第1048章 三碗烈酒生死义，万里黄沙壮士魂（2 / 2）

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“罪臣在华州等了三日，罪臣所在的小队，十个弟兄围着帅府院的墙根，商议了半宿。管不了其他队伍，他们这一队人总不能坐以待毙！”

“于是罪臣等求见李宝元帅，说旨意紧急，求元帅拨一队兵马，护送罪臣等北上，入西夏境内寻辛元帅宣旨。”

“李宝元帅起初不肯，说此时第一要务是守好华州城池，且敌境凶险，不可轻入，擅动边兵，也是大罪。”

陈元士的声音带着几分苦涩，“可罪臣等人只好一直跪着求，从晌午跪到天黑，说误了旨意，全家都活不成。”

“李宝元帅看我们这些人实在是可怜，才从麾下几千水师中拨了一百名水师精锐，由这位刘仁景兄弟的本家刘忠将军统领，护送臣等北上寻辛弃疾元帅。”

“刘都头当时说，‘兄弟放心，某家就是拼了命，也要把诸位送到元帅跟前’。”

刘仁景这时闷声开口，声音粗哑，带着风沙磨过的粗糙，还带着浓浓的悲痛，

“罪臣这位本家，当时是华州水师步军都头。罪臣初见他时，还是几日前在华州城布防之时。”

“那日他刚训练回来，甲胄上还挂着盐霜，见到罪臣等人这些急脚递驿卒，也不知怎的，两人对视了一眼，竟像认识了半辈子。”

“他拍着罪臣的肩膀说，‘你也姓刘，我也姓刘，五百年前是一家，如今在这华州城碰着，那就是天意。’”

“他便拉着罪臣去喝酒，罪臣推辞不过，一起喝了三碗。酒是军中粗酿，辣得喉咙直呛，可他笑着说的那句‘从今往后你就是我兄弟’，罪臣记到今日。

“当时他领了一百弟兄，护着罪臣等小队十人，往北走了三日，又往西走了三日，终于算是走到了西夏边境。”

“那地方，是真正的苦寒之地。风吹石头跑，地上不长草，白花花的盐碱地。”

“白天太阳一晒，晃得人眼睛疼，睁都睁不开，晚上风刮在脸上，像小刀子割，一道一道的。”

“罪臣等带的干粮很快就吃完了，水囊里的水也浑得跟泥汤一样，又苦又涩。”

“那百名水师兄弟，多是江南水乡之人，哪里受过这等罪？不少人脚底都磨出了血泡，走一步，血印子就留在沙地里，钻心地疼。”

“罪臣兄长刘忠把自己的马让给伤兵，自己走路，脚底板也都磨烂了，用布裹着，一瘸一拐的，还笑着说没事，说早一日见到辛元帅，就能早一日班师回朝，弟兄们也都能安生。”

殿内有人微微动容，别过头去，不忍心再听。

站在武将班列的几名偏裨，手按腰间刀柄，指节微微用力。

都是行伍出身，最懂这种行军的苦楚，听着都觉得感同身受。

“更可怕的还在后头。”刘仁景的拳头攥得咯咯直响，继续诉说着马上要经历的那场夜袭，

“其实我们刚入西夏边境之时，就被盯上了。”

“那些西夏的巡逻兵，骑着马，远远地跟着我们，像狼群跟着羊群，不远不近，就那样盯着。”