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这一切事情,使本来就十分神秘的安东尼奥家族更加神秘了。人们在关注安东尼奥的时候,不再仅仅关注他的巨额财富,也不再盯着他的庞大的商业帝国,而是开始怀疑安东尼奥的身份。塞穆勒大公爵悲哀地发现,他这个塞姆勒港第一号人物的风头,已经完全被安东尼奥家族的人给压下去了。现在人们谈论塞姆勒港,第一个想起来的人物必定是安东尼奥,第二个人物是圣女希娜,第三个人物是凯瑟琳,第四个人物是马赫休斯,第五个才是他这个塞姆勒大公爵。
与高层人士相比,塞姆勒港的普通大众担心的却是另外一件事情。当凯瑟琳以官方的名义对外宣布,塞姆勒港的守护圣女希娜已经背离了光明神的信仰,投靠了恶魔的怀抱,在棕榈岛上和海盗们成为好朋友的时候,塞姆勒港立刻沸腾了。特别是那些信教的教众,他们拒绝相信他们心目中的圣女会遗弃他们。教民们认为,是凯瑟琳在散布谣言,目的在于掩盖自己战败的事实,在于推诿责任。教民的亲戚中有很多在海军中服役,因此愤怒的教民纷纷涌进军营,去指责自己的亲人。然而,他们在军营中得到的消息却是另外一个版本。
参与此次军事行动的将士们痛哭流涕地回忆道,他们被一群可怕的怪物所围困,生命危在旦夕,是圣女希娜救了他们。圣女希娜以自己强大的魔法能力制服了怪物,让怪物网开一面,放海军将士们回归家园。希娜圣女为了感化怪物,不惜以身犯险,自愿留在海盗们当中,传播光明神的旨意。将士们还找到了一个佐证,那就是教廷的十二圣殿骑士也留了下来,陪伴并且保护圣女希娜。
十二圣殿骑士直接隶属于教皇陛下,是护教骑士团的十二个首领。他们之所以能够成为圣殿骑士,不仅仅因为他们拥有恐怖的战斗能力,更重要的是他们对光明神的忠诚。自从教廷成立护教圣殿骑士团一千多年来,还从来没有一个圣殿骑士背叛过光明神教。如果说圣殿骑士会背叛光明神教,就如同说一条鱼在树上搭了一个窝一样不能令人信服。没有人会相信,圣女希娜竟然和十二圣殿骑士一起背叛了光明神。
人们担心了起来。圣女没有了,塞姆勒港由谁来守护,可怕的怪物是不是还会光临塞姆勒港
人们的担忧并没有持续多久,答案就揭晓了。
在海军舰队返回塞姆勒港的第二天清晨,睡梦中的居民突然被一阵可怕的怪叫声惊醒了。当人们睁开惺忪的睡眼,出门去查看的时候,大街上已经乱成了一锅粥。成群结队的士兵大呼小叫着向城门口方向奔去,从他们蓬乱的头发,以及来不及扣上的衣扣来看,他们也不知道究竟发生了什么事情。
“战争”只有突然爆发的战争才可以引起这样的骚乱,恐慌开始迅速在城市中蔓延。
从鹿丹港到塞姆勒港有一千八百多公里,楚天舒的航母编队连续航行了八天才到达。本来楚天舒还可以提前两天到达的,但是为了熟悉航空母舰的性能,不得已放慢了行进的速度。
这一次,楚天舒几乎把所有会使用喷水异能的海妖都调集到了天舒号航空母舰上,一共二十名海妖,每两个一组,轮流到航空母舰尾部的驱动台上去给航空母舰提供动力。楚天舒做了一次计算,两个海妖如果全力发动喷水异能的话,可以支撑半个小时,能够让航空母舰以每小时八十公里的时速前进。如果只释放一半喷水异能,海妖可以支撑一个小时,时速可达六十公里。这样每十个小时轮换一次,海妖可以得到充分休息,种族异能也可以得到恢复。因此天舒号航空母舰在海上奔驰起来,一日一夜最多可以航行一千四百公里,可以称得上是亚瑟海中最快速的交通工具了。
