第3章 不知返（2 / 2）
极境脸上的灿烂笑容收敛了些，手指无意识地捻着通讯器的边缘，发出轻微的摩擦声。“啊……这个问题啊……”他顿了顿，声音里多了一丝谨慎的困惑，“说实话，我也搞不清之前到底发生了什么。好像是在我来之前出过什么事……知情的人不多，队长也不和我提。”他摇了摇头，仿佛要甩开那片迷雾，“总之在龙门那件事之前，我也从没见过博士啦。”他很快又扬起语调，像要把那短暂的阴霾驱散，“不管怎么说，现在不也挺好的？阿米娅，凯尔希医生，还有博士……新干员也渐渐多起来，以后肯定会越来越热闹！”他语气坚定，带着对当初选择的确认，“当初我决定留下果然是正确的，我已经受够压抑无聊的地方了。现在就算不做信使，也能到处走走，看到很多不一样的风景，最后还有个能回的地方……嗯嗯，这样就足够了。”他环顾着明亮的休息舱，目光扫过每一个熟悉的面孔，像是在确认这个“归处”的真实。
“说到这个，”棘刺擦拭着随身短剑的剑刃，动作缓慢而稳定，目光却锐利地转向极境，“你离开后有没有回去过？”
“你说哪儿？”
“伊比利亚。”
“完全没有！”极境回答得干脆利落，随即补充，语气带上了一丝不易察觉的涩意，“其他的先不说……那里现在根本回不去吧？”
清流好奇地探过头，带着对未知之地的天然向往：“我记得，极境先生和棘刺先生的家乡都是伊比利亚？之前我都没怎么听说过那里，那是个什么样的地方呢？如果回不去的话，大家不会想家吗？”
棘刺的回答是斩钉截铁的“不会”，干脆得像剑锋劈落。
极境则略显迟疑，脸上惯常的笑容像是蒙上了一层薄纱：“呃，嗯，这个嘛，想还是会想的啦……”他试图用更轻松的语气带过，“倒不是有什么惨痛回忆，只是……伊比利亚是个对我来说比较无聊的地方吧。”他挥了挥手，像是在驱赶某种无形的沉闷，“太压抑了，简直让人喘不过气。”他看向清流困惑的表情，补充道，“啊，不要露出那种表情啦……”
“那只是你的想法。”棘刺平静地打断他，声音低沉下去，像投入深海的石子，“对阿戈尔人，伊比利亚没有那么友好。”寥寥数语，勾勒出的却是残酷的图景：城市边缘的游荡者，封锁线旁挣扎的聚居点，裁判所冰冷的追捕，安稳生活是少数人的奢望。休息区轻松的氛围骤然被抽走了一部分空气，变得有些滞重。清流惊讶地听着，手指下意识地蜷缩起来。苦艾也面露忧色，目光在棘刺沉静的侧脸和极境略显僵硬的笑容间逡巡。
清流试图打破这沉滞，提及自己在炎国和罗德岛感受到的包容：“嗯……但是炎国什么人都有，好像不怎么在意这种事……罗德岛也不是很在意这些呢，我刚来的时候也很受大家照顾！”她看向极境，眼神真诚，“第一次出外勤任务好像就是和极境先生一起的！”
苦艾也立刻点头，看向极境，语气认真而感激：“我也是。上次任务时，多亏了极境先生……非常感谢。”
极境连忙摆手，试图重新点燃轻松的氛围：“啊，不用客气！因为我经常被调到不同小队嘛，大家都是队友，互相帮助是应该的！”
苦艾却固执地摇头：“就算你这么说，对恩义还是应该好好道谢。”
极境看着她认真的小脸，无奈又带着点欣赏地笑了：“哎，小苦艾，在这种地方真的很顽固。我身边还真有不少这种人……”他意有所指地瞥向棘刺。
“比如你那个队长？”棘刺挑眉。
“虽然队长她也是，”极境立刻反击，“但你有没有意识到你自己也顽固得像块臭石头？”
说完，他顺势转向清流，脸上又挂起那种能驱散阴云的笑容。
“那位队长总是不说话，看起来就很酷呢……其实我有点点怕她。”清流小声承认。
“我明白，我明白，”极境一副深有同感的样子，“那人看起来就很凶嘛。不过呢，”他话锋一转，带着几分维护，“队长只是长得凶，平常又没办法和大家交流，实际上她很好说话的！下次遇见她，不如试试打个招呼，她会很高兴哦！虽然可能看不出来，但我可以担保！”他拍了拍胸脯。
苦艾看着他们，轻声说：“两位关系真的很好。”
“算是吧……”极境的笑容里多了些复杂的东西，声音也低了些，“不管怎么说，毕竟我这条命都是队长救回来的嘛。”他顿了顿，又恢复了那种略带夸张的自得，“再说，那人没我的能力辅助根本不行！要不然当初做个信使到处走走才是我的第一志愿。哈哈，太受欢迎也很伤脑筋啊！”
“我怎么记得她这次是一个人出去任务了？”棘刺慢悠悠地泼冷水，“没你辅助不行？”
