“郎君莫看这些马儿个头小，比不得高头大马威风，却是蜀地山道的老行家——拉车稳当，驮物也有力气，比那些娇贵的骏马好用多了。”青鸟笑着点头，他们从码头来客栈时，坐的便是这种马驾的车，早就见识过其稳健。
说着，常欢言把张问叫到跟前，对青鸟道：“张问跑过几趟益州，对沿途的道路、驿站都熟，让他跟着你们同行，路上能少走些弯路。”
青鸟连忙拱手谢道：“多谢常阿兄周全，有张阿兄同行，我们心里也踏实。”
言嫂也上前，拉着清韵代和王秀荷的手，细细嘱咐：“山路颠簸，你们姑娘家多留意身子，记得按时吃饭。”又对着青鸟几人道：“一路顺风，到了益州若有机会，记得给客栈捎个信。”
清韵代和王秀荷轻声应着，与言嫂道别后，便和青鸟一起上了头一辆马车，张问熟练地跳上驾车位，拿起缰绳。樊铁生则牵着另一辆马车的缰绳，石胜、王仙君则策马走在前首。
“常阿兄、言嫂，诸位阿兄我们走了！”青鸟掀开车帘，对着门口的众人挥了挥手。
常欢言和言嫂带着伙计们站在门口，望着马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，渐渐往街尽头远去，直到身影消失在拐角，才转身回了客栈。
一行车马出了渝州城，城门外的官道上尚且喧嚣。驮马嘶鸣，车轴辘辘，夹杂南来北往的商旅交谈声，形成一股热闹而繁忙的人流。几支规模不等的商队与他们擦肩而过，满载着布匹、盐巴或山货，走向不同的方向。
然而，随着队伍逐渐远离城郭，那鼎沸的人声便如同退潮般缓缓消散。道路如一条灰白色的带子，开始向层峦叠嶂的深山里蜿蜒钻去。周遭的声响渐渐被马蹄踏在碎石上的“磕哒”声、车轮的“辘辘”声以及风吹过林梢的呜咽所取代。
山势变得奇崛，道路也愈发崎岖陡峭。一侧是生满青苔藤蔓的湿滑石壁，另一侧则是望之令人目眩的深谷。浓郁的绿色仿佛能吞噬声音，将队伍包裹在一片幽深的寂静里。
但这寂静并非绝对。在这条连通益州的命脉上，孤独的旅行是罕有的。偶尔，对面山坡的密林后会忽然转出一串清脆的铃铛声，旋即出现一支小小的马帮，头马脖颈下的铜铃摇晃，驮着沉重的货物，沉默而稳健地与他们在窄道上小心错身。
有时也会遇见三两个结伴而行的挑夫，扁担在肩头嘎吱作响，彼此点头致意后，便又各自没入苍翠的山色之中。
谷底始终伴随着一条清澈的山溪，在累累巨石间奔腾穿行，水声淙淙，时远时近。而最令人称奇的，是路旁那些仿佛亘古存在的巨石，小者如磨盘，大者竟如房屋般巍然矗立，甚至有些高逾巨树，表面布满风雨的刻痕，沉默地俯瞰着这些偶尔打破山间宁静的过往行旅。
队伍就在这时而遇见同路者，时而又只剩下天地山水为伴的节奏中，向着大山深处行去。