第7章 破局与代价（2 / 2）
赫默的心微微一沉，知道真正的交锋现在才开始。
“赫默小姐，”缪尔赛思的声音变得柔和，却带着不容拒绝的压力，“你提供的故事非常有价值，让我看到了你的能力、决心和…独特的立场。我认为，我们可以进行一项对彼此都有利的交易。”
“什么交易？”赫默冷静地问。
“很简单。”缪尔赛思微笑着，“我希望你能成为我的中间人。说服安东尼·西蒙，让他‘自愿’跟我走。他所掌握的有关海德兄弟、能量科乃至西蒙家族覆灭的线索，对我…对生态科很有用。”
她顿了顿，抛出了诱饵：“作为回报，我可以确保你风风光光地重返莱茵生命，结构科主任的位置虚位以待。甚至…‘炎魔事件’的相关记录，也不是不能‘修正’。你可以挽回过去的一切，赫默研究员。这才是你应得的舞台，而不是在罗德岛那样一家…医疗公司，不是吗？”
条件优厚得令人窒息。重返科研巅峰，抹平过去的伤痕…这曾是赫默潜意识里或许渴望过的东西。
梅尔在一旁屏住了呼吸，担忧地看着赫默。
赫默沉默了片刻。她看着缪尔赛思那双仿佛能看透人心的绿色眼眸，看到了其中冰冷的算计和将人视为筹码的漠然。这一刻，她无比清晰地认识到自己与对方的本质区别。
她缓缓放下水杯，抬起头，目光坚定而清澈：“缪尔赛思主任，感谢你的看重。但是，我拒绝。”
缪尔赛思脸上的笑容微微一僵：“哦？为什么？我以为这是一个双赢的选择。”
“因为你似乎从头到尾都没有问过，我想要安东尼做什么。”赫默的声音平静却有力，“你是不是下意识地以为，我也和你还有塞雷娅一样，都想要安东尼‘这条线索’？”
“难道不是吗？”缪尔赛思挑眉，“我会用来作为制衡能量科的手段之一使用，塞雷娅虽然我还不清楚她的具体想法，但肯定有她的用途。而你，想要用这条线索来向莱茵生命索取你应得的东西。难道不是吗？”
赫默摇了摇头：“…我并不打算使用‘这条线索’，缪尔赛思主任。在这场谈话中，你用了许多次‘这条线索’的说法，我并不喜欢这样的说法。对我来说，安东尼并不是‘一条线索’，而是一个活生生的人。一整个家族一夜之间锒铛入狱，自己还不得不在监狱中忍受牢狱之灾的可怜的人！如果有什么更好的去处，我会建议他，也会尽我所能地帮助他去。而不是想着将他留在身边，作为未来的筹码。我认为这样是正确的。”
她的话语掷地有声，带着不容置疑的信念。
缪尔赛思脸上的笑容终于彻底消失了。她静静地看着赫默，过了好几秒，才轻轻叹了口气：“看来，交涉决裂了呢。”
“…很遗憾。”赫默说道，同时，她的手悄悄按下了藏在桌下的一个简易信号发生器。
“唉，你不会真的以为，让你听到了这么多的事情，我会轻易地放你离开吧，赫默研究员？”缪尔赛思的语气变得危险起来，空气中仿佛有无形的压力开始凝聚。
“不会。”赫默坦然承认，目光毫不退缩，“所以我在刚才离开的时候，也做了一些准备。”她提高了声音，“安东尼！”
酒吧后厨的门帘被掀开，一个高大如山岳的身影走了出来。安东尼·西蒙就站在那里，目光沉静地看着缪尔赛思，身上还带着伤后的疲惫，但那股历经磨难后的坚毅气质却不容忽视。
“我在。”他的声音低沉而充满力量。
缪尔赛思的瞳孔第一次真正地收缩了，脸上露出了难以置信的神情：“你…你不是已经离开哥伦比亚了吗？！”
“离开的只是个幌子，”赫默平静地解释，“安东尼还留在我们住的旅馆里，而我刚才把他叫了过来以防万一。罗德岛的护卫建议我这么做，没想到这个计划现在派上了用场。”她看向缪尔赛思，眼神锐利，“你不是想要安东尼吗？现在是你唯一能够获得他的机会了，缪尔赛思主任。”