“……这次的任务不一样！”极境梗着脖子辩解，“那种潜入任务只有队长能胜任，我跟着去反而太显眼！”他似乎想起了什么，语气变得生动起来，带着点夸张的抱怨，“在我之前，她根本就没和什么人组队过吧？最开始合作的时候真是有够呛的！那时候她竟然还因为嫌我太吵太烦，”他做了个夸张的闪避动作，“就直接对我动手欸！过不过分？队长的源石技艺真的很凶，就挨了那一下，我差点意识混乱到把回家的路线都忘了，之后好久都分不清自己是谁！”
“影响到意识……还有记忆？”苦艾惊愕地睁大了眼睛，“罗德岛还有人掌握这样危险的能力吗？我头一次听说……”
极境这才意识到自己说漏了嘴，连忙竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势：“啊，嗯……这的确也不是大家平常会拿出来说的事情啦。姑且算是秘密情报，两位可别往外说。”他冲苦艾眨眨眼，“总之，小苦艾不用太拘束，大家都很好相处，有什么不明白的地方随时可以来问我，我非常乐意为大家效劳。”他努力想把气氛重新拉回轻松愉快的轨道。
“差不多就是这家伙说的这样。”棘刺难得地附和了一句，目光落在苦艾身上，带着一种近乎温和的平静，“但不必勉强，就按你自己的节奏来，有问题找谁都行。”
“嗯……谢谢。”苦艾轻声应道，紧绷的身体似乎又放松了一些。
“说得太对啦！千万不要勉强自己！”清流立刻接口，重新扬起明媚的笑容，像个小太阳，“正好，小艾这次也来参加我们的庆祝吧？极境先生和棘刺先生也请一起来，我请大家尝尝我家的家乡菜！”她的声音充满活力，“一年一度的节日呢，不大吃一顿可不行！”
极境立刻响应：“哦！真让人期待啊！”棘刺也微微颔首。清流开心地拉着还有些腼腆的苦艾，叽叽喳喳地讨论起菜单的细节，休息区仿佛又重新注入了暖流。
聚会的话题暂时告一段落，清流拉着苦艾先行离开，去为即将到来的庆祝做准备。偌大的休息区只剩下极境和棘刺两人，舷窗外的云海无声翻涌。刚才的喧闹散去，空气仿佛沉淀下来，带着一种更深的寂静。棘刺依旧擦拭着手中的短剑，布帛摩擦金属的声音单调而清晰。他深紫色的眼眸抬起，目光锐利地投向靠着舷窗的极境，声音不高，却像投入深潭的石子：“灰白色的城市。压抑。没意思。仅此而已吗？你对那里的印象只有这样？”
极境脸上的笑容彻底消失了。他靠在冰冷的舷窗玻璃上，望着外面流动的、漫无边际的云层，红发在逆光中显得有些黯淡。沉默了几秒，他才缓缓开口，声音是少有的低沉和坦诚，带着一种被云海过滤后的空旷：“哎……我们的情况不一样吧。”他顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在咀嚼某种复杂的情感，“我确实没什么好说的，那里对我来说只是单调无聊……况且，”他朝清流和苦艾离开的方向示意了一下，声音压得更低，“也不能真的和她们说得太详细吧，还有一个还没成年呢！人家高高兴兴的，我们就别说那些扫兴的事情了。”
他停顿了很久，久到棘刺以为他不会再开口。舷窗玻璃映出他模糊的侧影，目光仿佛穿透了钢铁和云层，落在那片遥远、浸满咸涩海风的海岸线上。“家乡……啊。”一声几不可闻的叹息，如同海鸥掠过水面留下的微澜，轻轻逸出他的唇边，“不知道那里现在变成什么样子了？”他的手指无意识地在冰冷的玻璃上划过，像是在描绘记忆中模糊的街巷轮廓，“建筑还是那么繁琐吗？风……还是带着水气，有那种咸味吗？”他的声音很轻，像是在自言自语，“街上是不是还是空空荡荡，人人噤声？”
棘刺没有回答，只是静静地看着他，看着这个惯常笑容灿烂的同伴此刻卸下所有伪装，流露出深藏的迷茫与回望。最后，极境像是自嘲，又像带着某种宿命般的预感，轻轻地问，那声音几乎要被舷窗外永恒的风声吞没：“哎，兄弟，你说，像我们这样跑出来的，今后还有没有机会回去？”
不等棘刺开口，他又迅速接上，仿佛要堵住任何可能的答案，更像是在急切地说服自己：“我可不怎么想回去。”然而，那最后一句低语，却像涨潮时无法阻挡的海水，泄露了心底最深的矛盾与缠绕的乡愁，带着伊比利亚海风独有的、挥之不去的咸涩：
“但我总有种预感，或许总有一天……我总会回到那个地方。”
咸涩的风，仿佛真的穿透了厚重的舷窗，萦绕在鼻尖，沉甸甸地压在心口。极境的身影映在玻璃上，被流动的云层包裹，成了一个孤独而模糊的远行者剪影。云海之下，大地之上，那片名为故乡的灰色海岸，在无声的凝望中，显得既遥远，又无比清晰。