第456章 暗夜私会（1 / 2）

玛丽公主得到参观广州港市舶司海船的许可，如同拿到了打开一扇新世界的钥匙。她并未耽搁，数日后便在鸿胪寺官员和兵部派出的低阶武官的陪同下，南下广州。

广州港的繁华与忙碌，远超她的想象。桅杆如林，帆影蔽日，来自阿拉伯、波斯、天竺乃至更遥远国度的商船云集。但最吸引她目光的，自然是停泊在专用码头、那几艘如同海上城堡般的大唐“楼船”和“扶桑级”战舰。

她被允许登上了一艘正在进行例行维护的“扶桑级”战舰。脚踏在宽阔坚实的甲板上，抚摸着那高耸的、采用硬帆与索具巧妙结合的桅杆，仔细观察着甲板上布置的床弩和那些被油布覆盖、形状奇特的装置，玛丽的心中充满了震撼与渴望。

“公主请看，”负责介绍的市舶司官员不无自豪地指着船体，“此船采用水密隔舱设计，即便一两个舱室破损，亦不致沉没。这船尾的舵，比起传统的舵桨，操控更为精准省力……”

玛丽碧绿的眼眸闪烁着精光，她不仅看，更不停地提问，问题往往直指关键：“这桅杆和帆索的设计，似乎能更好地利用不同方向的风力？这水密隔舱，是如何保证各舱室之间绝对密封的？那些被覆盖的，是传闻中能发出雷霆之威的武器吗？”

她的问题让陪同官员有些招架不住，只能以“此乃工部机密”或“将作监巧思”等语含糊带过。玛丽也不强求，只是将这些细节牢牢刻在脑海里。

参观结束后，她并未返回长安，而是留在广州，通过法兰克使团带来的商人网络，开始大量采购大唐的生丝、瓷器和茶叶，同时，她让人放出风声，说法兰克王国愿意用他们掌握的、关于西欧各国军事部署、地理详情乃至一些独特的金属冶炼技术，来交换大唐的造船技术，特别是水密隔舱和高效舵系统的设计图纸。

这是一种赤裸裸的技术交换提议。玛丽很清楚，完全获取大唐的核心造船技术难如登天，但若能获得一两个关键子系统，对法兰克乃至整个西欧的航海技术都将是巨大的飞跃。她的行动迅速而直接，将外交博弈推向了更实际的利益交换层面。

消息传回长安，兵部和工部对此议论纷纷。有人认为这是窥探西方情报的良机，有人则坚决反对以任何形式输出核心技术。最终，决策权交到了李琰手中。

李琰对此不置可否，既未同意，也未明确拒绝，只是将玛丽的提议暂时搁置，命鸿胪寺继续与法兰克使团周旋。他深知，技术优势是大唐维持霸权的关键之一，不能轻易予人，但玛丽的提议也确实提供了一个了解西方的窗口。他在等待，等待一个更能平衡利益与风险的时机。

就在玛丽于广州积极活动之时，长安宫中，一个静谧的夜晚，一场意料之外的“私会”悄然发生。

那夜月华如水，李琰批阅完奏章，忽觉心中烦闷，未带随从，独自一人信步走向太液池畔，想借夜色清辉以静心。行至池边九曲回廊深处，却隐约听到一阵压抑的、极低的啜泣声。

他循声望去，只见月光下，一个纤细的身影正凭栏而立，肩头微微耸动，正是艾琳公主。她未着华丽的宫装，只穿着一件素雅的月白常服，金发如瀑般垂下，在月光下泛着柔和的光泽。此刻的她，褪去了平日那份刻意维持的从容与智慧，显得格外脆弱与真实。

李琰脚步微顿，正欲悄然离开，以免惊扰。艾琳却似乎察觉到了动静，慌忙转过身，抬起泪眼。看到是皇帝，她更是惊慌失措，急忙用衣袖擦拭眼泪，想要行礼，却被李琰抬手制止了。

“公主何事伤怀？”李琰的声音在夜色中显得平和了许多，少了几分朝堂上的威严。

艾琳低下头，长长的睫毛上还挂着泪珠，声音带着哽咽：“惊扰陛下圣驾，艾琳罪该万死……只是……只是今日收到拂林来信，言及故乡……故国局势愈发艰难，大食兵锋日亟，母亲心力交瘁……艾琳身在大唐，虽蒙陛下恩宠，却无法为母分忧，不能为国效力，思之……思之不禁悲从中来……”

她的话语断断续续，充满了对故国命运的担忧和身为公主却无能为力的自责。这份在夜深人静时、卸下所有伪装后流露的真情，比任何精心准备的言语或表演，都更具打动人的力量。

李琰沉默了片刻。他自然知道拂林如今在阿拉伯帝国压力下的窘境。看着眼前这位平日努力展现坚强与智慧的异国公主，此刻如同迷途羔羊般无助，他心中也不免生出一丝怜惜。

“国运兴衰，自有定数，非一人之力可挽。”李琰缓步上前，与艾琳并肩立于栏杆前，望着月光下波光粼粼的池水，“拂林既已归附大唐，朕自不会坐视不理。公主孝心可嘉，然亦需保重自身。”