第四百零七章 河间王之子，奉旨秘密奔赴南方（2 / 2）

放眼望去，是无边无际的、近乎蛮横的郁郁葱葱。

参天古木遮天蔽日，粗大的气根如蟒蛇垂落，各种从未见过的硕大花卉在路边肆意绽放，散发出浓烈而陌生的香气。

耳中充斥的不再是长安的市井喧嚣，而是各种音调奇异的鸟鸣、此起彼伏的虫嘶以及不知名野兽的遥远嚎叫。

道路泥泞不堪，蚂蟥和毒虫防不胜防。

“二……东家，这鬼地方，比传言里说的还……还邪乎。”

一个身材魁梧的家将喘着粗气，用衣袖胡乱擦着脸上的汗水和油彩，忍不住低声抱怨。

他们这些北方长大的汉子，对此地闷热潮湿的气候极难适应，队伍中已有数人出现了头晕、食欲不振、身上起红疹的水土不服症状。

李晦自己也感到胸闷气短，汗水湿透了内衫，紧紧贴在身上，十分难受。

但他牢记使命，努力保持着镇定，仔细观察着四周，沉声道：“少抱怨，多用心。

此地虽气候迥异，然草木如此繁盛，雨水充沛异常，土地黝黑肥沃，确是膏腴之地。

他时刻谨记使用化名，对外只称是北地来的山货商人。

他们没有像无头苍蝇般乱闯，而是按照地图指引，谨慎地选择靠近汉人聚居区、又相对僻静、利于保密的山间谷地或河畔坡地。

李晦拿出事先准备好的、在中原颇为珍贵的精细盐巴、锋利铁器和色彩鲜艳的北地布匹，作为礼物，小心地接触当地的汉人里正、村老，以及一些看起来较为开明、愿意沟通的俚人小酋长。

他借口说想租种些土地，试种从北方带来的“稀罕药材”，并许以远远高于当地行情的租金和收获后的分成。

过程绝非一帆风顺。

语言存在隔阂，需要连比带划或者依靠半通不通的通译。

当地人对这群陌生的、带着北方口音的“商人”心存疑虑，态度谨慎。

蚊虫肆虐，夜间需燃起特殊的药草驱赶.

毒蛇潜行，每一步都需小心查看。

一场毫无预兆的、狂暴的雷阵雨倾盆而下，就能让他们简陋的营地瞬间变成泥泞的沼泽，所有物资都得紧急抢救。

但李晦表现出了极大的耐心和韧性。

他不摆宗室子弟的架子，亲自带着人勘察地形、检测不同区域的土质酸碱、记录日照和雨水情况，并虚心向当地经验丰富的老农请教此地的季节变化、风雨规律。

他们最终选择了一小片向阳、排水良好、且相对隐蔽的坡地，小心翼翼地开垦，按照那份简要指南上的要点，如同对待婴儿般，将那些珍贵的棉种一粒粒播撒下去，每日轮流值守，精心照料，记录着每一丝细微的变化。

与此同时，崔荣和卢弘带领的队伍也抵达了他们的目标区域。

他们仗着财力雄厚，行事风格与李晦的谨慎低调截然不同。

他们直接找到当地州县的佐贰小吏，看似随意地亮出崔卢家族的名帖，然后便是沉甸甸的金银开道，要求圈占大片沿河灌溉便利、最为肥沃的“无主之地”。

他们的强势和霸道很快引起了当地一些中小豪强和俚人部落的不满，冲突和摩擦时有发生。

他们更关心的是快速打下界碑、立下标识、拿到一纸模糊的地契文书，以示所有权和控制力。

对于如何具体种植棉花，反而只是草草询问，然后高价雇了几个当地农民，丢下种子和粗略的要求，便不再过多关心，显得急功近利，志不在此。