第1189章 十二影辨，青禾入局（2 / 2）
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有人在她不在时进过这间内室，在瓷瓶后的砖缝里留下了这一点几乎不可能被察觉的痕迹。
李萱将砖缝里的粉末收进一只小瓷瓶里封好，又将瓷瓶挪回原位。她没有声张，只是将五件器物重新收回腰间，坐回桌边端起青禾留在灶上的那碗粥慢慢喝了半碗。粥的温度刚好，红枣与桂圆的甜意溶在米汤里，暖融融地落进胃里。
她搁下碗时听见外面传来脚步声，是秦忠的声音在廊下问贵人起身了没有。她应了一声，秦忠推门进来，手里端着个托盘，盘里放着几封新呈上来的折子。老太监今日穿了件暗褐色的棉袍，袖口处露出一截洗得发白的旧里衬，脸上带着一夜未眠的倦色，走路时脚步比平日沉重了些。
陛下让老奴把这些折子送来，说贵人若醒了便看看。秦忠将托盘放在桌上，退后半步垂手站着。
李萱接过折子翻了两封，都是些无关紧要的后宫日常奏报，便搁在一旁。她抬眼看了秦忠片刻，忽然问了一句：秦公公昨夜在哪儿？
秦忠愣了一下，像是没料到她会这么问。他很快反应过来，躬身答道：老奴昨夜在乾清宫西暖阁值夜，陛下去毓秀宫前吩咐老奴守着折子，老奴便没挪窝。老奴年纪大了，值夜时容易打盹，不过暖阁里的灯亮了一整夜，折子上的墨迹都干了，一盏也没少。
他的回答具体而琐碎，带着老太监特有的絮叨，找不出任何破绽。李萱点了点头，没有再追问，只是将折子收好让他带回去，又随口问了句太子那边昨夜如何。秦忠说太子殿下左臂没有再疼，新太医开的方子服了两剂，精神好了许多，今早还去御花园走了小半圈。
秦忠退出去后，殿内又安静下来。李萱坐在窗边看着日光一寸一寸移进来，将桌面上那碗已经见底的粥照得泛出暖融融的光。她将十二个人的名字又在心里过了一遍，排除了几个有明确不在场证明的——秦忠昨夜在乾清宫西暖阁，江炳一直在她身边，太医院的李院判昨夜被叫去了郭宁妃宫中出诊，东宫的刘顺整夜守着朱标的值夜记录。
剩下的人里，青禾去了静心苑还没回来。御膳房总管孙德今早有出宫采买的安排。钦天监的吴监正昨夜在观星台上独自待了整宿。工部赵侍郎昨日出城查验河道，今晨才回。锦衣卫千户陈茂昨夜轮值南城门。侍卫长张远昨夜在乾清宫外带班巡逻。
李萱将这些人的行踪时间线在脑中逐一拼接，忽然发现了一个微妙的交错点：昨夜子时前后，她出南城门时守门的兵卒刚换过一班，换下来的那班人按例要去南城门的值房里歇到寅时。而赵益之在乾清宫外围转圈的时间恰好也是子时前后，两者之间只隔了小半个时辰，若有人利用南城门换岗的空隙出宫与赵益之碰面，从南城门到乾清宫的距离骑快马来回刚好够用。
而昨夜南城门轮值的领队，是锦衣卫千户陈茂。
李萱将这个名字在心里圈了圈。陈茂是朱元璋亲自提拔的锦衣卫中层军官，办事沉稳，这些年从无过失，在黄绢名册上也没有出现。若他真的是执印人，那这二十年的潜伏未免太深太密了。
她站起身，决定趁早朝还没散的工夫去一趟乾清宫外围实地看看。赵益之昨夜转了两圈的地方，应该会留下某种灵力痕迹，与瓷瓶后那道暗红粉末类似。她披上斗篷出了毓秀宫，沿着宫墙间的甬道快步朝乾清宫方向走去，路过御花园的梅林时忽然听见身后传来一阵急促的脚步声与喘息，回头一看竟是青禾跑着追了上来。
贵人！青禾的脸跑得通红，手里攥着一样东西，冲到李萱面前时弯着腰喘了好几下才直起身来，奴婢……奴婢在静心苑的院墙外捡到这个，就在那只黑猫常蹲的地方。
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她摊开掌心，里面躺着一枚极小的铜铃，比黑猫脖子上的那个还小一半，铜质已经发黑发旧，但铃身内侧刻着一道极细的纹路，与锁环上的符文如出一辙。李萱将铜铃接过来凑近细看，铃舌被一枚蜡丸堵住了，蜡丸里裹着什么东西。她用簪尖轻轻挑开蜡丸，里面是一卷薄如蝉翼的纸条，展开来只有四个字：
陈茂即印。
李萱的指尖微微收紧。陈茂，与她方才的推测完全吻合。这枚铜铃显然是有人特意放在静心苑院墙外让青禾发现的——但她刚从静心苑方向跑过来，沿途并没有看见可疑的人影，若非那人身手极快放下铃铛便遁走了，便是对方本就藏在她视线所不及的暗处，像看棋局一般观察着她的每一步动向。
青禾看着她的脸色变化，小心翼翼地问：贵人……这东西要紧吗？
李萱将纸条与铜铃都收进袖中，对她笑了笑道：要紧，但已经有人替我们指了路。她拍了拍青禾的肩，你先回毓秀宫守着，别让人进内室。我去一趟乾清宫，很快就回。
青禾点了点头转身往回跑，跑了几步又回头看了李萱一眼，嘴唇动了动像是想说什么，最终却什么都没说，只朝她挥了挥手便跑远了。
李萱站在原地目送她的背影消失在回廊拐角，忽然想起方才青禾递铜铃过来时，右手中指指腹上有一道极淡的红痕，像是被什么细线勒过留下的。这痕迹她从前在青禾手上从未见过，此刻在她脑中短暂地亮了一下，又隐没在更急迫的思绪里。
她转身继续朝乾清宫的方向走去，晨光将她的影子拉得斜长，在宫墙之间不断地拉长、缩短、折叠，像一枚指针在无声地转动，指向那个藏在十二个名字背后的、唯一的答案。
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