直线前进的问题解决了,随之而来又出现了许多其他问题,最突出的是转弯、制动和变速。天舒号航空母舰非常庞大,连船带物至少有两千五百吨,惯性非常大,没有一套良好的操控系统,根本就像一个横冲直撞的傻大个。这是楚天舒考虑欠周到的地方,他在设计这艘航空母舰的图纸的时候,只考虑到了驱动,并没有想太多,现在问题出来了。
幸亏船上有一个海盗布欧,这个精明的海盗和船打了一辈子交道,熟悉战舰就像熟悉自己的手臂一样。布欧在经历了最初的震撼和恐惧之后,开始认真观察起这艘前所未有的战舰来,经过一日一夜的思考,布欧向楚天舒提出了改进方案。
首先是转弯问题,布欧让工匠们改进了驱动台的设计,让驱动台可以做十五度角旋转。如果航空母舰需要转弯,就命令海妖向相同的方向喷水,船头就会转向正确方位。这样一来,天舒号航空母舰能够做原地掉头,比起一般的战舰来还要灵活。其次是减速问题,布欧在船头位置加装了一个驱动台,一旦需要减速,海妖就会喷出水流,抵消前冲的惯性。
最难办的是变速。布欧首先想到的是传声器,他用一根铁管连接船头的指挥室和船尾的驱动台,一旦需要变速的时候,指挥官就对着铁管吼叫,船尾的海妖听见了之后就会作相应的速度调整。可是试验了一天却不理想,因为一旦高速前进的时候,船尾腾起的巨浪噪声太大,海妖很难听清楚。第二天布欧又改用旗语,船头船尾各站立一个传令兵,把指挥官的命令传达过去。然而这样做虽然正确率提高了,但是反应速度却慢了十几秒钟。天舒号是为了战争而建造的战舰,一旦发生了海战,这十几秒钟的迟延很可能会造成巨大的损失。
最终,布欧设计出了一个七级操纵杆的方案。布欧把海妖的喷水异能从小到大划分出了七个等级,在驱动台上面安装了七个操纵杆,每个等级的喷水异能对应一个操纵杆。在需要变速的时候,站在船头的指挥官可以通过扳动相应的操纵杆传达命令,操纵杆一动,海妖就会释放相应级别的喷水异能。通过实验,这个方案明显要优于前面的两个方案,立刻得到了楚天舒的采纳。
另外,楚天舒为了保护提供动力的海妖的安全,特意在三个驱动台外面安装了厚度一寸多的防护铁板。这样一来,除非是遭到巨型象龟的正面冲撞,里面的海妖可确保安全。
操纵的问题解决了,但是要熟悉这套操作规则却不是那么容易的事情。因为海妖的等级不同,他们所释放的喷水异能强度也不相同,必须让他们喷出的水流强度达到统一,才能取得理想的操控效果。因此在接下来的几天,楚天舒着重训练航空母舰的驾驶技能。在到达塞姆勒港的时候,已经取得了初步成果,虽然不能算是很熟练,但是也可以勉强做到想去哪里就去哪里。
透过清晨第一缕阳光,楚天舒看到塞姆勒港方向火光冲天,港湾内的船只四处乱窜,城墙上人流攒动。
“战争,莫非发生了战争”
凌晨四五点的时候,在港湾内担任巡逻任务的驻军发现了一只奇怪的特混舰队。这支舰队一共由大约四十艘船只组成,其中有六七艘人类战舰,十几艘大中型货船,另外还有二十多艘小渔船,甚至还有一艘装饰豪华的游艇。这样的几十艘船,是说什么也不可能组合到一起的,因此立刻引起驻军的怀疑,派了一艘小艇过去查问。结果,游艇还没有出港,就被一条突然出现的鲨鱼给撞翻了,于是战斗拉开了序幕。
当被凄厉的警报声惊醒的海军将士们登上各自的舰船,出港去迎击突然出现的敌人的时候,他们却震惊的发现,来犯之敌并不是人类,而是一群群驾驶着人类船只的海洋生物。至少有五千多名独眼鱼龙战士,一百多条黑鲨鱼战士,六十多头象龟战士,以及数十万剑鱼、虎头鱼战士。一时间无论是海水中还是船只上,到处都是嗷嗷怪叫的海洋怪物,塞姆勒港一万来名海军战士被吓得魂飞魄散,不知道该怎样应付才好。
消息很快传