缪尔赛思看看赫默，又看看如同铁塔般矗立的安东尼，脸上的惊愕渐渐化为一种复杂的、带着些许自嘲的笑容。
“要喝一杯吗，安东尼先生？”她甚至还有心情开玩笑。
“如果换一个场合，我会十分乐意与你一起喝一杯，缪尔赛思小姐。”安东尼礼貌而疏离地回答，“前提是你能够战胜我。”他的姿态明确无误。
缪尔赛思看了看安东尼，又看了看眼神坚定的赫默，忽然轻笑出声：“唉，总觉得好像不小心给自己树立了一个新的对手…”她摇了摇头，语气忽然变得意兴阑珊，“既然你拒绝与我交易，我当然就不能把这些告诉你啦。不过如果你不打算就此收手的话，总有一天你也会知道的吧。”
她的话像是在暗示莱茵生命内部更深层的漩涡。
“我…”赫默刚想开口。
缪尔赛思却摆了摆手：“总之，这一次我认输。”她的身体开始变得有些…透明，边缘处仿佛有水流在波动，“我可没有自信靠一个分身战胜安东尼这样的壮汉呢。”
梅尔惊讶地叫出声：“分身？！”
“没错，这只是我的一个水分身啦，是不是看起来还挺逼真的？”缪尔赛思的水分身笑得有些调皮，身体如同融化的冰雕般开始消散，“在离开之前，我要给你一个忠告，赫默研究员。”
“你或许认为帮助安东尼是一件正确的事。但事实并非如此。”她的声音开始变得空灵，“在西蒙公司与海德兄弟的竞争中，如果说西蒙公司就是纯粹的被害者，那是可笑的。双方都早有解决对方的打算，只是老史密斯棋差一着。也就是说，如果老史密斯抢在海德兄弟前动手，那么今天全家蹲在堡垒山城里的就不是西蒙一家，而是海德兄弟一家。从这个角度来说，安东尼就真的只是一个受害者吗？”
她的话像毒液一样试图侵蚀信念的基础。
“但是…”赫默想反驳。
“你觉得呢，安东尼？”缪尔赛思将问题抛了过去。
安东尼沉默了一瞬，坦然道：“我无法否认。”他深知商场的残酷。
“不过，这片大地上没有如果，我知道。”缪尔赛思的声音越来越淡，“赫默研究员，我说这些是希望你能明白一点——如果你想做正确的事，首先你要知道什么是正确的。其次，你要知道，并不是做正确的事就不需要付出代价。”
水滴落在地板上的声音清晰可闻，她的身影彻底消散，只留下最后的话语在空气中回荡：
“对了对了，安东尼的事情我会就此收手，不会再做什么多余的事。说不定还会帮你们掩盖一些事情哦？感谢我吧。既然我没有被当成坏人，就让我们下次有机会再聊吧。安东尼先生，也祝你在罗德岛能够找到新的生活~”
声音彻底消失了。吧台上只留下一小摊清澈的水渍。
赫默长长地、缓慢地吐出了一口气，感觉全身的力气都被抽空了，双腿一软，几乎要站立不住。
梅尔赶紧扶住她：“赫默，你没事吧？”
“我的双腿有些发软…”赫默苦笑了一下，“…不愧是主任级别的人物，我差一点就要被她压得说不出话来了。”
安东尼走上前，神情严肃而带着敬意：“在我看来，你的表现已经足够出色，赫默小姐。你坚守了比利益更重要的东西。”
梅尔也用力点头：“嗯，我也觉得，很帅呢。”
“谢谢。”赫默靠在梅尔身上，慢慢恢复了力气。
安东尼的目光投向窗外广阔而荒凉的原野，眼中第一次流露出真正的、属于未来的微光，“我很好奇，罗德岛究竟是一个什么样的地方？”
“从这里前往罗德岛的路很长，我会在路上慢慢为你说明。”
是的，路还很长。她们选择了这条或许更艰难的道路，但也更符合她们内心“正确”的道路。
“是吗，听起来不错，我已经开始期待这一段旅途了。”安东尼说道。
三人推开酒吧的门，走进了哥伦比亚边境略显刺眼的阳光中。身后，那座名为“水獭亭”的酒吧如同一个短暂的噩梦，逐渐远去。而前方，是通往罗德岛的、充满未知却也孕育着新生的漫长旅程。代价或许沉重，但选择，已然做出。