第20章 脱脱改革难挽局，红巾起义撼元基（2 / 2）

屋漏偏逢连夜雨。黄河治理耗费了大量人力物力，本就空虚的国库很快见了底。为了填补亏空，朝廷不得不发行新的纸币“至正钞”，规定一贯至正钞兑换两贯旧钞。可朝廷没有足够的白银、粮食作为储备，只能靠滥发纸币来维持开支，短短半年，至正钞的发行量就翻了十倍。

很快，纸币开始贬值。起初，一贯至正钞还能买一石米，后来只能买半石，再到后来，甚至连一斗米都买不到。百姓们宁愿用布匹、粮食以物易物，也不愿碰那如同废纸的至正钞。物价飞涨，民怨越来越深，民间开始流传一句民谣：“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”

脱脱听到这句民谣时，正在灯下批阅公文。他猛地停住笔，心里警铃大作，这句民谣分明是有人在煽动民心！他当即下令，让黄河沿岸的军队加强戒备，严查散播谣言之人，可还是晚了一步。

至正十一年五月，颍州的黄滩上，一群灾民围着一个刚从河道里挖出来的石人议论纷纷。那石人只有一只眼睛，背上刻着的正是“石人一只眼，挑动黄河天下反”十个大字。人群中，韩山童、刘福通对视一眼，高声道：“乡亲们！石人出土，乃是天意！这元朝气数已尽，我们不如揭竿而起，夺回属于我们的土地和粮食！”

灾民们本就对元朝的统治积怨已久，此刻见“天意”如此，纷纷响应。韩山童、刘福通当即竖起红旗，将红巾系在每个人的头上，起义军很快就聚集了数万人，史称“红巾军”。

红巾军一路势如破竹，先是攻克了颍州，接着又拿下了汝宁、光州。消息传到大都时，顺帝正在御花园赏荷，听到奏报后，吓得差点从石凳上摔下来。他连滚带爬地赶回御书房，对着大臣们哭道：“红巾军来势汹汹，怕是要打到大都了！不如我们迁都漠北，暂且避一避？”

大臣们面面相觑，有的沉默不语，有的则附和着说“迁都为上策”。就在这时，脱脱猛地跪下，声泪俱下：“陛下！万万不可迁都！一旦迁都，天下人便知陛下畏敌，各地的起义军定会更加猖獗，到时候大元就真的回天乏术了！臣愿亲自率军镇压，定能平定叛乱，护我大元江山！”

顺帝看着脱脱坚毅的眼神，想起他这些年的改革之功，心中稍定，当即任命脱脱为总兵官，率领百万大军南下。脱脱果然不负众望，他治军严明，赏罚分明，大军刚到徐州，就击败了红巾军将领芝麻李，收复了徐州城。接着，他又率军围攻高邮的张士诚，张士诚本是盐贩出身，趁乱起兵，占据高邮后自称“诚王”，气焰十分嚣张。

高邮城坚壁厚，脱脱率军围攻了三个月，终于将城墙攻破了一道缺口。就在这胜负已定之际，大都却传来了一道圣旨。那天，脱脱正站在高邮城下，看着士兵们顺着云梯往上爬，心里想着攻破城池后如何安抚百姓，却见内侍骑着快马赶来，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：脱脱拥兵自重，意图谋反，着即罢免兵权，贬往云南，钦此！”

脱脱愣住了，他不敢相信自己的耳朵，上前一步问道：“内侍大人，你是不是读错了？臣正在围攻高邮，即将破城，怎么会谋反？”内侍避开他的目光，低声道：“脱脱大人，这是陛下的旨意，还有几位大人在陛

脱脱这才明白，是朝堂上的奸臣在陷害他。那些反对改革的蒙古贵族，早就视他为眼中钉，如今见他手握重兵，便趁机在顺帝面前进谗言。而顺帝本就多疑，竟真的信了。

脱脱看着那道圣旨，又望向即将攻破的高邮城门，心如死灰。他仰天长叹：“天要亡元啊！”随后，他解下腰间的兵符，交给副将，缓缓道：“我走之后，你们要好生守城，莫要辜负了大元。”说完，他便踏上了流放之路。

可奸臣们并未打算放过他。脱脱刚走到云南腾冲，就有使者带着一瓶毒酒追了上来。使者宣读了“赐死”的口谕后，将毒酒递到他面前。脱脱看着那瓶泛着寒光的毒酒，想起自己的改革抱负，想起真金太子的仁政理想，想起黄河岸边灾民们期盼的眼神，泪水顺着脸颊滑落。他接过毒酒，一饮而尽，死时年仅四十二岁。

脱脱一死，元朝军队顿时军心涣散。副将们不愿再为元朝卖命，有的率军哗变，有的则投靠了红巾军。红巾军趁机反攻，势力越来越大。韩山童、刘福通分兵三路北伐，中路军直逼大都，吓得顺帝日夜难眠；南方的朱元璋、陈友谅、张士诚也趁机崛起，各自割据一方，形成了群雄逐鹿的局面。

元朝的统治，就像黄河决堤的堤坝，再也无法挽回。曾经铁蹄踏遍欧亚、疆域辽阔的大元王朝，如今只剩下一副千疮百孔的空壳，在起义军的冲击下，摇摇欲坠。

太庙深处，苏婉清的牌位静静立在真金太子的牌位旁。烛火忽明忽暗，映得牌位上的字迹模糊不清，仿佛在为脱脱的冤死叹息，也在为元朝的命运哀悼。真金太子当年“以仁政安万民”的心愿，终究还是没能实现；而他与苏婉清那段跨越生死的爱情传奇，也即将被乱世的烽火，染上一层悲凉的色彩。

窗外，大都的夜空被战火映得通红，远处传来的厮杀声、呐喊声，渐渐淹没了太庙的烛火声，一个王朝的落幕，正在这片土地上缓缓上演。