第695章 柳仲礼失望（1 / 2）
三月九日，距离侯景叛军围困台城已过去一段时日。讨侯景联军的数十万部队，历经跋涉，终于如同迟到的潮水般，汇聚到了建康西南的新林地区（今南京雨花台区西善桥一带）。连绵的营寨扎下，旌旗招展，人马喧嚣，总算给愁云惨淡的建康外围带来了一丝“王师已至”的希望。
然而，这希望的火苗尚未燃起，便在联军内部的权利倾轧中变得摇曳不定。仗还没打，几位手握兵权的将领已经为了一个“大都督”（联军总指挥）的位置，在军帐内争得面红耳赤，几乎要拔剑相向。
衡州刺史韦粲，是位颇具声望的老将，他力排众议，极力推举自己的表弟——司州刺史柳仲礼。“诸位！”韦粲声音洪亮，试图压过帐内的嘈杂，“侯景凶悍，非猛将不可制！我表弟仲礼，勇冠三军，威名素着，更曾与北虏名将慕容绍宗交锋，并能全身而退！此等资历、勇力，出任大都督，统帅全军，何人能及？”他说得慷慨激昂，仿佛柳仲礼当年是与慕容绍宗大战三百回合后从容退走一般。
站在一旁的胡龙牙听得脸上阵阵发烫，他是那场“战斗”的亲历者，心里再清楚不过，那哪里是什么“作战”，根本就是一场被慕容绍宗打得丢盔弃甲、狼狈不堪的大溃逃，能捡回条命已是万幸。但他此刻碍于情面，也不好当场揭穿，只能尴尬地咳嗽两声，把脸扭向一边。
韦粲的提议并未能服众，尤其是来自岭南的副盟主陈霸先麾下将领们，更是群情激奋。陈霸先的部将周文育性子最急，当场就嚷嚷起来：“岂有此理！我等奉盟主之命，千里迢迢北上勤王，盟主指定陈将军，自当由陈将军统领全军！陈将军在岭南平定李贲等巨寇，大小百余战，威震南疆，赫赫战功，岂是浪得虚名？凭什么要让给一个……一个……”他后面的话没说出来，但意思很明显，认为柳仲礼的“威名”有水分。
帐内顿时吵作一团，支持柳仲礼的荆南将领与拥护陈霸先的岭南将士各不相让，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
韦粲见僵持不下，便亲自去找陈霸先私下沟通。他拉着陈霸先走到帐外僻静处，语气看似推心置腹，实则带着几分居高临下的“指点”：“陈将军，你在岭南的功绩，老夫素有耳闻，确是了得。然则……”他话锋一转，“岭南平叛，多是对付些啸聚山林的流寇乱匪，乌合之众罢了。如今我们要面对的，是侯景麾下那些久经沙场、凶悍狡诈的北地边军！对付正规军与剿灭乱匪，完全是两回事！陈将军你……毕竟出道尚浅，于中原战阵经验或有不逮。我表弟仲礼，资历深厚，更曾与北虏交手，经验丰富。依老夫看，这主帅之位，还是由他担任更为稳妥，也是为了大局着想啊。”
陈霸先静静地听着，脸上看不出喜怒。他心中明镜似的，知道韦粲这是倚老卖老，看不起他这“南蛮”出身的将领。但他更清楚，此刻联军内部派系林立，强行争这个主帅，即便争到手，也未必能指挥得动那些骄兵悍将，反而可能引发内讧。
既然柳仲礼和他背后的荆南集团愿意出这个头，去扛侯景这块硬骨头，那就随他们去吧。他淡淡一笑，语气平和地说道：“韦刺史言之有理，都是为了朝廷，为了解台城之围。既然诸位都看好柳湘州，霸先并无异议，愿听从柳大都督调遣。”
有了陈霸先的“主动”退让，柳仲礼的大都督之位总算在一种微妙的平衡中定了下来。
当晚，新任大都督柳仲礼在中军大帐召开首次作战会议。他一身戎装，试图展现主帅威严，对着麾下诸将部署任务：“诸位，叛军势大，且占据外城，我军不宜强攻。当趁此夜色掩护，分兵潜行，悄然占据秦淮河南岸各处战略要地，对叛军形成合围之势，再寻机决战！”
众将领命，各自认领了进军路线和目标。但有一个关键位置——青塘，却迟迟无人应承。
青塘地理位置极其重要，它靠近石头城。而石头城，是侯景控制下南面唯一一个长江渡口，可以说是侯景的生命线和重要退路之一。
一旦联军占据了青塘，就如同扼住了侯景的咽喉，侯景必然会像被踩了尾巴的毒蛇一样，疯狂反扑，不惜一切代价夺回。
显然，去青塘驻扎，就是把自己放在火架上烤，成为吸引侯景主力的活靶子。联军中这些油滑的将领们，谁都不是傻子，这种明显是去当炮灰、为人作嫁衣的苦差事，自然是你推我，我推你。
陈庆之之子陈昕似乎想请战，却被老成持重的胡龙牙一把拉住，暗暗摇头示意他不要出头。到最后，帐内一片沉默，无人愿意前往青塘。
柳仲礼看着这一幕，心中又气又无奈，这主帅的权威第一次行使就碰了钉子。他目光扫视一圈，最后落在了自己的表哥韦粲身上，带着几分恳求，也带着几分不容推卸的责任，沉声道：“表哥，青塘要地，关系全局，非兄之威望与胆略不能镇守。还请表哥勉为其难……”
韦粲看着表弟为难的眼神，又感受到帐内众人聚焦过来的目光，一股豪气与责任感油然而生。他慨然出列，抱拳道：“大都督放心！韦粲愿往！必不负重托！”
然而，韦粲的运气实在不佳。这天夜里，建康地区罕见地弥漫起伸手不见五指的大雾。韦粲率领所部兵马在浓雾中艰难行进，不幸迷了路，在荒野中兜兜转转，直到下半夜，才好不容易抵达青塘。
此时，将士们经过一夜的紧张行军和迷路折腾，早已是人困马乏，疲惫不堪。还没等他们来得及扎稳营寨，布置好防御工事，东方的天际已经露出了鱼肚白。