第416章 混乱的代英（2 / 2）

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1941年的夏夜，整个世界都乱成一锅粥的时候。

在北大西洋冰冷漆黑的海面上，一场截然不同却同样至关重要的“战争”正在寂静中上演。一艘孤零零的轮船，熄灭了大部分灯火，如同幽灵般小心翼翼地破开浓雾，向着英国北部海岸线迂回前进。此刻船上的船员三班倒。他们的目光无时无刻不在关注着航行室里的那一台破声呐，生怕上面出什么动静。要知道，在这片被德意志U型狼群彻底扼住咽喉的海域，每一次航行都是一场豪赌，幸运的是一路上并没有突然窜个什么冒泡的玩意或者是让声呐呱呱直叫唤的东西。

现任罗斯福总统特使的赫伯特·胡佛，此刻怀揣着一份足以重塑英美关系乃至世界格局的文件，至少他们认为是的重要文件——《租借法案》的附加条款草案。他这次前来，便是要和代英首相进行一番“友好”的磋商。

又经过了一天一夜的航行，轮船最终有惊无险地驶入了苏格兰北部一个大型但显得破败的港口。当胡佛在严密护卫下踏上码头时，眼前的景象让他瞬间皱紧了眉头。

空气中弥漫着一种与众不同的味道。就在不远处，另一艘刚刚靠岸的商船正在卸货。但卸货者并非只有穿制服的码头工人，更多是一群群衣着混杂、动作却异常迅捷的红头发苏格兰汉子。他们像蚂蚁搬运食物一样，有组织地将成箱的罐头、成袋的面粉、捆扎的布匹从货舱搬出，迅速装上等候的马车和卡车，整个过程高效得令人吃惊，一旁的警察挥舞在警棍，吹着哨子，除此之外，他无能为力，毕竟对方人多势众，而他只有一人。

胡佛现在无比庆幸带了一支卫队过来的，甲板上那些眼神锐利、装备精良的漂亮国海军陆战队员起到了决定性的威慑作用。

之前他还看见有几个苏格兰人不怀好意地看了他几眼，但是看着荷枪实弹的护卫后，纷纷无视了他们，继续他们的“工作”。若非这面旗帜和这些士兵，胡佛毫不怀疑自己可能会成为美国历史上第一位在盟友港口被平民洗劫的特使。

“简直无法无天！”胡佛对身旁一位匆忙赶来、脸上带着尴尬与焦虑的英国外交部低级官员嗤之以鼻。

那位官员擦了擦额头的冷汗，无奈地解释道：“万分抱歉！胡佛先生，请您务必理解……自从……自从北爱尔兰出了那档子事情之后，苏格兰这里就一直不太平。独立呼声越来越高，各种骚乱隔三差五。我们……我们不得不将本土将近三分之一的陆军兵力部署在这里维持秩序，但是长期的维系，效果也仅仅只能维持像现在这样，不出大乱子。”他压低了声音，“今晚这情况还算好的，至少没有交火。上周在格拉斯哥那边，为了争夺一批燃油，当地民兵和我们的皇家军团直接发生了枪战……”

他苦涩地补充道：“我们现在对港口的要求很低，只要能确保八成的货物最终能运往南方和伦敦，我们就……就谢天谢地了。德意志人的潜艇几乎封锁了所有南部和西部的港口，这里是北海，他们的潜艇活动相对少一些，是我们目前唯一能相对安全接收大规模援助的入口了。他们甚至懒得来轰炸港口设施，只是疯狂攻击我们的商船队……这是一种阳谋，先生你明白的，他们在慢慢地勒死我们。”

胡佛听着这番解释，脸上没有任何表情，只是目光扫过那些忙碌的红头发身影和远处沉默的英军士兵，最终化为一声轻微的、近乎无声的叹息和摇头。他没有再说什么，毕竟他也不能做什么。最后在严密护卫下，他迅速坐上了前往附近机场的汽车。

几小时后，飞机降落在伦敦郊外的机场。这里的氛围与苏格兰港口截然不同。秩序得到了维持，街道上有警察和士兵巡逻，没有公然抢劫的景象。但另一种绝望无处不在：行人面色菜黄，衣衫虽旧却尽量整洁，排队购买配给品的长龙沉默而漫长，整个城市笼罩在一种压抑的、营养不良的灰暗色调中。

首相丘胖子亲自前来迎接，他庞大的身躯努力挺直，脸上挤出热情的笑容，试图展现大英帝国的不屈与风度，但那笑容背后的沉重压力，几乎肉眼可见，胡佛发现这个胖子居然比上次见到的时候，看起廋了十几斤。

简单的寒暄后，车队驶向唐宁街。最终，黑色的轿车在唐宁街10号那扇着名的黑漆大门前停下。车门打开，胡佛和丘吉尔先后下车。

就在这一刻，早已等候多时的大批记者如同潮水般涌了上来，镁光灯疯狂闪烁，几乎照亮了唐宁街的黄昏。无数问题被争先恐后地抛了出来：

“胡佛先生！漂亮国会加大援助力度吗？”

“首相先生！苏格兰的局势是否会影响战争努力？”

“租借法案的条件是什么？”

“漂亮国何时参战？”

“代英能坚持下去吗？”

丘胖子试图说些什么安抚记者，但胡佛只是面无表情，在护卫的簇拥下，快步走向那扇象征着代英权力核心的大门。丘胖子见状，也只好迅速跟上。

在记者们的呼喊和相机快门声中，那扇黑漆大门在胡佛和邱胖子身后缓缓关闭，将外界的喧嚣、疑问以及整个不列颠的沉重期望，都隔绝在外。

门内，即将开始的，将是一场远比北大西洋航行更加冰冷、更加艰难的谈判。